내 길이 아니구나 싶을 때가 있다
나에게 딱 맞는 일은 어떻게 찾는가
목표와 계획을 세우고 꾸준히 노력하다 보면, 어느 순간 '이 길이 맞나' 싶은 때가 옵니다. 능력도 부족한 것 같고, 비전도 없는 듯하고, 재미도 없고, 힘들고 어렵기만 하고. 그래서 결국 '나와는 거리가 먼 일'이라는 생각이 드는 것이죠.
자신과 맞지 않는 길을 가면서 억지로 애쓰고, 당장 때려치우고 싶지만 그 동안의 노력과 당장의 수입이 아쉬워 어쩔 수 없이 끌려다니듯 일하는 상황은 바람직하지 않습니다. 무슨 일이든 끝장을 봐야 하는 것은 맞지만, 그렇다고 해서 아니라는 확신이 드는 데에도 무리하게 지속하는 것은 한 번뿐인 인생의 낭비라 할 수 있겠지요.
일단 시작했으면 무조건 끝까지 가야 한다는 말은 다소 억지스럽기도 합니다. 요즘 같이 할 수 있는 일이 다양한 시대에, 굳이 자신의 길이 아님에도 한 가지 일을 고집하는 것은 현명한 태도 아닐 수도 있습니다.
그럼에도 저는 오늘 조금 다른 얘기를 하고자 합니다. 자기 길이 아니라고 여겨질 때, 과감하게 그만두고 다른 길을 찾는 것은 바람직한 태도라 했는데요. 그렇다고 해서, 힘들고 어려울 때마다 '이건 아니다!'라고 생각하는 것은 문제가 있습니다.
사람이 어떤 일에 도전하고 목표 향해 나아갈 때는 항상 고비가 있게 마련입니다. 참고 견디고 이겨내면서 실력을 쌓고, 그 과정에서 보람과 성취감 느끼는 것이지요. 이렇게 한 단계씩 올라갈수록 점점 '나의 길'을 만들어가기도 하는 겁니다.
처음부터 끝까지 꽃길만 펼쳐지는 그런 분야는 존재하지 않습니다. '나에게 잘 맞다'라는 말의 뜻은, 시련과 고난을 극복하는 과정에서 얼마나 희열을 느끼는가 하는 겁니다. 무조건 쉽고 재미 있기만 한 일은 없습니다. 나에게 닥치는 고비를 극복해야 할 대상으로 여길 것인가, 아니면 포기하고 다른 길 찾아야 할 기회로 볼 것인가. 이것을 구분하는 힘이야말로 행복한 성공의 기준이 아닐까 생각해 봅니다.
그렇다면 어떻게 이 두 가지를 구분할 수 있을까요? 첫째, 자신의 궁극적인 인생 목표에 부합되는가 여부를 살펴야 합니다. 아무리 힘들고 어려운 일이라 하더라도, 자기 인생 꿈과 연결되어 있다면 기꺼이 극복할 수 있을 테고요. 쉽고 편한 길이라도 인생 목적과 결이 다르면 다시 생각해 보아야 합니다.
둘째, 결과보다 과정에서 기쁨과 보람 느낄 수 있는가 짚어야 합니다. 만약, 오직 결과에만 관심 가는 일이라면 나의 길 맞는가 다시 생각해야 합니다. 결과에 연연하지 않고, 오직 매 순간 과정을 즐기고 있는 일이라면 천직일 가능성 매우 높습니다.
셋째, 다른 사람 시선이나 평가에 자꾸 신경 쓰인다면, 그 길은 자기 것이 아닐 가능성 큽니다. 누가 무슨 말을 하든, 나는 내 갈 길 간다 라는 뚝심이 생기는 일이라면 그냥 계속 해도 좋습니다. 타인은 내 인생을 책임지지 않습니다. 스스로 신념과 열정 불태울 수 있는 일을 하면 되는 거지요.
넷째, 오직 돈만 보이는가 여부도 살펴야 합니다. 힘들고 어렵지만 그래도 돈 많이 버니까 꾹 참고 살자. 이런 생각이라면 자신이 하는 일을 진지하게 다시 고민해 보아야 합니다. 돈이 얼마가 됐든, 이 일을 할 수 있다는 사실 자체를 다행으로 여기고 감사하다는 생각이 든다면 계속하는 게 좋겠습니다. 이런 경우, 앞으로 돈을 더 많이 벌 수 있는 가능성도 크다고 봐야겠지요.
다섯째, 일터에 나가는 것 혹은 일하러 가는 시간이 즐거운가 생각해 보아야 합니다. 어떻게든 쉬고 싶다는 생각만 가득하다면, 그 일은 자기 것이 아닐 가능성 큽니다. 쉴 땐 쉬더라도, 계속 일하고 싶은 마음이 들어야 실제로 그 일을 즐기면서 행복할 수 있겠지요.
한 번도 경험해 보지 못한 사람일수록 위에서 말한 내용들이 꿈 같이 들릴 겁니다. 세상에 그런 일, 그런 사람이 어디 있냐며 툴툴거리는 소리가 들리는 듯합니다. 네, 맞습니다. 먹고 살기 위해 돈 벌어야 하고, 그래서 하기 싫은 일이라도 열심히 하는 것이 당연한 것 아닌가 생각할 수 있습니다. 건실한 가장일수록 이런 생각을 할 가능성이 크고요.
무조건 지금 하는 일 다 때려치우고 자기만의 길을 찾아 나서라! 저는 이런 식의 말 결코 하고 싶지 않습니다. 당장 사표 내고 일인 기업 시작하라! 이렇게 말하는 사람 혐오합니다. 타인의 인생 책임지지도 못할 거면서 함부로 말하는 사람들이죠.
생각 한 번 해 보자는 겁니다. 지금 자신이 하고 있는 일을 어떻게 대하고 있는가 스스로 돌아보는 시간 가져 보자는 의미입니다. 쫓기듯 살아가는 인생은 위험합니다. 매 순간 멈추고 돌아보고 생각하는 시간 가져야 합니다. 지금 자신이 하고 있는 일에서 보람과 가치 느낄 수 있다면, 앞으로 성공 가능성도 더 커지고, 행복한 마음으로 일할 수도 있을 테니까요.
감옥에서 맨 처음 글을 쓰기 시작했을 때, 달리 할 수 있는 일이 없어서 어쩔 수 없이 작가가 되어야 한다고 생각했었지요. 얼마나 쓰기 싫었는지 말도 못합니다. 노트 찢고 볼펜 집어던진 게 한두 번 아닙니다. 내가 지금 뭐하고 있는 건가. 하루에도 골백 번 한숨을 쉬었지요. 글쓰기는 제게 '맞지 않는 일'이었습니다.
"나의 경험으로 다른 사람 돕는다"라는 신념을 장착하고부터 조금씩 달라지기 시작했습니다. 우선 그 말 자체가 참 멋있게 느껴졌거든요. 사업 실패로 쫄딱 망해버린 제가, 아직도 누군가를 도울 수 있다는 사실에 설렜습니다. 재미 있었던 게 아니라, 재미를 붙이기 위해 노력을 시작했다는 뜻입니다.
하나도 재미 없고, 내 길이 아니라고 여겼던 글쓰기. 그런 일을 마치 내 길인 양 생각하고 즐기는 '척'하면서 꾸준히 지속했더니, 정말로 둘도 없는 저의 길이 되어버린 것이죠. 지금은 글 쓰는 시간이 가장 행복하고, 글 쓰는 삶을 나누는 강의 시간에 살아 있음을 느낍니다.
조금 힘들고 어렵다는 이유로 포기하지 말자는 이야기입니다. 일단 익숙해져야 하고, 꾸준히 배우고 익혀 실력 쌓아야 합니다. 피아노 처음 배우면 손가락에 쥐가 나고 재미도 없지만, 마음껏 연주를 할 수 있게 되면 피아노 없이는 못 산다 싶은 생각이 드는 거지요.
그럼에도 많은 사람이 익숙해지는 단계에조차 이르지 못한 상태에서 '내 길이 아니야!'라고 단정 짓습니다. 운 좋게도 한두 번만에 딱 자신의 길을 찾는 사람도 없지는 않을 겁니다. 그러나, <생활의 달인> 등에 출연하는 자기만의 길을 찾은 수많은 사람들도 처음엔 다 초짜였음을 잊지 말아야겠지요.
익숙하지 않은데 재미 있는 일이 어디 있겠습니까. 여든 다섯 되신 아버지는 모든 일을 흥미진진하게 여기는 장점을 갖고 계십니다. 최근에는 '파크 골프'를 배우기 시작했는데요. 집에 들어오실 때마다 "재미도 없고 힘만 든다"라며 투덜대곤 하십니다. 내 길인가 여부를 따지기 전에, 매일 꾸준히 반복하여 능숙하게 할 줄 아는 단계에 이르는 것이 먼저입니다.
자신에게 딱 맞는 길을 찾는 것은 중요한 문제입니다. 한 번뿐인 인생인데, 이왕이면 천직을 찾아 즐기면서 행복하게 일하는 게 마땅하지 않겠습니까. 잊지 말아야 할 것은, 자신의 길이 어느 날 저절로 딱 찾아지는 게 아니란 사실입니다. 꾸준한 노력과 훈련의 반복으로 그 일을 숙련하는 것이 먼저입니다.
관중석에서는 아무리 눈 크게 뜨고 쳐다봐도 자기 길인지 안 보입니다. 경기장 안에서 흙먼지 뒤집어쓰며 몸으로 부딪쳐야만 자신과 맞는 일인지 제대로 알 수가 있는 거지요.
지금 행복하십시오!
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