거절당하기 연습

(도전 D+5) 322km/ 누적 거리: 1265km

by 유동현

Oct 22. 2023

시작부터 내리막을 내달렸다.

더위와 고도로 고생했던 지난날들과 달리, 오늘은 제법 수월했다.

80km가 넘는 거리를 평균 시속 30km로 달렸다.

컨디션도 좋았다. 오늘은 200km를 달릴 수 있겠다는 기대감으로 더욱 힘차게 페달을 밟았다.

그때, 갑자기 뒷바퀴에서 이상한 소리가 나기 시작했다.

애써 무시하려 했지만, 소리는 점점 커졌다.

"팅..! 팅..!"

작은 마찰음이 나는 상태로 주행했다가는 큰 사고로 이어질 수도 있기에 어쩔 수 없이 멈춰 섰다.

고속도로 한가운데서 여러 차례 가방을 점검했지만, 끝내 문제는 찾을 수 없었다.

결국 근처 휴게소로 대피해야 했다.

휴게소에서도 여러차례 정비를 시도했다.

하지만 원인을 찾기에는 자전거에 대한 지식이 터무니 없이 부족했다.

어쩔 수 없이 맥도날드 앞에서 문을 열어주면서 사람들에게 도움을 청했다.

다리가 떨리고 팔이 저렸지만, 웃음을 잃지 않았다.

하지만 돌아오는 답변은 모두 거절이었다.

한참 동안 문을 지키고 서 있는데 멀리서 누군가 클락션을 울렸다. 손짓하는 그에게 냉큼 달려갔다. Jerome은 멕시코에 갔을 때 차가 고장 났었는데, 나를 보니 그 당시의 기억이 떠올랐다고 했다.

자리가 없어서 태워줄 수는 없지만 도움을 주고 싶다면서 6달러를 건넸다.

도움의 선순환을 실천하는 그를 보며, 나도 미국 여행이 끝나면 받은 만큼 돌려주겠다고 다짐했다.

비록 원했던 히치하이킹 제안은 아니었지만, 그의 따뜻한 마음 덕분에 한 끼를 해결할 수 있었다.

빅맥을 먹으면서 근처 자전거 가게를 검색했다. 역시 걸어가기에는 거리가 너무 멀었다.

그때 내가 안쓰러웠는지 옆자리에 계시던 아주머니들께서 말을 거셨다.

그녀들은 나에게 장소를 옮겨보는 것이 어떻겠냐고 제안했다. 주유소에는 차도 많고, 대형마트도 있어 사람들을 더 많이 만날 수 있고 하셨다. 결국 햄버거를 입에 물고 무거운 자전거를 끌며 장소를 옮겼다.

아주머니의 말을 사실이었다. 주유소에는 자전거를 실을 수 있는 큰 차량이 훨씬 많았다.
하지만 주유소에서도 역시 거절은 이어졌다.

방향이 달라서, 자리가 없어서. 각자 이유는 다양했지만 약 20번쯤 거절을 당했다. 거절에 무뎌져 갈 때쯤, 운 좋게 또 다른 Jerome을 만나서 20분 정도 차로 이동할 수 있었다. Jerome이라는 이름을 가진 사람은 대체로 친절한가 보다.

하지만 새로 도착한 도시에도 자전거 가게는 없었다. 결국 또 이동해야 했다.

이번에는 10번 정도의 거절을 당했다. 체력과 자신감이 점점 떨어지고 있었다.

그때, 미국으로 떠나기 직전 읽었던 책이 생각났다. [거절당하기 연습]이라는 책이었는데, 저자는 거절을 당했을 때 한 가지를 명심하라고 했다.

"중요한 것은 '내'가 거절당한 것이 아니라 '내 제안'이 거절당했다는 것."

다시 힘을 내서 히치하이킹을 이어갔고, 운 좋게 Brian과 Tiffany를 만났다. 그들은 마침 Gallup이라는 마을로 가고 있었고, 흔쾌히 나를 태워주었다. 차에 타보니 안장 위에서는 볼 수 없던 풍경을 감상할 수 있었다.

1시간이 조금 넘게 달려 정비소에 도착했다. 다행히 커다란 문제는 아니었다. 뒷바퀴 가방이 너무 무거워서 랙이 내려앉았던 것이었다. 물론 그대로 갔었다면 자전거가 고장 났겠지만, 간단한 문제였기에 수리는 금방 끝났다. 정비를 맡아준 Todd는 본인이 한 게 없다며 돈 받지 않겠다고 했다.