시니어와 주니어 사이

갈팡질팡

요즘 부쩍 자주 생각하게 된다.

"나는 지금 어떤 위치에 있는 사람일까?"

개발 일을 시작한 지 5년이 조금 넘었다.

신입처럼 모든 게 낯설지도 않고,

그렇다고 완전히 경력이 무르익어 리더십을 쥔 것도 아니다.

애매하다.

시니어도 아니고, 주니어도 아닌, 어정쩡한 자리.

그런 자리에 내가 서 있다.

이제는 내 실무만 잘한다고 끝나는 일이 아니다.

자연스럽게 후배도 생기고, 나보다 연차가 높은 분들과의 협업도 많아졌다.

그러다 보니, ‘관리’라는 말을 아주 조금씩 체감하게 된다.

그런데 솔직히 말하면, 이건 애매함을 넘어서 부조리하다.

가장 큰 문제는,

팀장이 해야 할 역할을 내가 대신 떠맡고 있다는 점이다.

내 직책은 명확하다.

‘일반 팀원.’

누구에게 공식적으로 지시를 하거나, 업무를 조율하거나, 보고를 취합할 위치는 아니다.

그런데 팀장은 자꾸 나를 통해 팀원들을 관리하려고 한다.

후배들의 업무 상황이나 컨디션을 직접 파악하기보다는,

그걸 나에게 물어보고, 나를 통해 전달하고, 나를 통해 정리하려고 한다.

“이건 네가 좀 챙겨봐.”

“요즘 누구 어떤 거 하고 있어?”

“그 일은 네가 방향 잡아서 한번 알려줘.”

이건 부탁이 아니라 지시다.

그리고 나는 어느새, 후배들에게 일의 방향을 제시하고, 내용을 정리해서 다시 팀장에게 보고하고 있다.

정작 책임도 권한도 없는 내가, 징검다리처럼 사용되고 있는 것이다.

이럴 때마다 생각한다.

“왜 굳이 내가 해야 하지?”

“이건 팀장이 직접 하면 되는 일 아닌가?”

그런 질문이 쌓일수록, 이 구조가 얼마나 비효율적인지 뼈저리게 느낀다.

내가 실무에 몰입하고 싶어도, 자꾸 끼어드는 이 '애매한 역할'이 몰입을 방해한다.

집중이 흐트러지고, 감정적으로도 점점 지친다.

그렇다고 완전히 거절하기도 어렵다.

후배들이 곤란해하는 걸 보면 도와주고 싶고,

내가 중간에서 조율하지 않으면 팀 분위기가 더 삐걱거릴까 봐 걱정된다.

그래서 어쩔 수 없이 받아들이고 있다.

하고 싶지 않지만, 버릴 수도 없는 역할.

그래서 요즘은 자주 이런 생각을 하게 된다.

"나는 어떤 리더가 되어야 할까?"

사실, 나는 아직 답을 모르겠다.

그도 그럴 것이,

내가 지금까지 일하면서 정말 좋은 리더를 만나본 적이 없기 때문이다.

존경할 만한 선배는 있었지만,

“이 사람과 오래 일하고 싶다”는 마음이 들었던 리더는 드물었다.

대신, “이렇게 하면 안 되겠구나” 싶은 기억은 많다.

- 감정을 앞세워 팀원을 몰아붙이던 리더

- 책임은 떠넘기고, 성과는 가로채던 리더

- 의견을 묻는 척하며 결국 자기 방식대로 밀어붙이던 리더

이런 사람들과 일하면서

‘하지 말아야 할 것’은 많이 배웠다.

그런데 역설적이게도,

‘어떻게 해야 좋은 리더가 될 수 있을까?’라는 질문에는 아무리 고민해도 답이 나오지 않는다.

경력이 쌓일수록, 기술보다 더 중요해지는 게 사람이라는 말이 있다.

그 말이 이제야 조금씩 와닿는다.

앞으로는 점점 더 많은 협업이 필요해질 것이고,

내가 누군가를 책임져야 하는 날도 올 것이다.

그때가 되면,

지금 내가 겪고 있는 이 불편함과 고민이 어떤 힌트가 되어줄까?

정확한 답은 없지만,

하나 확실한 건 있다.

내가 겪었던 불편함을 외면하지 않고 기억해두고 싶다.