젊은이들께

미안한 맘으로 .....

“이런 질문이 있었습니다.”

“선생님, 젊으실 때 힘드셨다고 하셨잖아요.

그땐 어떻게 넘기셨어요?”

어느 날, 한 젊은 친구가 제게 물었습니다.

조심스럽고, 솔직하게

그 질문 하나에 한참 동안 아무 말도 하지 못했어요.

왜냐하면,

이제는 말해주고 싶은 게 너무 많아졌지만

감히 쉽게 말할 수 없는 시대가 되었거든요.

그때보다 지금이 훨씬 더 어려운 시대라는 걸 압니다.

우리가 살아낸 시간은 분명 고단했지만,

지금 너희가 살아가는 이 시대는

버티는 것조차 사치처럼 느껴지는 세상이니까요.

그래서

나는 그 친구에게도,

그리고 지금 이 글을 읽고 있는 모든 젊은이들에게

이 말을 꼭 남기고 싶습니다.

젊은 너에게, 어른이 전합니다

어른이란 이름으로

너희 앞에 서 있기 부끄럽습니다.

미안해요.

우리가 만든 세상이

너희에게 너무 가파르고, 무거워져 버렸어요.

기회는 줄었고,

꿈은 ‘사치’가 되어버렸고,

견디는 게 당연해진 시대 속에서

하루하루를 버텨내는 너희가

정말 대단하다는 말밖엔 할 수 없네요.

어른인 우리가

많이 잘못했고,

그걸 아직도 고치지 못해서

미안해요.

그런데도 너는

참 밝게,

또 조용히 자기 삶을 살아가고 있네요.

나는 그게 너무 고맙고, 미안하고,

또 멋지다고 생각해요.

누가 뭐래도

너는 지금 잘하고 있어요.

정답이 없는 세상에서

자기 방식대로 살아가는 그 용기,

어른인 나도 배우고 있어요.

그러니

너만은 너 자신을 함부로 깎지 않았으면 좋겠어요.

이미 충분히 소중하고

존경받아 마땅한 청춘이니까요.

이 말을 꼭 남기고 싶어요.

"어른이라서 가르치고 싶은 게 아니라,

어른이라서 진심으로 미안하고,

진심으로 응원해요."

그리고,

당신이 살아가는 내일은

조금 더 따뜻하길

간절히 바라요.

– 조금 늦게 사과하고, 이제라도 응원하는 어른이 되고 싶습니다-