백일홍
백일 동안 붉게 핀다는 꽃
지난 일요일 모닝커피 한잔으로 아침을 때운 나는 카메라를 들고 휘적휘적 한적한 여름 길을 만나러 집을 나섰다. 경북 성주 읍성 밖의 맥문동이 보랏빛 쇼울더를 걸치고 유혹스런 향을 뿜어내고 있다는 소식을 며칠 전 풍문으로 들었다. 그래서 잠시, 지난해보다 더 넓어진 황성공원 맥문동 군락지를 찾았지만 여긴 아직 보랏빛이 요원했다.
내 발길은, 경주 인근 벌써 지고 있는 연꽃과 이제 화사한 자태를 뽐내는 배롱나무 주위에서 한 동안 머물렀다. 그리고 찾은 곳이 손곡동이다. 그곳에서 만난 종오정(從吾亭) 연꽃은 다른 곳과 달리 기지개를 시작했지만, 백일홍(百日紅)이라 불리는 배롱나무 꽃은 이미 떠오른 아침 해보다 더 붉게 이글거리고 있었다.
피어서 열흘 아름다운 꽃이 없고 / 살면서 끝없이 사랑받는 사람 없다고 / 사람들은 그렇게 말을 하는데
한여름부터 초가을까지 /석 달 열흘을 피어 있는 꽃도 있고 / 살면서 늘 사랑스러운 사람도 없는 게 아니어 함께 있다 돌아서면 / 돌아서며 다시 그리워지는 꽃 같은 사람 없는 게 아니어 / 가만히 들여다보니
한 꽃이 백일을 아름답게 피어 있는 게 아니다 / 수없는 꽃이 지면서 다시 피고 / 떨어지면 또 새 꽃봉오릴 피워 올려 / 목 백일홍 나무는 환한 것이다 / 꽃은 져도 나무는 여전히 꽃으로 아름다운 것이다
제 안에 소리 없이 꽃잎 시들어가는 걸 알면서 / 온몸 다해 다시 꽃을 피워내며 / 아무도 모르게 거듭나고 거듭나는 것이다
“꽃은 져도 나무는 여전히 꽃으로 아름다운 것이다”라는 도종환 시인의 <목백일홍> 시다. 그날은 시인이 옆에 있다면 그의 손이라도 꼭 잡아 주고 싶은 아침이었다.
연못 옆 작은 바위에 앉아 한참 상념에 빠졌다.
(이 이른 아침에 난, 오롯이 홀로 종오정과 마주 앉아 있다. 비록 새벽잠을 설치긴 했어도 하나를 잃었기에 또 다른 하나를 얻은 것이리라... 누구든 이것도 저것도 다 내 것으로 갖고 싶겠지만 어찌 세상 이치가 모든 것을 다 내 것으로 할 수 있겠는가... 소유의 욕심으로부터 자유로워야 한다. 자유로워야 한다. 자유...)
얼마 전 어떤 일로 받은 마음의 스크래치로, 많은 날을 글 없이... 사진 없이 살던 나는, 최근에서야 머리를 짧게 잘라 심신을 추스르고 다시 살아야 할 이유가 있는 <오늘>을 직시하기로 다짐하던 터였다.
그렇게 눈 감고 한참을 있던 중, 종오정 아침을 만나기 위해 먼 길 온 듯한 사람들의 분주한 발자국 소리에 자리를 털고 일어섰다.
보문을 가로질러 <동해안 가는 길> 이정표를 지나면서 항상 그랬듯이 그날도 알 수 없는 설렘으로 맘이 바빴다. 감포로 넘어가는 길을 굳이 신 길이 아닌 구 길로 택한 것은 백 년 찻집 앞 어설픈 포장마차들의 빛바랜 아련함 때문일까. 양남 길가의 어찌 보면 서럽기도 한 벽화 몇 점을 보기 위함이었을까. 아니면 일요일에만 장이 선다는 장터의 정겨움을 만나 보고픈 심정이었을까.
나는 그 까닭은 알지 못한다. 그러나 안락한 시공(時空)에서 안주하려는 내 나태(懶怠)는 결코 받아 드릴 수 없다. 도 시인(詩人)의 말처럼 꽃이 지고 있음에도, 꽃이라는, 시간이 지나도 나는 계속 나만의 꽃을 피우길 소망한다. 하여 틈만 되면 나는 이 산하를 바람처럼 나돌아 다닐 것이다. 그날처럼 이제 낯선 풍경 하나 없는 감포로, 신천으로, 포항으로 혹은 가물한 그 어떤 곳이라도 휘적휘적...
내 삶이 딱 백일밖에 허락되지 않더라도, 내 주위의 모든 아름다운 것들에 대해 글로 쓰고 사진으로 찍기를 멈추지 않을 것이다. 백일홍이 오늘도 세상을 온통 붉게 밝히고 있다.
(전남 담양의 명옥헌 원림의 백일홍을 보지 못했지만 종오정 백일홍으로 난 충분하다 그리고 스치고 지나가는 그리움 하나만으로도)
