싸게 먹힌(?) 인생의 동반자_아내
"싸게 먹혔다고? 이젠 비싸게 모실 사람"
요즘 저는 잠시 쉬면서 직장도 알아보고, 책도 읽고, 운동도 하고, 나만의 콘텐츠도 준비하며 하루하루 바쁘게 지내고 있습니다. 그러다 문득, 지금의 저를 있게 해 준 한 사람이 떠올랐습니다. 바로, 제 아내입니다.
처음엔 그냥 ‘업체 사람’인 줄 알았대요
아내와 저는 같은 회사에 다녔습니다.
당시 저는 해외영업팀에서 일하며 잦은 출장과 전시회 준비로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 날들을 보내고 있었고, 아내는 디자인 전공을 살려 회사 디자이너로 일하고 있었습니다.
어느 날, 출장 짐을 챙기러 연구소에 들렀습니다.
그날 저는 아웃렛에서 저렴하게 산 검정 코트를 걸치고 후다닥 다녀왔는데,
아내는 그때 저를 처음 봤다고 합니다.
"처음엔 외부 업체에서 온 사람인 줄 알았어요. 근데... 이상하게 눈에 들어오더라고요."
그리고 한 마디 덧붙였죠.
“그때, 나름 귀엽더라.”
그 말에 속으로는 슬쩍 으쓱했던 기억이 납니다.
전시회 이야기, 그리고 첫 대화
당시 아내는 독일 하노버에서 열리는 ‘CEBIT’ 전시회를 앞두고 하루하루 전쟁을 치르고 있었습니다.
제품 디자인, 카탈로그 수정, 각종 자료 준비까지 손이 열 개라도 모자랐죠.
전시회 이야기를 조심스럽게 꺼내며 대화를 시작했습니다.
어색했던 첫 대화는 곧 자연스러운 웃음으로 이어졌고, 저는 점점 그녀에게 마음이 끌렸습니다.
말이 잘 통했고, 웃는 얼굴이 참 예뻤습니다.
자꾸만 눈길이 갔죠. 그런데 그녀가 꽤 멀리 산다는 소문이 있어 마음을 접어야 하나 고민했습니다.
하지만 알고 보니, 제 집과 지하철 한 정거장 거리.
괜히 기분이 좋더라고요.
‘운명’이라는 단어가, 그날 처음 가슴에 내려앉았습니다.
느끼한 첫 데이트
어느 주말, 전시회 준비로 식사도 거르고 일만 하고 있다는 그녀의 말에 전화를 걸었습니다.
“밥은 먹고 해야죠. 저녁 사드릴게요.”
처음엔 괜찮다며 손사래를 쳤지만, 결국엔 만나기로 했습니다.
월급을 아껴 마련한 제 애마, ‘마티즈’를 몰고 그녀 집 앞으로 갔습니다.
레스토랑에서 스파게티를 먹었는데, 제 인생 첫 까르보나라였습니다.
너무 느끼해서 이게 입으로 들어가는지, 코로 들어가는지 헷갈릴 정도였지만...
이상하게도 참 맛있게 느껴졌습니다. 그녀와 함께였으니까요.
식사 후엔 영화도 봤습니다.
영화 내용은 기억나지 않지만, 팝콘을 먹으며 웃던 그녀의 얼굴은 아직도 생생하게 떠오릅니다.
그날이 우리 첫 데이트였습니다.
진짜 싸게 먹혔다니까~
아내는 집을 지키는 ‘세퍼드' 같은 스타일이었습니다.
반면 저는 외향적이라 쉬는 날이면 친구들과 영화도 보고, 찜질방도 가고, 마티즈를 타고 공원 산책도 자주 다녔죠. 연애 시절, 저는 거창한 이벤트보다 산책을 좋아했습니다.
순두부집에서 밥 먹고, 율동공원, 보라매공원, 일산호수공원을 걸으며 이야기를 나눴습니다.
한 번은 친구가 힐튼 호텔 커플데이에 데려가 줬는데, 그곳에서 커피를 마셨던 기억이 떠올라 어느 저녁 그녀를 그 자리에 데려갔습니다. 나름 멋져 보이고 싶어서요. 하지만 아내는 지금도 말합니다.
“나는 진짜 싸게 먹혔어~ 호텔에서 커피 한 잔 마셔본 게 다야. 공원 산책이 데이트의 전부였잖아!”
술도 못 마셔서 맥주집에서 맥주 한 병 시켜놓고도 다 못 마신 적이 있었죠.
그때는 몰랐지만, 지금 생각하면 참 고맙고 미안한 마음이 듭니다.
그녀는 단 한 번도 불평하지 않았습니다.
따뜻한 배려
제가 아침을 자주 거른다는 얘기를 듣고, 다음 날부터 그녀는 떡, 옥수수, 빵 같은 걸 손에 쥐여줬습니다.
“아침 꼭 먹고 다녀요.”
그녀의 작은 손에 들린 따뜻한 간식과 한 마디 말이, 하루를 견디는 힘이 되곤 했습니다.
라식 수술로 회복 중이던 날, 통닭을 싸 와서 공원에서 저녁을 먹기도 했습니다.
이런 작은 배려 하나하나가 아직도 마음을 포근하게 감싸줍니다.
아버지의 말
여자친구가 생겼다고 아버지께 말씀드리자, 참 기뻐하셨습니다.
그녀가 일찍 아버지를 여의었다는 얘기를 듣고, 아버지는 이렇게 말씀하셨습니다.
“그 친구 아버지 안 계시다니, 네가 더 잘해줘야겠다.”
그 말이 제 마음에 깊게 남아 있습니다.
그리고, 그날부터 저는 그녀를 더 잘해주고 싶었습니다.
결혼, 그리고 지금
집이 가까웠기에 아침마다 만나서 같이 걸어 출근하곤 했습니다.
같은 회사 커플의 장점은 매일 볼 수 있다는 것, 단점은 싸우면 화해 전까지 회사 생활이 참 애매하다는 것이었습니다. 물론 위기도 있었지만, 서로 기대며 결국 결혼을 결심했습니다.
아버지는 “무조건 아들!”을 원하셨고, 첫 아이가 아들이라는 소식에 저는 말했습니다.
“이제 당신이 원하는 거 다 해줄게!”
그 약속이 다 지켜졌는지는 잘 모르겠습니다.
하지만 어느덧 결혼한 지 20년이 되어갑니다.
그녀는 첫아이를 돌보며 경력을 내려놓았고, 저는 그 덕분에 안정된 삶을 살 수 있었습니다.
요즘 저는 괜히 집에 있으면서 예민하게 굴기도 하고, 짜증도 내고... 그런 제 모습에 자주 반성하게 됩니다.
이제는 제가 보답할 차례입니다
아내는 요즘도 옷 만들기, 빵 만들기 같은 자신이 좋아하는 일에 관심이 많습니다.
이제는 제가 그 마음을 응원해주고 싶습니다.
언젠가 재봉틀과 오븐이 놓인 아늑한 공간에서, 마음껏 좋아하는 일을 할 수 있도록 해주고 싶어요.
그리고 꼭 말해주고 싶습니다.
“싸게 먹혔다고 했지만, 이제는 ‘비싸게 모셔야 할 사람’이라고.”
그녀는 제 인생의 진짜 동반자입니다.
많은 것을 내려놓고, 묵묵히 제 곁을 지켜준 사람.
나를 믿고 기다려주고, 토닥여 준 사람.
아내가 있었기에, 저는 지금까지 버틸 수 있었습니다.
그리고 앞으로도, 그녀와 함께라면 무엇이든 다시 시작할 수 있습니다.
나의 아내, 나의 친구, 나의 인생의 동반자에게
쑥스럽지만 이렇게 말해봅니다.
여보, 미안하고, 고맙고, 사랑해!!.
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