거울 속에 보이는 아름다운 내 모습

오늘도 난 나에게 말을 건넨다

내가 유치원생이던 시절,

배우 故 김자옥 씨가 음반을 낸 적이 있다.

당시 출연하던 프로그램에서

잠깐씩 부르던 노래를 정식으로 발매했는데

제목이 '공주는 외로워'였다.

그리고 이 노래는 전국에 있는

유치원생과 초등학생들에게 널리 유행했고

그때부터 자아도취가 심한 여자를 두고 공주병,

남자는 왕자병이라고 불렀다.

그 단어는 아직까지 살아남아있으니

따지고 보면 이 노래가 준 영향력은 굉장히 셌다.

항상 거울을 바라보며 자신의 외모를 감탄하는

공주병, 왕자병들은 따지고 보면 역사가 꽤 길다.

동화 백설공주를 보더라도 왕비가 끊임없이

거울을 보며 자신의 외모를 평가받지 않나.

한때 나는 거울을 보는 게 무척이나 싫었다.

중학교 3학년 때부터 시작된 여드름은

성인이 되어서도 나를 괴롭혔다.

내 얼굴이지만 마주 보는 게 싫었다.

그러다 나에게 딱 맞는

화장품을 발견하고 나서부터는

거짓말처럼 여드름이 사라졌는데

그 후론 조금 달라졌다.

거울을 보면서 감탄할 정도는 아니지만

그래도 볼 때마다 기분이 다운됐던

과거의 나 자신은 날려 보낼 수 있게 되었다.

오랫동안 지속된 '거울 기피'를 끝내고

잘 지내다가 치아 교정을 하고 나서는

또 거울 보기가 싫어졌다.

미용상의 목적이 아닌

구강 건강의 목적으로 시작한 치아 교정,

그래서 교정기를 착용한 내 모습을 볼 때마다

'그냥 살걸 그랬나'라는 생각이 들었고

그 모습이 보기 싫었다.

미용에 목적을 두었다면

나중에 좋아질 내 모습을 상상하며

버티기라도 할 텐데 그게 아니었어서 힘들었다.

그렇지만 교정을 해보신 분들은 아시겠지만

거울을 늘 들고 다니며

고무줄을 끼우거나 식사 후

항상 확인을 해야 하기에

오히려 거울을 더 많이 봐야 했다.

반전은 교정이 끝나고 나서였다.

교정기를 뺀 내 치아가

이렇게나 가지런하고 이쁠 줄을 상상도 못 했다.

교정기간 동안 잘 먹지도 못해서

살도 빠졌고 치아배열도 좋아지니

얼굴이 너무나도 보기 좋았다.

공교롭게도 교정이 끝날 시기즈음,

코로나로 인한 각종 조치들이 해제되어

마스크를 쓰지 않아도 됐었다.

출처: 픽사 베이

그래서 한동안은 정말 많이 웃으며 다녔다.

내 좋은 모습을 막 보여주고 싶어서였다.

그때부터는 거울을 자주 본다.

그전까지 거울을 보는 이유가

얼굴이나 머리에 뭐가 묻었는지

확인하기 위해서였다면 요새는 내 표정을 확인한다.

일하다가 지칠 때 습관적으로

내 책상에 있는 거울을 본다.

아니나 다를까 어두운 표정의 한 사내가 있다.

마치 앞으로도 힘든 일이 계속 생길 거라고

믿는 사람 같은 표정을 하고 있는

나 자신을 바라보며 얼른, 억지로라도 웃는다.

행복해서 웃는 게 아니라

웃어야 행복하다는

그 흔한 말을 떠올리며 억지로 웃는다.

신기하게도 그렇게 웃으면

'이렇게 까지 최면을 걸면서 살아야 하나?'

하는 현타가 오면서 그 현타 때문에,

정확히는 나 스스로가 웃겨서 진심으로 웃게 된다.

내가 경험한 정말 놀라운 점은

웃는 걸 습관화하다 보니

웃지 않더라도 얼굴이 밝아 보인다는 점이다.

예전에 내 얼굴을 보면

평온한 상태임에도 좀 어두워 보였다.

그래서 사람들이 나에게

칭찬 반, 디스 반으로 하는 이야기가

"막상 대화 나눠보니까 유쾌하시네요"였다.

그런데 혼자 있어도 웃고

남들 이야기 들을 때 기본적으로

살짝 입꼬리를 올리고 있는 걸 습관화하니까

인상이 확 펴진 느낌이 들었다.

아니 확실히 좋아졌다.

모든 사람들의 공통된 의견이다.

내가 그렇게 웃으며 다니니

사람들의 평도 좋아졌고

무엇보다 내 기분이 좋아졌다.

'거울 보며 웃기'의 긍정적인 힘을

실감한 나는 이제 거울 보는 게 두렵지 않다.

거울 속에는 이제 뭘 해도

잘 될 거라고 확신하는 사내가 있기 때문이다.

영화에서 보면 주인공들이 거울을 바라보며

"할 수 있어" 하면서

스스로에게 최면을 걸듯이

나도 아침마다 샤워를 하며

나 스스로에게 최면을 건다.

오늘 하루도 잘 보낼 것이고,

저녁에 집에 와서 씻으며

이 거울을 다시 볼 때도 아마

나는 기분이 좋을 것이라고.

아내는 나에게 여자인 자신보다

거울을 더 많이 보냐고 가끔씩 놀릴 때가 있지만

난 그래도 수시로 거울을 본다.

'자신을 사랑하는 것이 평생의 로맨스를 시작하는 것이다'

-오스카 와일드-