들짐승과 날짐승들 사이에서 왔다 갔다 하다 결국 어디에도 속하지 못하고 컴컴한 동굴 속에서 살게 된 박쥐의 이야기를 아십니까?
저는 한국에서 대학을 졸업하고 유학을 와 일본에 정착해 살고 있는 아주머니입니다. 들짐승 나라에 정착한 날짐승이라고 할까, 날짐승 나라에 정착한 들짐승이라고 할까…
저 같은 경우, 제가 가만히 있어도 주변 일본 사람들이 한국인이라는 제 아이덴티티를 명확하게 인식시켜 준 덕분에 박쥐처럼 약삭빠르게 살 수도 없었고, 그래서 박쥐처럼 쓸쓸한 상황에 놓이지 않아도 되었지요. 아무튼 저는 날짐승 나라에 사는 들짐승 혹은 들짐승 나라에 사는 날짐승으로서 제가 할 수 있는 일, 하고 싶은 일을 하며 당당하고 활기차게 살고 있습니다.
문제는 저희 부부에게서 태어난 아이들입니다. 일본에서 태어나 지금껏 일본의 공교육을 받으며 자라온 아이들이 뉴커머*로, 시간에 쫓겨 사는 맞벌이 부모를 통해 한국인의 아이덴티티를 확립하기는 어려워 보입니다. 하지만 학교 교실에서 친구들과 구별되는 이름은 온전히 일본인이 될 수도 없는 명확한 한국인의 표식입니다.
이렇듯 한국인이라 하기엔 일본인 같고, 일본인 같다고 하기엔 한국인인 우리 아이들이야말로 박쥐라고 할 수 있지 않을까요? 이런 박쥐들을 바라보는 엄마는 미안함과 애처로움, 불안과 걱정이 뒤엉켜 복잡한 심경입니다. 자신들이 원해서가 아니라 부모로 인해 박쥐가 된 아이들이 어둡고 축축한 동굴에서 살아가게 된다면 그것은 부모의 무책임이라고 생각합니다. 그렇다고 부모의 책임과 의무를 내세워 아이들에게 구체적인 행동을 제시하는 것도 어린 박쥐들에게는 버겁겠지요.
”바르게 커야 할 텐데, 잘 크겠지…” 하는 믿음과 기원 속에서 박쥐들을 바라보며 내가 할 수 있는 일이 무엇일까 하고 고민하는 것이 박쥐 엄마의 일상입니다.
여기 박쥐 엄마들은 자신의 이익만을 위해 들짐승도 되었다가 날짐승도 되는 박쥐가 아니라, 양쪽의 입장을 모두 이해할 수 있는 박쥐이기에 가능한, 화해와 평화를 위해 행동을 할 수 있는 박쥐가 되길 간절히 간절히 기도합니다.
일본에서 생활하는 우리 모든 재일한국인 아이들이 한국과 일본, 양국 사이에서 필요로 하는 인재가 될 수 있으려면 어떻게 키워야 할까? 해답 없는 질문을 반복해 가면서 우리 박쥐들을 믿고 지켜보는 것, 이것이 박쥐 키우기의 가장 어렵지만 바른 길이라 되뇌어 봅니다.
*뉴커머(New Comer) ：일본 학교의 현장에서 새롭게 떠오르는 문제로 우리나라에서는 재일교포 아이들로만 생각하지만 일본에서는 80년대 이후 외국에서 살다 귀국한 일본 아이들과 일본인 혼혈아, 그리고 해외에서 일본으로 이주한 외국인 자녀들을 모두 포함하는 용어이다. (https://m.news.eduhope.net/)