느닷없이 다가오는 ' 따뜻한 말 한마디......'

직장인들에게 점심시간은 꿀처럼 달콤하고 맛있는 시간이다. MZ 세대들이 공감대 형성이 부족할 수 있다고 이야기하는 것 중에 점심시간을 제각각 소중하게 관리하고 있다는 것이다. 다이어트, 건강 식단, 영어 공부, 운동 등 각자의 소망을 점심시간에 쏟아붓는다. 처음이 어색할 뿐이지 지금은 낯선 풍경은 아니다.

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예전 직급이 낮았을 때는 그렇게 높게만 보이는 6급 사무장님이나 계장님, 5급 동장님들이나 과장님들이 어려웠는데, 나도 이제 나이가 내 속에 차면서 이분들이 더 익숙한 자리로 이동하고 있다. 경험과 나이가 90년대생이나 2000년생들 직원들보다 윗분들이 더 익숙해지고 있는 것이다. 점심 먹고 20분이나 30분 걸을 수 있는 시간이 생기면 직장 주변을 걸어가는 것이 우리들의 작은 행복이다. 나름 많이 먹은 밥에 대한 미안함의 해소가 아닌가 싶다.

​골목길 사이사이를 걸어오고 있었다. 골목길 끝에서 다리가 불편해진 어르신께서 목발을 짚고 걸어오고 있었다. 오늘따라 만취 아니 만복 해진 내 배를 두 손을 뒤로 짚으면서 걸고 있었다. 그런 4명의 여자들을 마주한 어르신께서 대뜸 말씀하셨다. " 아니 노인네도 아니고 뒷짐을 짓고 걸어가는 거야" 느닷없는 목소리에 우리들은 깜짝 놀랐다. 그 순간 나는 대뜸 " 제가 배가 나와서요 "라며 말을 했다. 어르신이 하신 말씀에 그렇게 빛의 속도로 대답하고 반응할 수 있었는지 알 수는 없다. 어르신께서는 " 배는 무슨. 배도 안 나왔구먼"이라고 하셨고, 나는 바로 "고맙습니다." 하며 멋쩍은 웃음으로 서로의 길을 걸어갔다.

​함께 한 동반자들은 웃음 반 짜증 반으로 말했다. "아니 어르신 몸도 불편하신데, 괜히 우리들에게 그렇게 말씀하시지? 이해가 안 되는데......" 서로의 얼굴을 바라보며 대책 없는 이런 상황에 할 말이 없는 표정들이었다. 그런 상황에도 사실 나는 마음의 동요와 흔들림이 없었다. 순간 이런 평온함은 필사의 힘이 아닐까 생각 들었다. 수많은 상황과 변수에 흔들릴 수 있는 나였는데 어느 순간에 부정의 순간, 악담의 공간, 악의의 말에도 그 손을 잡아 줄 수 있을 만큼 평온함이 생겼다. 심지어 '측은지심'까지 만들어져 있었다. 어르신이 발도 불편한데 목발을 짚고 이 추위에 골목길을 걷으면서 말할 동지 한 명도 없는 상황에서 일면식도 없는 나에게 던지고 싶은 말 한마디가 얼마나 하고 싶었던 대화였는지 생각하니 측은지심이 생겼다.

뼛속까지 스며들어 내 생각 이전에 반응하고 행동하는 체계화된 내 것이 되어야 진정한 '나'로 다시 태어나는 것임을 그 순간 뜨겁게 깨달았다. 물에 조금씩 젖어가듯 시나브로 내가 매일 적는 필사가 내 몸 구석구석을 적시고 있었던 것이다. 힘든 발걸음을 옮겨가는 그 어르신께 건강하시고, 조금 더 마음이 평온해지시기를 기도해 본다.