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Dec 28. 2023
눈이 없는 물고기
2주 전에 다녀온 제주여행은 비와 함께였다. 비를 맞설 수 없어 어쩔 수 없이 실내 위주로만 다녀야 했다. 제주해녀박물관, 만장굴, 아쿠아 플래닛 등 비 오는 날에도 구경할 수 있는 곳을 미리 포스팅해준 블로거들 덕분에 다행히 여행 내내 심심치 않게 보낼 수 있었다.
삼성 코엑스 아쿠아리움을 가보긴 했지만, 제주의 수족관은 다르길 기대하며 방문한 아쿠아 플래닛 또한 꽤 성공적이었다. 펭귄과, 수달, 각종 물고기와 커다란 수족관에서 노니는 커다란 상어와 가오리와 정어리떼들을 보자니 나도 마치 그것들과 함께 물 안에 있는 착각이 들 정도였다.
상어와 푸른 바다거북의 거대한 크기에 압도당할 정도로 환상적이었고, 조그만 알 안에 꿈틀대는 아기 상어의 모습도 꽤 신비로웠지만 지금 내 머릿속에 또렷이 남는 물고기는 그것들이 아니다.
두 가지가 있는데 하나는 살이 너무 투명해서 우리가 흔히 말하는 생선 가시인 뼈가 낱낱이 다 보이던 물고기였고, 또 다른 하나는 놀랍게도 눈이 없는 물고기였다. 뱃속이 훤히 들여다보여 무얼 먹었는지 단번에 알 것 같은 유리메기보다 난 눈이 없는 물고기에 더 눈이 갔다. 애초부터 그러니까 이 물고기는 지구상에 처음 등장할 때부터 눈이 없었던 건 아니었다. 사람 말을 할 줄 모르니 묻는다고 대답을 들을 수 없어 정확한 원인은 알 수 없다만, 어두운 동굴에서 살다 보니 눈을 뜨나 감으나 앞이 보이지 않았을 테고 점점 쓸모를 잃은 눈은 퇴화되었을 거라는 추측에 힘이 실리는 모양이다. 동물의 눈이란 내 주변을 보고 얻은 정보를 뇌로 보내 처리하는데 에너지를 쓰게 되는데 눈을 떠도 감아도 앞이 안 보이는 것은 매한가지니 구태여 에너지를 쏟을 필요 없도록 용불용설에 따라 퇴화를 선택하는 쪽이 더욱 자연스러웠을 것이다. 에너지를 비용으로 본다면 가성비(?) 측면으로도 그렇고.
아주 오래전 고래를 유추한 그림. (이미지 출처. 네이버 포토 뉴스)상상이 잘 되지 않지만 아주 오래전에는 고래가 육지에서 살았다고 한다. 큰 개처럼 네 발로 땅을 걷다가 지구환경의 변화로 물속에서 생활하게 되면서부터는 불필요한 다리가 퇴화되었을 것이다. 환경에 따라 그저 물 흐르듯 저 스스로 변해버린 눈이 없는 장님물고기 또한 육지에서 바다로 이동한 고래에 비하면 크게 놀라울 일도 아니지만 세상 돌아가는 꼴을 보기 싫다는 듯 눈을 감은 것만 같아 그 앞을 쉬이 떠나지 못했다.
2주나 지난 지금까지도 어마어마한 크기를 자랑하는 상어보다 새끼손가락 정도나 될까 말까 한 작디작은 물고기가 자꾸 떠오르는 건 신기한 마음이 남아 오래 기억이 나는 걸까, 오래도록 그 앞에서 머물러 있었기에 아직 머릿속에 남아있는 걸까.
모두가 정주행 하며 진한 감동을 느꼈다던 드라마 "나의 아저씨"에 나도 시청률에 도움을 주려 합류하려다 이지은의 핏기 없는 얼굴이 너무 안쓰러워 본방사수를 하지 않았다. 하지만 시간이 흐르면 흐를수록 명품드라마로 자리매김하는 것을 보고 도대체 뭐가 그리 대단하길래 다들 극찬인 걸까 뒤늦게 보았다가 "나의 아저씨"의 광팬이 되어버렸다. 본인의 삶도 힘들면서 기댈 곳 없는 이지안의 버팀목이 기꺼이 되어준 진짜 어른 이선균의 힘이 컸다.
