보상은 끈기와 집념이 반응한다

세상에는 쉽고 돈을 많이 버는 일이 거의 없습니다. 높은 연봉을 받는 직업일수록 업무 강도는 높고, 책임은 무겁고, 누구나 대신할 수 없는 전문성을 요구합니다. 반대로 누구나 할 수 있는 일은 아무리 열심히 해도 그 대가가 일정한 한계를 갖습니다. 수요와 공급의 법칙처럼, 희소한 능력과 높은 난이도의 업무가 결국 높은 보상으로 이어지는 구조입니다.

이를테면, 건설 현장에서 단순 인부로 일하는 것은 비교적 누구나 할 수 있습니다. 일이 힘들긴 해도 특별한 자격증이나 고도의 판단력을 요구하지는 않습니다. 하지만 수천억 원 규모의 프로젝트를 총괄하는 책임자는 다릅니다. 안전, 공정, 예산, 계약, 클레임, 조직 운영까지 복잡한 모든 요소를 동시에 판단해야 하며, 작은 결정 하나로도 회사의 손익이 크게 좌우됩니다. 그래서 연봉 체계도 완전히 다를 수밖에 없습니다. 난이도와 책임의 깊이가 곧 보상의 수준이기 때문입니다.

복잡하고 어려운 일을 해내는 데에는 전문 지식만 필요한 것이 아닙니다. 그보다 중요한 것은 끝까지 문제를 해결하겠다는 의지와 집요함입니다. 예를 들어, 회사에서 새로 맡게 된 프로젝트가 난항을 겪을 때 대부분의 사람들은 불안과 스트레스 때문에 뒤로 물러서고 싶어 합니다. “이건 도저히 해결되지 않을 것 같다”, “이 정도면 충분히 노력했다”는 생각이 들기 시작하는 순간 포기가 찾아옵니다. 하지만 그 지점을 견디고, 다른 방법을 찾고, 다시 시도하는 사람이 결국 ‘없던 해결책’을 만들어 냅니다. 그 경험은 월급을 올려주는 요소가 될 뿐 아니라, 다음 단계의 능력치를 형성하는 원동력이 됩니다.

물론 이러한 과정에는 실패가 자연스럽게 따라옵니다. 새로운 기술을 배우는 엔지니어가 수십 번의 실패 끝에 안정적인 설계를 완성하는 것처럼, 창업자가 여러 번의 시행착오를 겪은 뒤에야 사업이 궤도에 오르는 것처럼, 어려운 일을 시도한다는 건 곧 실패를 삶의 일부로 받아들인다는 의미입니다. 실패 없이 누구도 해내지 못한 일을 성공시키는 것은 초능력에 가깝습니다. 그렇기 때문에 실패는 부족함의 증거가 아니라 도전 중이라는 증거입니다.

결국 높은 보상과 성장은 운으로 얻는 것이 아니라, 남들이 기피하는 복잡함을 견디고, 문제를 끝까지 해결해 보려는 의지를 가진 사람에게 주어집니다. 이 과정은 불편하고, 스트레스가 많고, 때로는 자존심까지 상하게 합니다. 하지만 그 어려운 과정이 사람을 단단하게 만들고, 시간이 지나면 누가 봐도 한 단계 성장한 자신을 확인하게 됩니다.

돈을 많이 버는 일, 높은 성취를 이루는 일, 남들과 다른 위치에 서는 일은 어느 날 갑자기 주어지는 선물이 아닙니다. 복잡하고 어려운 일을 풀어내려는 집념, 실패를 견디는 힘, 그리고 포기하지 않는 끈기가 쌓여 만들어내는 결과물입니다. 결국 그 길을 걷는 과정에서 우리는 단순한 보상 이상의 것을 얻습니다. 더 깊어진 사고력, 더 단단해진 마음, 그리고 더 나아진 나 자신을 얻게 됩니다.