MEMENTO MORI

죽음을 기억하라

by 김하록

Oct 15. 2025 brunch_membership's

새로 블라드 앞에 나선 이는 아이린에게서 난 이신이었다. 이철과 또래였으나 강인한 인상의 이철보다는 훨씬 유하고 부드럽게 생겼다. 블라드는 손사래를 쳤으나 이신은 그를 그냥 내버려두고 싶은 마음이 전혀 없었다.

"흥! 설마 육백 살이나 먹고서 이제 겨우 여덟 살 된 나와의 대련을 거부하는 건 아니겠죠?"

블라드는 퀭한 눈으로 철진을 바라보았으나, 철진은 어깨만 으쓱해 보일 뿐이었다.

"블라드! 너무 걱정하지 마. 이신 그 아이는 엄마를 닮아서 부드러운 아이라 이철처럼 자네를 무지막지하게 때리거나 온몸을 난자하지는 않을 걸세. 대신에 부드러운 미소 속에 가시가 감추어져 있으니 조심하게."

"가시라니요? 또 어떤 가시로 저를 괴롭히시려고 합니까?"

"말해봐야 무슨 소용인가? 일단 침이나 닦고 직접 몸으로 부딪혀봐."

블라드 백작은 좀 더 힘을 내서 이번에는 어린아이라고 무시하지 않고 처음부터 맹렬하게 생사투로 접근했다. 그러나 이신은 기를 다루는 데 있어서는 형제들 중 가장 뛰어난 아이였다. 화염, 빙정 그리고 독의 기운을 자신이 원하는 대로 강도와 세기, 형태를 달리하여 자유자재로 어떤 형태의 무기로도 사용할 수 있을 뿐만 아니라 그 세가지 기운을 융합해서 무수한 조합을 보여주며 기운을 온갖 종류의 무기처럼 사용할 수 있었다.

블라드가 이신을 공격할 때에는 물과 공기를 공격하는 느낌이 들었고, 반면에 그로부터 공격을 당할 때에는 극도로 뜨거운 화염과 그 끝을 알 수 없는 차가운 빙정의 차가운 창살에 온몸이 난자 당해서 피를 질질 쏟아내는 느낌이었다. 그런데 이신이 결정적으로 자신의 기운을 머신 건이나 발칸 포처럼 쏟아내었을 때에 블라드는 정말이지 심장만 빼고 모든 신체가 뚫렸고, 그 사이로 쉴 새 없이 피를 쏟아내서 거의 죽기 직전까지 갔다.

"이건! 육백 년을 살아온 나로서도 도무지 상상할 수 없는 경지로구나. 그렇다면 이 아이의 엄마라는 자에게서 물려받은 것인가 아니면 로드에게서...하긴 로드는 매번 볼 때마다 더 강해져서 오시니 원래 종잡을 수 없는 분이셨지. 오늘 여기서 잘못하면 영면에 들 수도 있겠구나. 휴우! 이러다 지쳐서 죽을 것 같아. 설마 나머지 아이들도 겨루자고 하지는 않겠지..."

"블라드! 이신과 겨루다 말고 무슨 상념에 잠긴 것이냐?"

"로드! 그게 아니오라 아드님의 경지가 너무 아득해서..."

"블라드! 이신은 예의 없음을 가장 싫어한다. 그의 분노를 감당할 자신이 있는 것이라면 마음대로 해도 좋다. 신아 네 마음껏 실험해 보거라."

"네, 아빠!"

순간 이 신에게서 수백 만 개의 보라색 빛의 창살이 나와서 블라드의 사방을 포진하더니 블라드를 향해 빛살처럼 날아갔다. 블라드가 자신의 날개를 둘러서 심장과 얼굴을 보호하려고 했으나 이미 늦었다. 수백 만 개의 창살에 직격당한 블라드는 한줄기 먼지가 되어 시야에서 사라졌고, 도균과 건우는 그런 장면을 처음으로 보고서 경악을 했다. 도균과 건우로서는 드라큘라 백작의 존재만으로도 온몸이 으시시하고 떨리면서 소름이 돋았는데, 그런 그를 공기 돌처럼 가지고 노는 철진의 두 아들을 보면서 기겁을 한 것이었다.

하지만 더욱더 경악할 일은 그 뒤에 일어났다. 분명 블라드 백작이 한줄기 뿌연 먼지로 화해서 우주의 티끌로 사라지는 장면을 목격했는데, 어느 순간 그 장면이 리플레이 되는 듯하더니 블라드 백작이 이신의 수백 만 개의 보라색 빛의 창살 앞에서 식은 땀을 흘리며 떨고 있는 것이 아닌가.