세상이 돌아가게 해 주는 사람들이 위인이다

아침 이른 시간부터 하루 종일

버스와 지하철이 끊임없이 달리고

끼니때마다 식당이 문을 열고

전깃불과 가스가 들어오고...

그 많고 많은 사람들 중 누구는 아프고

또 누구는 집 안에 피치 못할 일도 있을 법한데

한 치의 어긋남도 없이 톱니바퀴처럼

돌아가는 세상을 보면

이거야말로 기적이 아닐까란 생각을 해본다.

그렇다. 이 세상이 돌아가게 해주는 건

나라의 장래, 국민의 안위 등 거창한 담론을 내세우는

말 많고 잘 나고 자리 높은 사람들이 아니다.

매서운 한파가 몰아치는 한겨울에도

열대야와 찜통더위가 기승을 부리는 한여름에도

다른 이들의 하루를 위해 더 일찍 깨어 있고

더 늦게 잠드는 수많은 사람들.

내가 아니면 누가 이 일을 할 수 있으랴 하는

결기와 자긍심으로,

세상이 곧 무너진다 해도 멈추지 않을 것 같은

그들의 노동은 그 어떤 일보다 더 생산적이고 고결하다.

감사와 경의를 표하지 않을 수가 없다.

그분들이야말로 우리가 떠받들어야 할 위인이다.

꽃이 필 때 꽃의 아름다움만 알았지,

땅의 노고를 알지 못했다.

바람이 불 때 꽃대가 꺾일까 염려만 했지,

바람이 꽃을 피운 것을 몰랐다.

뉴욕의 거리에서 화려한 불빛만 보았지,

저 아래 깊숙한 곳에 지치고 곤궁한 사람들의

표정이 있다는 것을 알지 못했다.

하나는 보고 하나는 모르는 나는

절름발이로 살아가고 있다.

- 미국 권투 선수 무함마드 알리의 어록 중에서