우물과 버드나무

우물과 버드나무

우리 마을은 이름부터가 특별하게 다가온다. 예로부터 불리는 이름은 선돌이고 한자로 보자면 입석리(立石里)이다. 마을이 다시 상하로 나뉘어 상 입석과 하 입석으로 불린다. 상 입석(웃 선돌) 마을뒤편에 바위하나가 서있는데 장자 못 설화가 담겨있는 선돌이다. 설화에서 비롯된 이름을 따와 선돌이라 칭하고 지금까지 마을 이름이 웃 선돌이라 불러지고 있으며 내가 사는 마을이기도 하다.

마을 중앙에는 500 백 년으로 추정되는 우물이 있다. 또 우물 옆으로는 몇 백 년 세월의 무게를 지닌 버드나무 한 그루와, 그루터기로 남아있는 또 한그루의 나무가 그 연수를 자랑이나 하듯 당당히 서있다. 마을 주민들의 이야기를 참고하자면 원래는 세 그루였지만 우물 옆으로 길이 나면서 한 그루는 사라졌다고 한다.

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 이 우물은 100 가호가 넘는 세대를 책임지는 식수원이었다. 한 세대의 인원을 어림잡아도 6人에서 10人은 되지 않았을까 싶다. 아낌없이 물을 내어주며 그 위력을 충분히 발휘했던 그때의 우물이 아직도 남아있어 역사의 한 부분을 실감케 한다. 마을 어르신들의 이야기를 들어보면, 두레박과 물 지게, 물동이의 역할은 우물을 퍼서 올리고 이고 지고 나르는 데 사용되는 운송수단이었다고 한다. 우물을 기점으로 마을 끝과 꼭대기에 살았던 주민들의 사정은 어떠했을까, 그 시절에 겪었을 몸의 노역(努役)을 간접적으로나마 느끼게 했다. 이 마을 꼭대기에 자리 잡은 어떤 집은 머슴이 물지게로 물을 운반했었단다. 이 집 여주인은 남자와의 면대 면을 피하는 게 예의라서 갓 떠온 냉수 한 사발을 부뚜막에 떠놓고 노고에 대한 고마움을 표현하며 얼른 자리를 피해 주었다고 한다.

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옛날 우물가에는 바닷가 모래알처럼 수많은 이야기들이 있었지만 앞 세대들과 함께 땅에 묻혀 잠들어있다. 남녀가 유별했던 시절, 주로 물지게는 남정네의 몫이 되었고 물동이는 아낙들만의 도구였다. 낮 시간에는 더위를 피하여 시원한 버드나무그늘 아래서 시원한 냉수 한 사발로 더위를 식혔을 터고, 이런저런 이야기의 꽃이 피어나며 정감이 깊게 묻어나는 장소였지 싶다. 이 마을에 시집와서 팔순이 되신 어르신의 말씀은 사람들이 우물가에 와글와글 몇 십 명씩 물을 길어가기 위해 복작거렸다고 하셨다. 그럼 이 많은 마을 주민이 김장철에는 어떻게 하셨을까 궁금해서 여쭤봤더니 모두가 잠든 달밤을 이용해 우물에서 배추를 씻어갔다고 한다.

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모두가 잠들어 쉬고 있는 밤, 적막가운데 자리를 지키고 있는 우물은 마을 주민을 위해 잠시도 쉬지 않고 열심히 물을 모아뒀다. 우물에 비쳤던 수많은 마을 주민들의 얼굴도, 바람과 함께 살포시 내려앉은 몇 개의 버드나무 이파리들도, 그리고 환한 달밤에 둥근 달님도, 별밤에는 별님들도, 우물 안에서는 모두가 하나이다. 곧 우물은 마을 전체를 품고 아낌없이 내어주는 엄마와 같은 존재였다. 마을의 귀한 존재 우물과 버드나무는 마을 주민을 향해 다시 기억해 주기를 호소하며 기다리는 것만 같다.