카사노바와 매슬로우의 욕구 5단계 이론

카사노바의 생존심리학

R은 여자 친구와 차를 마시던 중 우연히 길을 가던 한 여성에게 강한 끌림을 느낀다. 하지만 그녀에게 다가갈 수 없었다. 이 장면에서 R의 여자 친구는 그의 행동을 통제하는 ‘의식’의 역할을 수행한다고 볼 수 있다. 그럼에도 R은 그 여성을 어떻게든 갖고 싶다는 야릇한 상상을 하게 된다. 이는 분명 하나의 소원이 발생한 것이다. 하지만 이 소원은 여자 친구라는 감시자의 존재로 인해 즉각 좌절되고, 결국 무의식의 깊은 층위로 가라앉는다.

이후 잠자리에 들면서 의식의 통제가 사라지자, R은 꿈이라는 형태를 통해 자신의 소원을 실현하려 한다. 이처럼 우리가 꿈을 꾸는 이유는 억압된 소원을 성취하기 위해서라는 점을 프로이트는 『꿈의 해석』 전반에 걸쳐 반복적으로 강조한다.

소원이 성취되는 꿈에는 여러 유형이 존재하지만, 그중에서도 프로이트가 특히 주목한 것은 성적인 소원의 성취다. 일반적으로 소원이 좌절될수록 실망의 강도는 커지는데, 이는 그 소원이 개인에게 얼마나 중요한가에 따라 달라진다. 이러한 소원의 중요도를 설명하는 데 유용한 이론이 바로 매슬로우의 욕구 5단계 이론(Maslow’s hierarchy of needs)이다.

매슬로우의 욕구 5단계 이론

심리학자 매슬로우는 인간의 욕구가 다섯 단계로 이루어진 위계적 구조를 가진다고 보았다. 이 중 1단계 욕구가 가장 기본적인 욕구이며, 단계가 높아질수록 상위 욕구에 해당한다. 여기서 말하는 욕구의 크기란, 해당 욕구가 인간의 생존과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 의미한다. 다시 말해, 1단계 욕구가 충족되지 않으면 생존 자체가 위협받을 수 있으며, 하위 단계의 욕구가 충족되어야만 비로소 상위 단계의 욕구로 나아갈 수 있다.

이 가운데 1단계에 해당하는 생리적 욕구(physiological needs)에는 의식주, 수면, 배설, 식욕, 호흡, 그리고 성욕이 포함된다. 매슬로우에 따르면, 이러한 생리적 욕구가 충족되지 않을 경우, 인간은 극심한 불안과 결핍 상태를 경험하게 된다.

물론 성욕이 충족되지 않는다고 해서 즉각적인 생존의 위협이 발생하는 것은 아니다. 그러나 욕구 위계상 가장 하위에 위치한 욕구 중 하나이기 때문에, 좌절될 경우 심리적으로는 매우 큰 상실감과 깊은 좌절감을 유발할 수 있다. 우리가 성욕에 얼마나 크게 영향을 받는지는, 미디어를 통해 접하는 각종 사건(불륜이나 성범죄)을 통해서도 충분히 짐작할 수 있다.

이처럼 성적인 소원은 인간에게 매우 중요한 욕구임에도 불구하고, 사회적 규범과 도덕적 제약으로 인해 현실에서는 완전히 충족되기 어렵다. 그 결과, 우리는 꿈이라는 일종의 가상현실을 통해 억눌린 성욕을 부분적으로 해소하게 된다. R이 이미 두 명의 아름다운 여자 친구를 가지고 있음에도 꿈속에서 또 다른 여성을 만난 이유 역시 여기에 있다. 현실에서 좌절된 성적 욕망이 꿈이라는 형식을 통해 다시 모습을 드러낸 것이다.