트럼프는 취임이후 정부 효율화를 ‘이유’로 2026년 과학 연구개발 예산을 대폭 삭감하는 ‘안’을 내놨다. 국립과학재단 예산은 2025년 대비 55%, 미국 국립보건원은 40%, 미국 항공우주국은 24% 삭감이다. 결국 국립보건원에서 5844건, 국립보건원에서 1996건의 보조금이 취소·중단됐다. 트럼프 행정부는 특히 허위정보, 백신, 감염질병, 소수 인종과 성차별 등 프로젝트를 차별적이고 비과학적이라며 취소·동결했다. 미국 법원의 명령과 합의로 연구 보조금 상당수는 재개되거나 동결이 해제됐지만 약 2600건(33%)은 여전히 그대로다. 최종 예산 규모는 하원과 상원에서 진행 중인 법안을 통해 결정된다. 전년 대비 2025년 유학생이 17% 감소했다. 코로나19 대유행이 발생했던 2020~2021년을 제외하면 10년 중 가장 적은 수이다. 또한 2025년 미국의 과학기관 인력도 약 20% 감소했다. 2만5000명 이상의 인력이 이탈했고 이들 대다수는 경력 초기 단계에 있던 사람들로 분석된다.
트럼프정권이 재등장하면서 미국은 반지성적이고 반과학적인 행보가 강하다. 특히 백신 음모론자라는 비판을 받아온 로버트 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 미국 보건복지부 장관은 취임 후 미국에서 유행하는 홍역의 원인이 영양 부족이라거나, 홍역 백신이 자폐증을 유발한다고 주장하는 등의 언행으로 논란을 빚었다. 건강한 어린이와 임산부를 코로나19 백신 접종 권고 대상에서 제외하여 논란도 낳았다. 또한 정부 소속 과학자들이 의학저널에 논문을 게재하는 것을 금지하겠다고 밝혔다. 의학저널이 제약회사의 조종을 받고 있다며 ‘모두 부패하다.’고 주장했다.
결과는 ‘망했다’이다. 홍역이 2025~2026년 미국에서 창궐하고 있다. 2026년 들어 2026년 2월 12일까지 총 896건의 감염이 보고됐다. 환자 수는 33년 만에 최대치였던 2025년 2274명을 추월할 것이다. 환자 대부분은 20세 미만의 청소년이나 어린이였다. 57%가 5~19세였으며, 5세 미만 환자 비중은 28%에 달했다. 환자 중 95%는 한 번도 홍역 백신을 접종받지 않았다. 2019~2020 학년도 미국 내 유치원의 유행성 감염질병 접종률은 95.2%였다. 그러나 5년 만에 92.5%로 떨어졌다. 통상 감염질병 집단면역 유지를 위해 필요한 접종률은 95%다. 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)는 홍역 발병이 1년 이상 이어지면 미국은 홍역 청정국가 지위를 잃을 것이라고 경고했다. 트럼프 대통령은 2025년 백신 회의론자인 로버트 케네디 주니어를 보건복지부 장관으로 임명한 바 있다. 미국 보건복지부는 아동 백신접종 권고 횟수를 줄이고, 반 백신 정책을 비판하는 소아과학회에 대한 지원금도 중단했다. 홍역은 공기로 전파되는 호흡기 감염질병이다. 면역이 없는 사람이 홍역 환자와 접촉하면 90% 이상 감염된다. 홍역은 백신 보급이 미흡한 국가에서 나타나는 후진국가형 감염질병이다. 예방백신 접종이 철저한 선진국은 2000년 이후 홍역 청정국가 지위를 얻었다.