에너자이저 고집쟁이가 엄마를 미치기 해요
혼합형 아이
“선생님, 로이가 또 친구를 밀었어요! 근데 갑자기 울어요.”
“조금 전까지 그렇게 신나게 뛰어다니던 애가 갑자기 뾰로통해졌어요.”
로이는 유치원에서 ‘에너자이저 고집쟁이’로 통합니다. 자유놀이 시간만 되면 반 전체를 들썩이게 할 정도로 활기차고, 웃음도 크고, 목소리도 큽니다. 누구보다 빨리 장난감을 차지하고, 놀이의 중심에 서 있지만, 자신의 방식이 통하지 않거나 친구가 거절하면, 곧장 표정이 굳고 눈물까지 터뜨립니다.
한 번은 놀이 중 친구가 자기 칼 블록을 뺏어가자 “내놔, 이건 내 거야!” 하며 소리쳤고, 선생님이 개입하자
금세 등을 돌리고 벽 쪽으로 가서 혼자 울었습니다. “혼자 놀래요.”라고 말하면서도, 5분 뒤 다시 친구
옆에 가서 장난감을 붙잡았습니다.
다른 아이들에겐 “활동적인 아이”, 선생님에겐 “감정 기복이 심한 아이”, 부모님에겐 “도무지 이해 안 되는
아이”랍니다.
로이 어머님은 말씀하셨습니다.
“하도 뛰어다니니까 산만한 줄 알았는데, 또 너무 자주 울어요.”
“자기주장이 강한 건 좋은데, 똥고집이 세요.”
“잘 놀다가도 안 되면 삐지고 울고, 한 번 시작하면 도무지 달래지지도 않아요.”
어떤 날은 감정적으로 예민한 아이 같고, 또 어떤 날은 에너지 넘치는 활동가형 같고,
때로는 혼자 있고 싶어 하는 내성적인 면도 보입니다.
도대체 우리 아이는 어떤 유형의 아이일까요?
이렇게 두 가지 이상의 특성이 동시에 나타나는 아이는 혼합형 유형을 가진 아이입니다.
▷ 혼합형 아이란?
혼합형 아이는 단일 유형으로 설명되지 않는 복합적 유형을 가진 아이입니다.
예를 들어 보겠습니다.
감정 예민형 + 활동형 → 자극에 민감하지만 에너지 발산도 강한 아이
신중 관찰형 + 고집 있는 자기 주도형 → 조용하지만 자기 방식이 분명한 아이
사교형 + 감정형 → 친구를 좋아하지만 상처도 쉽게 받는 아이
이런 아이들은 하루에도 몇 번씩 유형이 바뀐 것처럼 보입니다. 한쪽에선 막 웃다가도, 금세 감정이 격해져
울고, 자신만의 규칙이 있는데 그게 받아들여지지 않으면 확 삐쳐버립니다.
한마디로, ‘다채로운 반응 패턴(무지개 반응 패턴) ’을 보이는 아이들입니다.
특정 상황에서는 활동형처럼 보이다가, 또 어떤 상황에서는 감정형처럼 행동하기도 합니다.
일관되지 않은 행동처럼 보여서 부모도 선생님도 혼란스러워합니다. 하지만, 이는 다양한 감각과 기질이
동시에 작동하기 때문에 생기는 복합 반응입니다. 그리고 인간은 그럴 수 있습니다.
우리도 가끔 내가 이런 사람이 아닌데, 하면서 내 반응에 대해 낯설게 느껴졌던 경험이 있으시잖아요.
▷ 부모가 자주 느끼는 혼란과 흔히 저지르는 실수,
“방금은 너무 신나게 하더니 왜 갑자기 삐지죠?”
“질문은 엄청 하는데 시작은 안 해요.”
“친구 없으면 아무것도 안 하면서, 또 갑자기 혼자 있고 싶대요.”
“수업 땐 조용한데, 끝나면 갑자기 폭발하듯 에너지를 써요.”
어느 장단에 맞춰야 할지 모르겠어요.
혼합형 기질은 ‘상황에 따라 기질이 달라지는’ 게 아니라, ‘여러 기질이 동시에 작용’하는 아이입니다.
그래서 중요한 건 ‘지금 이 아이는 어떤 기질이 더 강하게 작동하고 있나?’를 읽는 연습입니다.
처음에는 어렵습니다.
혼합형 아이를 둔 부모님은 보통 아이를 단순화해서 해석하려 합니다.
“얘는 산만해” “얘는 너무 예민해” “고집이 너무 세요, 왜 말을 안 듣죠?”
그런데 아이는 단 하나의 유형으로만 움직이지 않습니다. 서로 다른 두 유형이 동시에 작용하기도 하고,
어떤 상황에서는 전혀 다른 성향이 튀어나오기도 합니다. 그래서 어른 입장에서는 도무지 예측 불가한
아이로 느껴지고, “도대체 너는 왜 그래?”라는 말이 튀어나오게 됩니다.
하지만 문제는 아이의 기질이 복잡한 게 아니라, 우리의 프레임이 단순한 것입니다.
▷ 실질적인 해결책
핵심은 "혼합형 유형 아이의 행동을 어떻게 바라보고, 도와줄 수 있는지"를 상황 중심 + 질문 방식으로
바꾸는 거예요. “혼합형 유형은 이해하고 조절하는 게 핵심이에요.”
① “지금 이 아이 안에서는 어떤 유형이 더 강하게 작동 중일까?” 아이의 행동을 그냥 ‘문제’로 보지 말고,
어떤 성격(기질) 때문에 그런지 생각해 보는 연습이 필요해요.
예시 1:
아이가 친구가 장난감을 안 빌려줬다고 화를 내고 짜증을 냈어요.
그냥 ‘고집부린다’, ‘화를 잘 낸다’고 보면 해결이 안 돼요. 왜 화를 냈을까?를 한 번 더 생각해 보세요.
혹시 친구랑 같이 놀고 싶었는데 거절당해서 속상한 사교형 유형?
자기가 하려고 계획했는데 갑자기 못 하게 돼서 자기 고집이 꺾여 화난 자기 주도형 유형?
지금 너무 하고 싶어서 충동적으로 반응한 활동형 유형?
이렇게 ‘왜 이런 반응이 나왔는지’를 유형으로 생각해 보는 거예요.
예시 2:
놀이 중 잘 놀다가 갑자기 울고 숨었어요. 겉으로 보기엔 이유 없이 우는 것 같지만,
혹시 친구가 잠깐 무시해서 감정형 기질이 상처받은 것일 수 있어요.
혹은 친구가 다른 아이랑 더 잘 놀아서 사교형 기질이 외로움을 느낀 것일 수도 있어요.
“이 아이는 지금 마음이 다친 걸까? 자존심이 상한 걸까? 외로운 걸까?”
이렇게 감정 + 상황 + 유형을 함께 보는 습관이 중요해요.
다시 정리하면, “왜 저래?”라고 생각하기 전에 “왜 그럴까?”로 질문을 바꾸는 거예요.
그러면 단순한 ‘버릇없는 행동’처럼 보였던 것도,
“아, 이건 아이가 힘든 상태에서 나온 반응이구나” 하고 다르게 보이고,
다르게 도와줄 수 있어요.
② 감정과 에너지 조절은 ‘리듬’이 필요합니다
혼합형 아이는 감정 기복과 에너지 기복이 함께 오는 경우가 많습니다.
따라서 하루 일과에 ‘에너지 배출 시간’, ‘감정 안정 시간’을 분리해서 설계하는 것이 중요합니다.
예시 :
오전에는 야외에서 신체 놀이 (에너지 배출)
오후엔 동화책 읽기, 그림 그리기, 만들기 등 (감정 안정)
정리 시간에는 하루 동안 기분 점검 : “오늘 제일 재밌었던 일은 뭐였어?”
혼합형 아이는 ‘이해받기 어려운 아이’ 일 수 있습니다.
어떤 때는 활발하고, 어떤 순간은 예민하고, 그러다가 조용하고, 갑자기 투덜거립니다.
이상한 아이로 비칠 수 있습니다.
부모는 그 변화를 받아들이기가 어렵습니다.
“우리 아이는 왜 이리 감정 기복이 심할까?”
“어제랑 오늘이 완전히 다른 애 같아요.”
하지만 진짜 중요한 건, 아이의 모습이 바뀌는 게 아니라,
아이의 마음이 계속 신호를 보내고 있다는 사실입니다.
그 신호를 읽는 힘이 부모에게 생길 때,
아이는 조금 더 편안하게 자신의 속도대로 성장할 수 있습니다.
혼합형 아이는 한 가지 기질로 설명되지 않는 아이입니다.
이해보다 오해받기 쉬운 아이, 칭찬보다 지적받기 쉬운 아이입니다.
그러나 이 아이들이 안정적인 어른의 조율과 기다림을 만나면,
다양한 기질을 강점으로 바꾸는 힘이 생깁니다.
“이 아이는 복잡한 아이가 아니라, 풍부한 아이입니다.”
“예측 불가한 아이가 아니라, 다면적 감각을 가진 아이입니다.”
혼합형 아이는 더 깊이 들여다볼수록 더 매력적인 아이입니다.
그 아이의 언어를 읽고, 그 아이의 리듬을 이해하는 부모가, 어른이 되어주세요.
그러면 어느 순간, 우리 아이안의 다양성과 섬세함이라는 보석을 발견하실 수 있을 거예요.
“우리 아이를 정말 알게 된 것 같아요.”라는 말이 저절로 나오게 될 겁니다.
