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Aug 07. 2023
동물을 무서워하면서, 동물원 사자를 찾아간 이유
청주에 바람이는 잘 지내고 있는데, 다시 화가 난다
얼마 전 김해에서 청주 동물원으로 옮겨간 사자 '바람이'에 대해 이야기한 적이 있다. 그렇게 좁은 우리에 갇혀 있는 동물이 바람이 뿐만은 아니겠지만, 왜 유독 김해 동물원 우리 안에 있던 바람이 눈빛이 문득문득 떠오르던지.
우리안에 갇혀있던 모습마침 청주 동물원 근처에 동생이 살고 있어 가서 바람 이가 잘 있는지 사진을 찍어달랬다 '미쳤다'며 단번에 거절당했다. 이 더위에 산 중턱에 위치한 동물원, 그중 가장 꼭대기에 바람이가 있다는 것이었다. 작년 여름, 이보다 들 더울 때 갔는데도 힘들었단다. 오케이, 그렇다면 내가 직접 가겠다 맘을 먹었다.
마음을 먹은 지 일주일이 채 되지 않아 기회가 생겼다. 갑자기 고향인 여수에 가게 되어 올라오는 길에 겸사겸사 바람 이도 보고 동생 식구들도 만날 생각이었다.
청주 가는 날 역시, 35도가 넘고 습도가 높아 숨이 막히는 날씨였다. 가기 전까지 동생이 다시 생각해 보라며 만류했지만 '무식하면 용감하다'라고 하지 않던가? 50도가 넘는다는 두바이에서도 살아봤는데 아무리 더워봤자 그보다 더하겠냐 싶었다. 얼음물, 선글라스, 제일 큰 우산까지 만반의 준비를 하고 동물원에 입장했다. 웬걸, 차에서 내리자마자 한 방울, 두 방울 빗방울이 떨어지기 시작했다.
살았다
그토록 눈에 밟혔던 바람이의 배려인 것일까? 다행히 미친 무더위였지만 단비를 맞으며 바람 이를 만날 수 있었다. 청주에 도착해 감염병 검사를 받고 원래 동물원에 거주하던 다른 사자들(도도, 먹보)과 합사를 하기 위해 사람들의 시선에서 좀 먼 곳에서 적응 중이었다.
멀리 우리 밖에서 본 바람이는 더위에 지쳤는지 자고 있었다. 카메라 줌을 당겨 그 모습을 물끄러미 보고 있는데 갑자기 누워 자던 바람이가 폴딱 뒤집더니 카메라를 응시하며 발을 까딱거렸다. 발랄해진 그 모습이 얼마나 울컥하고 다행이던지.
