72년의 시간이 흘러도,

- <곰이와 오푼돌이 아저씨>, <숨바꼭질>

6.25 72주년이 되었습니다. 여전히 우리는 전쟁을 마치지 못한 채 '잠시 멈춤'의 상태에서 머물러있습니다. 72년이 지난 '전쟁의 비극'을 어떻게 되새겨 보아야 할까요? 어른들과 함께 읽을만한 그림책을 찾아보았습니다.

6.25 전쟁을 배경으로 한 어린이 책은 '권정생 선생님'을 빼놓고는 말할 수 없습니다. 전쟁을 겪고 '구걸'도 마다할 수 없는 가난의 시기를 살아낸 우리 민족의 고난이 <몽실이>를 통해 오래오래 회자되었지요. 그런 권정생 선생님의 또 다른 6.25 전쟁 이야기가 <곰이와 오푼돌이 아저씨>입니다.

고향에 가지 못한 사람들

이 책은 1980년대 권정생 선생님이 쓰신 글이지만 '독재 정권' 하에서 빛을 보지 못하다 선생님이 작고하신 후 2007년에야 보리 출판사의 평화 발자국 시리즈 첫 권으로 뒤늦게 출간되었습니다.

박수근의 그림을 보듯 향토색 짙은 정서가 물씬 풍겨나는 이담 작가의 그림으로 재탄생된 <곰이와 오픈돌이 아저씨>, 그 시작은 달빛이 물드는 치악산의 밤입니다. 그 이슥한 밤 치악산에 두 명의 그림자가 등장. 한합니다. 한 명은 어린 소년 곰이, 또 다른 사람은 인민군복을 입은 오픈돌이 아저씨입니다. 늦은 밤 산속에서 무엇을 하는 걸까요?

두 사람의 고향은 모두 '북쪽'입니다. 전쟁이 터지고 함경도에서 살던 곰이는 가족과 함께 피란을 가다 전투기의 폭격을 맞았습니다. 폭격을 피해 달아나는 사람들, 곰이는 머리가 띵해지며 쓰러지고 맙니다. 그렇습니다. 그림책 속 곰이는 피란을 가다 전투기 폭격으로 목숨을 잃은 원혼입니다.

오푼돌이 아저씨 역시 마찬가지입니다. 대동강가가 고향이던 아저씨는 국군의 총에 맞아 목숨을 잃었습니다. 오랜 시간이 흘렀지만 여전히 곰이의 머리에서도, 오푼돌이 아저씨 가슴에서도 피가 흐릅니다. 지난 날의 회한에 나무둥치를 붙들고 거친 숨을 몰아쉬며, 그 날의 기억에 몸서리를 치던 곰이와 오푼돌이 아저씨, 진달래가 붉게 피어오르는 치악산의 새벽이 밝아오자 밤새 고향을, 가족을 그리던 두 사람은 자신들이 쓰러져 간 그 자리에 다시 몸을 눕힙니다. 인민복을 입은 주인공이 그려진 그림책이 출간되기 위해서는 '시대'의 변화가 필요했습니다.

'인민을 위해 싸운 건데 죽은 건 모두가 가엾은 인민들 뿐이었어',

몇 십년의 세월이 흘러도 그날의 상흔을 지닌 채 밤마다 고향을 그리워하는 사람들, 두 사람이 살아있는 사람이 아니라는 걸 깨닫는 순간, 가슴이 서늘해집니다. 그들이 '귀신'이라 무서운 게 아니라, 마치 매일 독수리에게 간을 뜯기는 운명의 프로메테우스처럼 전쟁의 비극을 매일 되풀이하는 두 사람의 아픔이 절절하게 전해져서입니다. 전쟁의 비극을 이처럼 '여운'있게 전할 수 있을까, 역시 권정생 선생님이십니다.

못찾겠다 꾀꼬리

이번에도 두 사람이 등장합니다. 아니 두 아이, 두 명의 순득이가 주인공입니다. 달성국민학교에 다니는 순득이들은 늘 꼭 붙어다니는 단짝 친구들입니다. 두 아이들의 집도 아이들의 이름을 따라 순득이 양조장이고, 순득이네 자전거포입니다. 이렇게 늘 함께 붙어있던 두 친구, 하지만 '전쟁'은 두 단짝 친구의 운명을 갈랐놓습니다.

숨바꼭질, 아이들의 놀이가 김정선 작가의 그림책을 통해 '전쟁의 상흔'을 상징적으로 보여주는 장치가 되었습니다. 그림책 표지, 순득이가 콩밭에 누워있습니다. 또 다른 순득이가 술래인가? 하지만 이 두 사람의 숨바꼭질은 늘상 하던 그 '놀이'와는 다릅니다. 사람들이 '피란'을 떠나던 길, 자전거포 순득이네도 예외는 아닙니다. 피란을 떠나는 순득이를 바라보는 양조장 순득이,

'숨바꼭질할까? 내가 먼저 술래'

흑백의 군중들 속에 유일하게 색채가 입혀진 두 아이, 그렇게 두 아이의 길고 긴 숨바꼭질이 시작됩니다. 그리고 페이지를 넘기며, 술래는 어느덧 그림책을 읽는 독자의 몫이 됩니다. 표지의 콩밭 속 순득이, 사실은 폭격기를 피해 숨은 것이었습니다. 다시 페이지를 넘기고, 길고 긴 피란 행렬 속에서, 피란지 산동네에서 이어지는 숨바꼭질, 다행히 자전거포 순득이는 그 지난한 숨바꼭질을 마치고 고향에 돌아옵니다.

그런데 정작 순득이를 맞이한 고향의 술래, 순득이네 양조장은 폐허가 되었습니다. 양조장 집 개는 있어도, 양조장 집 식구들은 그 어느 곳에서도 찾을 수 없습니다. '못찾겠다, 꾀꼬리', 자전거포 순득이의 숨바꼭질은 끝나지 않습니다. 그렇게 그림책 속 숨바꼭질처럼 '전쟁'은 많은 이들을 '못찾겠다 꾀꼬리'를 목놓아 외치는 '술래'로 만들고 말았습니다.