<슬픔을 품고 걷다>

회복의 시간

슬픔은 종종 알 수 없는 발걸음으로 다가와,

어느새 곁에 있곤 한다.

나는 쫓아내려 애쓴다.

빨리 이겨내야 한다고,

금세 괜찮아져야 한다고,

마음을 다그친다.

그럴수록 더 단단해졌다.

억지로 외면한 감정은,

늘 마음 한구석에 더 깊은 그림자를 드리운다.

언젠가부터 할 수 없이

슬픔과 함께 걷는다.

처음에는 조심스러웠다.

슬픔을 정면으로 바라보는 일이 두려웠다.

그렇지만 슬픔을 외면하지 않고 옆자리에 두었을 때,

나는 오히려 조금 가벼워졌다.

슬픔은 속삭였다.

“나는 너를 해치러 온 것이 아니야.

그저 너와 함께 있고 싶었을 뿐이야.”

그 말을 믿기로 했다.

그 후로 나는 슬픔과 함께 걷는 연습을 시작했다.

주말 아침, 운동화 끈을 매며 마음속으로 말했다.

“오늘은 같이 걸어보자.”

가장 가까운 공원까지 천천히 걸었다.

길가에 핀 작은 꽃을 보고도,

오래된 벤치에 앉아 있던 노인을 보고도

슬픔과 함께 눈길을 나눴다.

익숙한 카페에 들어가 따뜻한 라테를 주문하고,

창가 자리에 앉아 조용히 컵을 감싸 쥐었다.

그 순간도, 슬픔은 내 옆자리에 조용히 있었다.

나는 더 이상 슬픔을 밀어내지 않았다.

그저 그 자리에 함께 있도록 허락했다.

그렇게 걷다 보면,

슬픔도 조금 지친 듯 발걸음을 늦춘다.

어느 날은 나보다 조금 뒤처지기도 한다.

나는 기다린다.

굳이 서둘러 멀어지지 않기로 했다.

슬픔과 오래 걷는다는 것은,

그 감정이 내 삶의 일부임을 받아들이는 것이다.

언젠가는 사라질 거라 기대하기보다,

그저 함께 걸어가는 동반자로 여기는 것.

그러다 문득,

슬픔이 아닌 다른 감정들이 나를 찾아온다.

햇살이 고요히 스미는 오후,

따뜻한 차 한 잔의 온기,

오래 듣지 못했던 웃음소리.

그때 나는 안다.

슬픔이 나를 떠난 것이 아니라,

내가 슬픔을 품을 만큼

조금 더 넓어진 것이라는 걸.

오늘도 나는 슬픔과 함께 걷는다.

걷는 법을 잊지 않기로 했다.

그렇게 걷다 보면,

슬픔도 언젠가는,

내 안에서 다정한 기억이 되어줄지도 모르니까.

슬픔을 품고 걷는 마음이야말로, 회복을 배우는 첫걸음이다.