작은 창, 그 너머의 나에게

미래가 불안한 그대에게

버스조차 다니지 않던 깡촌에서,

괴나리봇짐 하나 메고 서울에 올라와

직장생활을 시작한 지 어느덧 38년.

직장을 두 번 옮기긴 했지만,

늘 금융권이 밀집한 같은 지역에서 일해왔다.

지금도 서울시청 옆 삼성빌딩을 지날 때면,

신입사원 시절 마음 졸이며 출근하던 나날들이 떠오른다.

사진 속 스타벅스 간판 위,

작게 열린 창문 하나.

그곳에서 바라보이던 시청광장은

나에게 하나의 각오이자 다짐이었다.

'어떻게든 버텨내야 한다.'

아내와 부모님 그리고 가족들이 기대하는 모습을 저버릴 수 없었다.

그 시절은 길고도 힘겨운 시간이었지만,

마음 한편에는 작은 희망 하나

꼭 쥐고 있었다.

첫 직장은 국내 기업이었고,

1년 만에 외국계 금융사로 옮겼다.

그 이직은 주변으로부터는

박수와 부러움을 받았지만,

정작 나는 수습기간이라는 낯선 제도 안에서

불안한 하루하루를 견뎌야 했다.

특히 당시 상사는

3개월 수습기간 동안 나의 운명을

자신이 결정한다고 수시로 언급했고,

그 말은 늘 나를 위축시켰다.

가족에게 큰 기대를 안기고 온 내게

"정식 직원이 될 수 있을까?"” 하는 불안은

매일을 삼키고 들어왔다.

그러던 어느 날,

사무실 작은 창으로 보이던

시청광장 위를 자유롭게 날던

비둘기들을 바라보며 생각했다.

"언젠가는 나도

저 비둘기처럼 자유롭게 날 수 있을까?"

그 창은 단순한 창이 아니었다.

불안한 나에게 말을 걸고,

조용히 위로하며,

다시 버텨보자고 속삭이던 창이었다.

시간이 흘러 나는 결국 정식 직원이 되었고,

지금도 그 건물 옆을 지날 때면

이상하게도 자연스럽게

그 작은 창에 시선이 머문다.

그 시절 내 안에서

피어난 희망의 기억 때문일 것이다.

그 시절에도 마냥 두려움만 있었던 것은 아니다.

그 건물 지하에는

1967년부터 영업을 한 한국 최초의 이탈리안 레스토랑,

라칸티나(La Cantina)가 있다.

이병철 삼성 회장도 자주 찾았다는 이곳은

나에게 작은 위안이 되었다.

가끔 귀한 손님을 만나러

이곳을 다시 찾을 때면,

예전보다 여유로워진 내 모습이

새삼스럽게 다가온다.

빅터 프랭클은 《죽음의 수용소에서》에서 말했다.

"인간이 어떤 존재가 될 것인가는

외부 환경이 아니라,

스스로 내리는 결정의 결과다."

아무리 가혹한 환경 속에서도

인간은 자신의 태도를 선택할 수 있으며,

바로 그 선택이 우리를 만든다는 그의 말은,

그때의 나에게도 지금의 젊은이들에게도

꼭 필요한 말이다.

지금 이 순간,

여전히 수많은 젊은이들이

불확실한 미래 앞에서

고민하고 흔들릴 것이다.

나 역시 그 시절, 같은 마음이었다.

하지만 기억해주었으면 한다.

당신이 지금 서 있는 자리가 어디든,

당신의 선택과 태도는

생각보다 더 큰 힘을 가지고 있다는 걸.

불확실한 내일 앞에 위축되지 말고,

스스로를 믿고

단단히 세워가길 바란다.

어느 날,

당신도 문득 지나치던 건물 어딘가에서

자신을 위로하고 있던

'작은 창'을 떠올리게 될지도 모른다.