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Jul 07. 2022
가난함이 우울에 미치는 영향
물질과 정신의 가난함
가난은 불편한 것이다. 누구는 요즘 같은 세상에서 가난은 죄란 말도 거리낌 없이 하기도 한다. 어쨌든 사회에서 가난은 해결해야만 하는 문제로 여러 가지 복잡한 상황을 불러오는 '사회악'으로 보이기도 한다. 사회에서 가난함이란 죄까지는 아니어도 적어도 부끄러운, 숨기고 싶은 것으로 여겨지고 있는 것도 사실이다. 빈곤 퇴치는 모든 나라가 가장 중요하게 생각하는 과제 중 하나이며 모든 선거에서 나오는 후보자들의 공약에도 꼭 들어가 있는 것 중 하나이기도 하다.
시대에 따라서 때론 가난한 사람들이 적으로 간주되기도 한다. 가난하다는 것은 위험한 것이 될 수 있다는 인식 때문이다. 그들은 보다 조금 덜 가난한 사람들의 일자리를 빼앗을 수도 있고 복지 비용이 증가되게 하는 원인이 되기도 하며 그들이 자포자기하게 되는 어느 날 갑자기 폭력적으로 돌변하여 우리의 안락한 삶을 위협할 수도 있다고까지 생각하기 때문이다. 실제로 그럴 수도 있고 아닐 수도 있다. 그러나 이러한 사회적 인식은 사실이 어떠하든 모든 사람들이 '가난'을 증오하게끔 한다. 그리고 아이러니하게도 '가난'을 해결하려는 노력들에 대해 소극적이 되거나 외면하려 들기도 한다. 그리고 그 틈 사이에 가장 큰 피해를 받고 있지만 겉으로는 전혀 드러나지 못하고 있는, 그래서 사실상 도움이 가장 늦게 도달하게 되는 '정신적 피폐함'이 가난 속에서 자라나게 된다.
태어날 때무터 자리 잡고 있던 가난 속에서 성장한 사람은 자신을 알 기회가 별로 없다. 가난은 생존을 가장 앞에 세운다. 가난은 자신의 기분이 좋고 나쁘고를 따질 수 없게 한다. 그저 오늘을 무사히 넘길 수 있기만을 바랄 뿐이다. 차라리 가난하더라도 가족과의 관계가 좋다면 그것은 한편으로 다행이다. 적어도 나의 아픔에 공감해주고 위로해주며 사랑을 줄 사람이 있기 때문이다. 그러나 가난은 가족들을 대부분 갈가리 찢어 놓는다. 자신의 가난도 감당이 안되기 때문이다. 늘 부족한 생활과 피곤함에서 오는 비참하고 슬픈 느낌은 이것이 우울증인지, 그저 가난한 생활에서 오는 기분일 뿐인지 알 수가 없다. 늘 그런 기분에 익숙해져 있기 때문이다.
