카사노바의 변화무쌍한 가면과 페르소나

카사노바의 생존심리학

먼저 페르소나(persona)에 대해 살펴보자. 페르소나란 원래 고대 그리스 시대에 연극 배우들이 무대 위에서 쓰던 가면(mask)을 의미한다. 융은 이 개념을 빌려 우리가 사회 속에서 타인과 어울리며 살아가기 위해 자연스럽게 만들어 쓰는 사회적 얼굴을 페르소나라고 불렀다. 다시 말해 페르소나는 우리가 사회생활을 하기 위해 쓰는 일종의 가면이다.

사실 이 가면이 없다면 정상적인 사회생활은 거의 불가능하다. 만약 우리가 타인의 시선을 전혀 의식하지 않고 오직 본능에 따라 행동한다면 금세 사회로부터 고립되고 말 것이다. 특히 인간에게 가장 강력한 욕구인 생존과 직결된 욕구를 충족하기 위해서라도 페르소나는 필수적이다.

다시 매슬로우의 욕구 5단계를 떠올려 보자. 가장 하위 단계인 1단계 욕구에는 의식주, 수면, 식욕, 성욕과 같은 생존 욕구가 포함된다. 이러한 욕구를 충족하기 위해 우리는 사회의 규칙과 질서를 따를 수밖에 없고, 그 과정에서 페르소나라는 가면을 쓰게 된다. 나아가 안전의 욕구, 소속과 애정의 욕구, 존경의 욕구, 그리고 자아실현의 욕구에 이르기까지 상위 단계의 욕구를 실현하기 위해서도 페르소나는 필수적인 도구다.

사실 우리는 일상에서 이미 여러 개의 페르소나로 살아가고 있다. 가정에서는 배우자와 자녀에게 자상한 부모의 페르소나를 쓰고, 직장에서는 유능하고 결단력 있는 상사의 페르소나를 쓴다. 길에서 마주치는 낯선 사람 앞에서는 예의 바르고 친절한 시민의 페르소나를 자연스럽게 꺼내 든다. 이처럼 우리의 페르소나는 상황과 관계에 따라 끊임없이 변화한다.

가면이라는 어원 그대로 페르소나는 다양한 모습을 취할 수 있다. 그리고 사회적 관계 속에서 자신의 페르소나를 얼마나 유연하고 적절하게 변화시킬 수 있는지가 한 사람의 사회적 성공을 좌우하는 중요한 요소가 되기도 한다. 이런 의미에서 페르소나는 마치 카멜레온처럼 변화무쌍한 존재라고 볼 수가 있다.

그런데 이러한 변화무쌍한 페르소나를 여성과의 관계에서 극적으로 보여주는 인물이 바로 카사노바다. 카사노바는 자신이 만나는 각각의 여성이 진정으로 원하는 이상형의 남성을, 마치 연기하듯 자유자재로 구현해 낸다. 필요하다면 외향적인 남자가 되었다가 내향적인 남자가 되기도 하고, 이성적인 사고형이 되었다가 감정적인 공감형으로 변신하기도 한다. 직관형, 감각형 역시 상황에 따라 얼마든지 오갈 수 있다.

물론 이러한 경지에 이르려면 수많은 여성과의 관계 경험이 필요하다. 그러나 카사노바의 진짜 목적은 여성의 정신이 아니라 육체에 있다. 마음을 얻은 여성에게서 더 이상 매력을 느끼지 못하는 순간, 그는 미련 없이 떠난다. 그렇기 때문에 카사노바에게 여성에 대한 책임감이 자리 잡기란 쉽지 않다.

이처럼 변화무쌍한 페르소나를 지닌 사람이 바로 R이었다(01화 꿈에 나타난 카사노바의 어두운 욕망). 당시 R은 나이트 웨이터 생활과 헌팅을 통해 정말 카멜레온 같은 페르소나를 갖추게 되었다. 나는 그 과정을 가장 가까이에서 지켜본 사람이다.

당시 나는 R과 같은 하숙 아파트에서 함께 지내고 있었다. R은 새엄마와 함께 자신이 머물 하숙집을 보러 왔다. 처음 R을 마주했을 때의 인상은 매우 강렬했다. 큰 키에 떡 벌어진 어깨, 세련된 옷차림은 막 고등학교를 졸업한 신입생이라고 믿기 어려울 정도였다. 그의 새엄마 역시 젊고 세련되었으며 여유 있는 분위기를 풍겼다.

그렇다면 비교적 좋은 대학에 다니고 부유한 집안의 아들이었던 R이 굳이 웨이터 아르바이트를 한 이유는 무엇일까? 이유는 단순했다. 여러 여성과의 데이트에 필요한 비용을 마련하기 위해서였다. 당시 R의 이런 행동이 쉽게 이해되지 않았다. 왜 한 명의 여자친구로 만족하지 못하는지 궁금했다. 그래서 물어봤다.

“왜 그렇게 많은 여성을 만나고 싶어? 정말 마음에 드는 여자 한 명이면 충분하지 않아?”

이에 대해 R은 자신의 과거 이야기를 들려주었다. 고등학교 시절부터 인기가 많았던 그는 첫 연애 이후 더 많은 여학생에게 관심을 받게 되었고, 두 명의 여성을 동시에 만나보면 어떤 느낌일지에 대한 호기심을 억누르지 못했다고 한다. 그러나 동시에 자신을 떠난 친엄마와 자신을 헌신적으로 돌봐 준 새엄마 앞에서 당당해지고 싶었다고 한다. 그래서 먼저 공부에 집중해 좋은 대학에 들어가는 것이 중요했고, 무엇보다 자신이 싫어했던 아버지처럼 되고 싶지 않았다고 한다.

이처럼 R이 많은 여성들과의 관계를 원했던 이유는 겉으로는 자신의 내면을 풍부하게 하기 위해서라고 말할 수는 있다. 그러나 보다 솔직하게 말하자면, 그 이면에는 더 많은 성적 쾌감을 향한 욕망이 자리 잡고 있었을 것이다. 문제는 무엇이든 지나치면 독이 된다는 점이다. 과도한 관계는 결코 인간의 내면을 풍부하게 하지 못한다. 오히려 육체와 정신을 동시에 소모 시킬 뿐이다.

R의 이야기는 페르소나가 어떻게 형성되고, 또 어떻게 과도하게 사용될 수 있는지를 보여주는 생생한 사례라 할 수 있다.

앞에서 카사노바는 마치 카멜레온과 같은 페르소나를 지닌 존재라고 말했다. 그렇다면 (어설픈 카사노바가 아닌) 진짜 카사노바는 왜 이처럼 변화무쌍한 페르소나를 갖게 되는 것일까? 그 이유는 목표로 삼은 여성과 최대한 빠르게 육체적인 관계를 맺기 위해서다. 물론 일반 남성들 역시 아름다운 여성과 빠르게 관계를 맺고 싶어 한다. 이는 남성으로서 매우 자연스러운 본능이다. 그러나 여성을 대하는 태도에 있어 카사노바와 일반 남성 사이에는 분명한 차이가 존재한다.