‘일’과 ‘시험공부’가 되어버린 ‘만보’ 걷기

탤런트 하정우는『걷는 사람, 하정우』(2018)를 출간하여 걷기를 예찬한다. 그는 하루 3만 보씩 걷고 가끔은 10만 보를 걷는다고 한다. 그뿐만이 아니다. 주위를 보면 너도나도 만보 계를 보며 오늘 하루 걸음수를 센다. 건강을 위해서 매일 1만보 이상을 걷는 건 좋다.

하루에 약 1만보를 걸어야 한다고 생각은 1960년대 일본에서 나왔지만 과학적 근거가 없다. ‘하루 1만 걸음’이라는 수치는 1960년대 일본회사가 시판한 ‘만보 계’의 마케팅 결과일 뿐이다. 1965년 일본에서 계보기(pedometer)를 ‘만보 계’라는 이름으로 처음 출시했다. 하루 최소한 1만 보를 걸어야만 건강해질 수 있다고 여기는 건 잘못된 고정관념이라는 사실은 이미 과학적으로 밝혀졌다.

하루 평균 4400보를 걷는 그룹은 2700보를 걷는 그룹에 비해 사망률이 41%나 낮다. 그러나 7500보 이상부터는 사망률이 감소하지 않는다. 다시 말해 하루 7500보면 사망률을 낮추는 효과가 충분하고 그 이상 걸어도 추가적인 효과는 거의 없다. 또 다른 연구에 의하면 하루 7700걸음 이상 걷는 사람들의 사망률이 가장 낮았으며 하루 4400걸음 정도 걷는 할머니들의 사망률 또한 2000걸음 걷는 할머니들보다 낮았다. 재미있는 것은 7500걸음 이상을 넘어가면 효과의 증가폭이 점차 줄어들었다는 사실이다.

2023년 연구를 보면 하루에 약 2700보(약 2km)만 걸어도 조기 사망 위험, 심장마비나 뇌졸중 같은 심혈관질환을 11% 낮출 수 있다. 심혈관질환은 심장이나 혈관에 영향을 미치는 질병을 총칭한다.8700여 걸음을 걸으면 조기 사망이나 심혈관질환 발병 위험을 최대(60%)로 감소시킬 수 있다. 심혈관질환은 하루 7126보를 걸으면 51% 감소했다. 더해 더 많이 걷는다고 건강이 나빠지지는 않지만 하루에 7000~9000보를 걷는 것과 비교했을 때 건강 효과가 더 커지지는 않는다.

https://www.jacc.org/doi/10.1016/j.jacc.2023.07.029

인간이 ‘1만 보’ 같은 기준에 얽매이는 심리적 편향을 ‘앵커링 효과’(anchoring effect)라 부른다. 배가 닻을 내리면 움직이지 않는 모습을 비유한 표현이다. 인간의 편향성은 사람마다 다르게 나타난다. 어떤 사람은 처음에 접한 정보, 어떤 사람은 가까운 사람에게서 받은 정보로 편향성이 나타난다. 아무리 증거와 사실을 제시해도 별 소용이 없는 건 이러한 앵커링효과 때문이다.

운동량이나 종류보다 더 중요한 것은 즐거움과 마음의 평화이다. 단지 건강만을 위하여 운동을 한다면 그건 ‘고역’이고 일이 된다. 일이 된 것은 스트레스로 다가오고 그 효과는 반감되거나 사라질 뿐이다. 게다가 셰익스피어(William Shakespeare)가 말했듯이 “얻은 것은 이미 끝난 것이다. 기쁨의 본질은 그 과정에 있다(Things won are done; joy's soul lies in the doing.).” 시험공부 하듯이, 일을 하듯이 목표량에 집착한다. 숫자와 건강이라는 목표에 ‘전투적으로’ 집착하여 걷는 동안의 시간을 ‘낭비’한다. 건강이라는 목적을 달성하기 위하여 많은 시간 ‘일’을 한다면 인생의 불행이다. 운동이 즐겁지 않다면 결코 건강에도 삶에도 좋을 리가 없다. 실내보다는 아름다운 자연을 가까이 하는 운동을 찾아보자. 자연에서 즐거운 운동을 찾는다면 분명 당신의 인생은 달라질 것이다. 그 시간을 ‘살지’ 않는다면 무슨 의미인가.