사랑과 결혼에 자유의지는 있을까
배우자선택에 숨어있는 진화론
사람들은 보통 죽음에 대해서 생각하거나 말하는 것을 기피한다. 마찬가지로 자신의 생각과 행동이 유전자와 뇌에 의하여 작동된다는 주장을 기피한다. 그러나 기피한다고 ‘사실’이 바뀌는 것은 아니다. 진실을 받아들이는 삶이 풍요롭다.
동물이 짝을 찾는 방식은 시대를 이어가며 반복되고 또 수정된다. 그 흔적은 우리 인간에게도 남아있다. 200종 이상의 영장류와 4000여 종의 포유동물은 예외 없이 암컷이 임신과 양육의 짐을 짊어진다. 단 한 번의 성관계로 엄청난 ‘일’을 해야 하기 때문에 배우자를 까다롭게 고른다. 자신에게 많은 경제적 ‘자원’을 가져다주거나 육체적이고 정신적으로 보호해주고, 자녀를 잘 키울 수 있는 남성이 필요했다. 바람 끼 역시 없어야 한다.
남성은 자신의 아이를 건강하게 낳고 잘 키울 수 있는 여성을 선택해야만 했다. 젊음과 건강을 나타내는 신호인 깨끗한 피부, 두툼한 입술, 대칭적인 얼굴 등을 선호했다. 또 하나 대표적인 단서가 허리 대 엉덩이 비율이다. 남성들은 이 비율이 낮을수록, 즉 허리와 비교했을 때 엉덩이가 더 클수록 자기도 모르게 매력을 느낀다고 한다. 실제로 이 비율이 낮을수록 당뇨, 고혈압, 심장마비 등에 걸릴 확률이 떨어질 뿐 아니라 임신 성공률을 예측하는 데 지표가 되는 난소 호르몬인 에스트라디올(소포호르몬) 수치가 높다. 남성의 미 기준은 이런 단서를 포착하도록 진화했다고 설명된다.
미국에서 1939년과 1956년, 1967년, 1980년대 등 시대별로 이뤄진 설문조사를 살펴보면 여성들은 배우자를 택할 때 경제적으로 여유가 있는 사람을 선택했다. 남성이 원하는 배우자 조건과 비교했을 때 여성이 경제조건에 주는 점수는 2배 이상 높았다. 거꾸로 남성은 외모였다. 미국에서 1939년부터 1996년까지 57년에 걸쳐 조사한 결과에 따르면 남성은 미모를 중요하게 생각했다.
미국과 유럽, 호주, 브라질, 남아프리카공화국의 줄루족 등 6개 대륙 5개 섬의 37개 문화를 대상으로 광범위한 연구결과도 같다. 1만여 명이 참가한 이 실험에서 여성은 남성과 비교했을 때 경제적 전망을 중요하게 여겼다. 반면에 남성은 여성의 육체적인 미와 매력, 나이를 훨씬 중요하게 생각하는 것으로 조사됐다. 이 논문이 사람의 짝짓기 심리가 진화에 기반을 두고 있음을 뒷받침하는 최초의 광범위한 비교 문화적 증거를 제공한다. 그러나 모든 문화에서 사랑을 중요시한다는 사실도 확인됐다. 배우자로 선택 가능한 조건 18가지 중 여성은 3점 만점에 사랑에 2.87점을, 남성은 2.81점을 매겨 가장 중요하게 여기는 특성임이 입증됐다. 애정으로 연결된 관계는 삶에 가장 심오한 만족을 가져다주며 이것이 없는 삶은 공허하다는 것이다.
신혼부부마다 쏟아지는 깨가 같을까
흔히 신혼부부에게 ‘깨가 쏟아진다.’고 말한다. 사람마다 신혼 생활 만족도는 차이가 난다. 미국 아칸소대학교 아나스타시아 마칸노바(Anastasia Makhanova) 교수 연구팀은 71쌍의 신혼부부를 대상으로 연구를 하였다. 결혼 후 3년 동안 매 4개월 마다 결혼 생활 및 배우자 만족도에 관한 설문지에 답하도록 했다. 그 결과 한 유전자(CD38) 변이가 사람들의 신혼 생활 만족도에 영향을 미친다고 발표했다. 이 유전자는 옥시토신 분비와 관련된다. ‘감사’ 유전자라고도 불리며, 이 유전자가 강한 사람은 사람들과의 관계에 만족하고, 긍정적 감정이 풍부하다. 이 연구에서는 이 유전자에 있는 변이들(CC 변이, AC 혹은 AA 변이)에 따라 결혼 만족도가 다르다는 것이 밝혀졌다. ‘CC변이’를 갖고 있는 사람들이 다른 변이를 가진 사람들보다 결혼에 대해 높은 만족도를 보였다. 모든 사람이 알고 있지만 결혼 만족도는 신혼 초기에 높다가 갈수록 떨어지는 경향을 보인다. 이러한 경향에 영향을 줄 수 있는 것이 이 유전자의 변이라는 것이다. 그러나 반드시 그런 것은 아닐 것이다. 다른 유전적인 요인도 있을 것이고 환경적인 요인도 물론 영향을 미칠 것이다.
https://www.nature.com/articles/s41598-021-82307-z#citeas
https://blog.naver.com/ksk0508live/222254452293
