세 가지 질문
“세상에서 가장 중요한 때는 지금 이 순간이며,
가장 중요한 사람은 지금 네 곁에 있는 사람이며,
가장 중요한 일은 그 사람에게 선을 행하는 것이다.”
러시아의 대문호 톨스톨이가 1885년에 쓴 우화집 < 세 가지 질문>에 실린 마지막 부분입니다.
국가의 중대사를 결정하고 선택을 해야 하는 왕은 늘 세 가지 질문에 대한 해답을 알고 싶어 했습니다. 첫째 질문은 세상에서 가장 중요한 때는 언제인가 이고 두 번째는 가장 중요한 사람은 누구인가 그리고 마지막으로 가장 중요한 일은 무엇인가였습니다.
늘 이 질문에 대한 정답을 알지 못해서 긍긍하다 보니 자신감이 없고 자신이 제대로 나라를 다스리고 있는 가에 대한 의문이 커져만 갔습니다.
그래서 나라안에 지혜롭다고 소문이 난 성인을 찾아 이 세 가지 질문을 던졌습니다. 이 질문을 듣고 성인은 답변을 하지 않자 왕은 궁으로 돌아갔습니다.
그런데 성인의 집구석에 쓰러져 있는 젊은이를 발견하고 정성껏 치료를 했는데 그 청년은 왕에게 가족이 살해를 당한 것에 대한 복수심으로 궁을 습격하다가 부상을 당한 사람이었습니다.
다시 만난 왕에게 부상당한 사람을 치료한 성인은 이 이야기를 하면서 세 가지 질문에 대한 답변을 합니다.
“세상에서 가장 중요한 때는 지금 이 순간이며,
가장 중요한 사람은 지금 네 곁에 있는 사람이며,
가장 중요한 일은 그 사람에게 선을 행하는 것이다.”
이 말을 들은 왕은 깊은 깨달음을 얻었는지 자신에게 모반을 하려 한 청년을 용서해 주고 궁으로 돌아갔다고 합니다.
자 지금 여러분에게 가장 중요한 때는 언제 인가요?
혹시 지금 현재의 삶에 만족하지 못해 과거의 잘 나갈 때 자신의 화려했던 추억을 떠올려 행복감에 젖어계신가요?
그렇지 않다면 반대로 경우처럼 과거의 힘들었던 시절을 또다시 꺼내어 과거의 나나 지금의 자신이 참으로 한심하다고 시간을 낭비하고 계십니까?
모두 잘 알다시피 화려했던 과거나 업적을 지금 다시 회상해 봐야 아무 소용이 없습니다. 그리고 비참하거나 지질했던 옛 시절을 꺼내 되씹어봐야 상처만 더욱 깊어지기 마련입니다.
그렇지만 과거가 의미가 있는 경우가 있지요. 그것이 현재에 시점에서 과거가 나에게 어떤 의미와 교훈이 있는가 생각해 보는 것이라면 다릅니다.
지금 현재가 과거의 삶보다 외형적으로 발전하고 부를 쌓았다면 성장했다는 의미를 부여할 수 있을 것이고 현재의 삶의 삶이 과거보다 못해서 더욱 분발해야겠다는 자각을 한다면 그것은 의미 있는 반성이 될 것입니다.
영화 쿵후판다에서 과거에 연연하거나 미래를 걱정하는 주인공 ‘포’에게 대사부가 이런 말을 건넵니다.
"Yesterday is history,
tomorrow is a mystery,
but today is a gift.
That is why it is called the 'present'."
"어제는 역사(History)이고,
내일은 알 수 없는 것(Mystery)이지만,
오늘은 선물(Gift)이란다.
그래서 우리가 '현재(Present)'라고 부르는 거지."
되돌아보고 과거에 매달려 봐야 소용없는 일이고 오지도 않을 미래에 대해 불안해하는 것을 걱정하는 스승의 마음이 잘 나타내는 대사가 아닐까 합니다.
미래를 꿈꾸는 자에게 현재는 더 나은 과거로 나아가는 디딤돌이자 우리가 맛볼 근사한 특별 요리의 재료가 됩니다. 그리고 우리가 실현하게 될 목표의 지점애서 시원하게 마실 오아시스를 불러올 마중물입니다.
건강하지 못한 삶을 사는 다수의 사람들은 과거, 현재, 미래 3가지 시점 가운데 지난 간 과거나 불안한 미래에 몸을 맡기고 있습니다. 지나간 과거는 좋은 일이든 나쁜 일이든 큰 의미를 부여하지 않는 것이 바람직합니다 왜냐하면 현재를 제대로 즐기기도 시간이 없기 때문입니다.
그러나 미래는 좀 다릅니다. 미래를 두려워해서는 안되고 조바심을 내어서도 안됩니다. 미래의 역할은 꿈꾸고 희망을 품는 대상이기 때문입니다. 미래는 내가 지금 발을 딛고 있는 현재라는 터전에서 생각하고 행동을 옮기는 GPS 가 되어야 할 것입니다.
에크하르트 톨레라는 영적 스승이자 베스트셀러 작가는 인간 고통의 대부분이 심리적 시간에 초점을 맞춘 데서 온다고 주장을 합니다. 여기서 심리적 시간이란 과거에 대하 불안과 두려움 또는 미래에 대한 공포나 기대를 의미하는 것입니다.
이 작가는 오직 이 순간 ( The now )만이 진정한 삶이 일어나는 의미 있고 유일한 시간이고 현재에 머무를 때만이 평화와 깨달음을 얻는다고 말합니다. 그렇다면 지금 이 순간에 내 곁에 있는 사람과 사랑을 나누고 교감하고 있다면 가장 행복한 순간이 아닐까 합니다.