실수가 두려운 아이

감정 예민형 아이

“우리 아이는 실수하면 바로 울어요. 너무 예민한 거 아닐까요?”

“발표하라면 손을 아예 안 들어요.”

“색칠이 조금만 삐뚤어져도 다 지우고 처음부터 다시 하겠대요.”

6살 로이는 성실하고 꼼꼼한 아이였습니다. 영어 수업 시간, 알파벳 ‘y’를 쓸 때 기준선보다 꼬리가 약간 길어지자 로이는 지우고 다시 쓰기를 반복했습니다. 친구들이 간식 시간 준비를 위해 이미 줄 서기를 다 마쳤을 때까지도, 로이는 조용히 자리에 남아 있었습니다.

“조금만 기다려 주세요. 이것만 고치면 돼요.”

선생님이 “로이야, 괜찮아. 다음 시간에 다시 해보자~” 하고 다정하게 말했지만, 로이는 고개를 저으며 연필을 놓지 않았습니다. 친구들이 빨리하라고 재촉해도 소용없었어요.

7세 리아도 비슷했습니다. 발표도 잘하고 노래도 크게 부르던 아이였는데, 어느 날 실수로 단어를 잘못 읽어 친구들이 킥킥 웃자 그 이후부터는 손을 들지 않았습니다. 고개를 푹 숙이고, 말도 줄고, 수업 참여도 급격히 떨어졌습니다. 누구도 비웃은 것은 아니었는데 말입니다.

로이와 리아는 감정 예민형 아이들입니다. 이 아이들은 단순히 ‘예민한 성격’이 아닙니다.

정서 반응이 강하고, 실수나 비판에 대한 감정 해석이 섬세한 기질을 지닌 아이들입니다.

� 감정 예민형 아이의 특징은 이렇습니다.

작은 실수에도 민감하게 반응한다.

→ 울거나 위축되기 쉽고, 반복해서 확인하거나 고치려 듭니다.

평가 상황에 불안을 느낀다.

→ 발표, 퀴즈, 경쟁적 게임에 참여하지 않거나 말문이 닫힙니다.

완벽을 추구하는 경향이 있다.

→ 틀리기 싫어 시도조차 하지 않으며, 작은 오류도 참지 못합니다.

결과보다 감정 반응에 예민하다.

→ 실수보다도 ‘틀렸을 때 주위 반응’에 크게 상처받습니다.

칭찬보다는 공감에 더 안정감을 느낀다.

→ “잘했어”보다 “떨렸을 텐데 해줘서 고마워” 같은 말에 안심합니다.

자기비판 경향이 있다.

→ “난 왜 이렇게 못하지” “내가 틀렸어…” 같은 말을 자주 합니다.

감정 기복이 빠르고 크다.

→ 기분이 좋을 땐 밝지만, 작은 자극에도 쉽게 침체됩니다.

이들은 섬세한 감정 안테나를 가진 아이들입니다. 따라서 단순히 ‘용기 내’라고 말하기보다, 안전한 감정 기반을 먼저 만들어주는 것이 핵심입니다.

실질적인 해결책으로 감정 허용 메시지를 지속적으로 전달했습니다.
① 감정 허용 메시지를 일관되게 전달하기

“틀려도 괜찮아.”

“다시 해보면 돼.”

“선생님도 가끔 틀려.”

이런 말은 단순한 위로가 아니라, 아이의 두려움을 덜어주는 심리적 보호막이 됩니다. 교사와 부모가 반복적으로 일관되게 사용해야 아이는 비로소 마음을 열기 시작합니다.

⓶결과보다 과정을 칭찬하기

“끝까지 해줘서 고마워.”

“처음이라 어려웠을 텐데 포기하지 않았구나.”

“정답보다 더 멋진 건 네가 시도한 용기야.”

아이 스스로 ‘완벽’이 아닌 ‘시도’가 칭찬받는다는 걸 깨닫는 것이 중요합니다.

⓷ 실수를 공유하는 교사의 모델링

교사가 먼저 틀려보는 수업 활동은 아이의 긴장을 완화하는 데 탁월합니다.

"I goed to the park yesterday."

→ 아이들이 웃으며 선생님 틀렸어요. “Went예요!”라고 큰소리로 말합니다.

→ 교사가 “선생님도 실수할 수 있어~ 얘들아, 함께 고쳐보자.”라고 아무렇지 않게 반응합니다.

이 활동은 아이에게 “틀려도 괜찮다”는 메시지를 행동으로 전해주는 효과적 방법입니다.

감정 예민형 아이를 키우는 부모님들은 종종 ‘우리 아이를 어떻게 하면 강하게 만들 수 있을까’를 고민합니다. 하지만 이 아이들에게 필요한 건 ‘강함’보다 이해받는 경험입니다.

� 실수를 두려워하지 않는 분위기 만들기

“실수해도 엄마는 너를 사랑해.”

“조금 틀려도 괜찮아. 다시 해보면 돼.”

이 말이 아이의 자존감을 지켜줍니다.

� 칭찬보다 공감 중심 피드백

“와, 대단하다!”보다는 “용기 냈구나. 떨렸을 텐데 해줘서 정말 고마워.”

이런 말이 진짜 위로가 됩니다.

� 집에서도 예측 가능한 환경과 작은 미션 구성

매일 같은 시간에 간단한 영어 질문 해보기

실수해도 바로 고치지 않고, 먼저 감정을 확인해 주기

짧은 발표 연습을 인형과 함께 하거나 가족 앞에서 해보기

며칠 후, 리아는 다시 조심스럽게 손을 들었습니다. 작은 목소리로 발표를 마쳤고, 선생님은 말했습니다.

“리아야, 그 끝까지 해줘서 선생님이 정말 고마워.”

리아는 조용히 웃으며 말했습니다.

“오늘은 안 떨렸어요.”

감정 예민형 아이에게 영어 수업은 언어 학습의 시간이자 감정 성장의 무대입니다.

완벽하지 않아도 괜찮고, 실수도 과정의 일부임을 경험하는 순간, 아이는 말문을 열고 자기만의 속도로 성장하기 시작합니다.

“틀려도 괜찮아.”

이 말은 단순한 격려가 아니라, 아이의 세상을 바꾸는 가장 강력한 한 문장이 됩니다.