by
Feb 05. 2022
한 사람의 열정이 불씨가 된다
작은도서관이 성장하는 이유
책 속에서 길을 찾다
책을 읽는 사람은 방황하지 않는다. 책에서 가치를 얻게 되고 자신도 모르는 사이에 변화하며 성장하기 때문이다. 역사 속 위인들은 대부분 책을 많이 읽었다고 한다. 마케도니아의 알렉산더 대왕은 호메로스의 작품에 빠져 정복 전쟁을 위한 원정길에서도 책을 싣고 다니며 수시로 독서를 했다고 한다.
코르시카에서 태어난 나폴레옹도 가난한 귀족으로 태어나 생활고에 시달리면서도 책 읽기를 게을리하지 않았다. 학비가 부담이 되어 사관학교에 입학한 나폴레옹은 그의 식비를 줄여서 책을 샀다. 그가 책과 친근했기에 그는 전쟁에서도 뛰어난 전술 전략으로 지도력을 발휘할 수 있었다.
미국의 링컨 대통령도 어려서부터 책벌레로 유명했다고 한다. 가난한 집안에서 태어나 유년시절부터 가정의 생계를 위해 노동 현장에서 일했던 링컨은 아버지에게 구박을 받으면서도 틈틈이 책 읽기를 좋아했다. 문맹인 아버지의 피를 이어받았지만 링컨은 스스로 공부하고 책 읽기에 전념했던 탓에 국회의원에 이어 대통령이 되어 흑인 노예를 해방시키는 위인이 될 수 있었다. 이렇듯 위인은 대부분 책을 가까이 한 사람들이며 어려운 환경을 딛고 일어설 수 있었던 사람들이다.
책은 어려운 환경에서 힘들어하는 사람들에게 더욱 고마운 역할을 하였다. 세상이나 사람들로부터 주목받지 못하는 소외된 사람들에게 책은 더없는 스승이자 안내자의 역할을 한다.
요즘 우리 사회에서는 '교육 격차'라는 말을 많이 들을 수 있다. 가난한 사람들과 부유층의 교육 성취율이 자본에 의해 큰 격차를 벌렸다고 평가한다. 하지만 그렇다고 새로운 답이 없는 건 아니다. 스스로 어려운 환경을 딛고 일어설 수 있는 길이 있다. 그 길이 바로 독서다. '구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배'가 되듯이 독서는 구슬을 꿰는 일이다. 아무리 책을 많이 사들인다고 해도 읽지 않으면 저절로 머릿속에 그 내용이 입력될 수 없으니 읽어야 제 맛인 것이다.
나는 책을 읽다가 '이거였어!'라고 깨달음을 얻는 경우가 많다. 때로는 수필집에 나오는 다른 사람의 경험이나 이야기를 통해서 답을 얻는다. 마음으로 번민하던 내면적 방황을 하다가도 소설 속 주인공을 떠올리며 내가 일어나서 걸어야 할 길을 찾기도 한다.
도서관의 매력에 빠지다
이집트에 있는 알렉산드리아 도서관은 세계 최초 최고의 자료를 소장한 도서관으로 알려져 있다. 기원전 200년경에 프톨레미 1세에 의해 세워진 이 도서관은 헬레니즘 문화를 꽃피우게 하는 기틀을 마련해주기도 하였다. 안타깝게도 후대에 침략자들에 의해 알렉산드리아 도서관은 화재로 많은 자료들이 소실되었다고 한다. 알렉산드리아 도서관에 대한 이야기는 이집트 역사에 기록되어 있다. 도서관의 역할은 많은 문화의 산실이자 학문의 발상지로 사람들을 성장하게 하는 것이다. 사람들이 도서관을 가는 이유도 도서관에서 다양한 지식과 문화를 접하기 때문이다. 철학 예술 역사 수학 천문학 등 다양한 분야의 정보와 자료를 얻을 수 있고 특히 새로운 정보를 공유한다는 것은 도서관의 신선한 매력이 아닐까 한다.
<알렉산드리아 도서관의 네이버 이미지>