스트레스를 동력으로 바꾸는 방법

피할 수 없다면 활용하라

Aug 16. 2025

일, 관계, 가족 갈등, 건강, 수면 등 일상 모든 부분에서 스트레스 받는 경우 있습니다. 슬기롭게 잘 대처해서 넘어가면 다행이지만, 심할 경우 정상적인 생활 불가할 정도로 몸과 마음 지칠 수도 있습니다. 고혈압이나 정신 질환에 이르기까지 치명적인 질병에 노출 될 확률도 높지요.

스트레스를 완전히 없애거나 스트레스 받을 때마다 척척 해결하는 신비로운(?) 비법은 없습니다. 다만, 다른 모든 현상이 그러하듯이, 스트레스 또한 우리 삶에 이롭게 활용 가능하다는 점을 기억해야 하는 것이죠.

비 그 자체가 좋고 나쁨이 없듯이, 스트레스 또한 그 자체만으로는 좋다 나쁘다 판단하기 힘듭니다. 인류가 지금까지 살아남은 것이 스트레스 덕분이기도 하고, 누군가의 삶을 망친 주범이 스트레스 때문이기도 합니다.

어떻게 해야 스트레스를 해로운 현상에서 도움 되는 동력으로 바꿀 수 있을까요? 어차피 피해갈 수 없다면, 우리에게 도움 되는 쪽으로 적극 활용하는 것이 지혜로운 선택이겠지요.

첫째, 스트레스 종류에 따라 이름을 붙이는 겁니다. 어떤 사건이든 어떤 현상이든 이름을 붙이는 순간부터 그 사건과 현상을 대하는 태도가 달라지게 마련입니다. 일이 많아 스트레스 받는다면, "나의 능력 테스트"라 이름 붙입니다. 인간관계 때문에 스트레스 받는다면, "집착과 선택의 기로에서"라고 이름을 붙이는 거지요.

이렇게 스트레스에 이름을 붙이다 보면, 비슷한 현상이 발생할 때마다 "또 그 녀석이 왔구나!"라며 통제권을 내 손에 쥘 수가 있습니다. 스트레스로 빚어지는 증상에만 연연하지 말고, 스트레스 자체를 내가 통제하겠다는 주도적 태도를 취하는 것이 중요합니다.

둘째, 가족이든 친구든 누가 됐든 간에, 나에게 일어나는 스트레스 증상을 공유하고 상담하는 것도 중요합니다. 혼자 끙끙 앓는 것보다, 주변 사람들과 상담하고 대화 나누는 것이 훨씬 도움 됩니다. 나만 특별한 스트레스 받는 게 아니라, 사람들이 일상에서 받는 스트레스 거의 비슷합니다. 서로 공유하고 대화 나누다 보면, 나만 이런 일을 겪는 게 아니구나 느낄 수 있어서 힘이 되고 용기도 납니다.

셋째, 스트레스와 정면으로 마주하는 적극적인 태도가 필요합니다. 회피하고 도망다닌다고 해서 해결 될 문제가 아니지요. 내가 스스로 스트레스를 선택했다는 적극적인 생각이 문제 해결에 상당한 도움이 됩니다. 이 스트레스를 극복함으로써 더 강하고 능력 있는 존재로 거듭난다는 사실을 깨닫는 것이지요.

넷째, 스트레스를 잘 이용하기 위한 노력을 기울여야 합니다. 우리에게 일어나는 모든 일은 "피해를 입을 수도 있고, 이용할 수도 있"습니다. 스트레스 받아서 힘들다 하는 사람도 있고, 스트레스 덕분에 더 치열하게 노력해서 결국 승리했다 말하는 사람도 있습니다. 이왕이면 스트레스를 자기 승리의 동력으로 삼는 편이 훨씬 낫겠지요.

다섯째, 스트레스는 내가 무언가 생산적인 일을 하고 있다는 증거임을 명심해야 합니다. 나쁜 짓을 하다가 걸리는 병이 아니라, 의도적으로 열심히 사는 과정에서 일어나는 불가피한 현상. 그것이 바로 스트레스입니다. 아무것도 하지 않는 사람에게는 스트레스도 없다는 사실. 본질이 나쁜 게 아니란 사실을 기억하는 것만으로도 스트레스 슬기롭게 이겨낼 수 있습니다.

비가 내린다고 해서 출근도 안 하고 약속도 취소하고 밥도 안 먹고 잠도 안 자고 일상 엉망으로 만드는 사람은 없을 겁니다. 스트레스도 마찬가지입니다. 인생 과정에서 일어나는 불가피한 현상이므로, 그것을 핑계로 해야 할 일을 하지 않는다면 더 큰 문제가 발생할 가능성 크지요.