그리스에서 살아봤습니다-3(마라톤)

마라톤이 동네 이름이었구나.

뭔가 아주 긴 시간 동안 했을 때 마라톤이란 단어를 사용한다. 예를 들면 마라톤회의, 마라톤협상..등이 그러하다. 이렇게 신문기사에서나 보던 마라톤이란 단어가 동네 이름인 줄은 그리스에 가기 전엔 몰랐다. 그 마라톤에 다녀왔다.

(좌) 마라톤 평원, (우) 마라톤 전투 전사자들의 위해를 매장한 무덤

마라톤은 B.C. 490년 그리스가(정확하게는 아테네와 플라티아) 당시 세계 최강이었던 페르시아의 침입을 격퇴함으로써 그리스 뿐만 아니라 유럽 전체를 지켜낸 '마라톤 전투'의 현장이다. 약 2500년 전에 있었던 살육과 아비규환의 흔적은 전혀 찾아볼 수 없는 평범한 시골마을이었지만, 전투에서 희생된 그리스군 192명의 유해가 묻혀 있는 높이 10m의 커다란 무덤만이 덩그러니 남아 그날의 치열했던 전투를 상기시켜 준다.

(좌) 1896 아테네 올림픽 마라톤 출발선, (우) 마라톤 코스 표지판

마라톤이란 동네는 전투 자체보다도 올림픽의 마지막을 장식하는 42.195km 달리기로 더 유명하다. 그리스가 페르시아와의 전투에서 이긴 후 피디피데스(Phidippides)라는 병사가 아테네까지 약 40km를 달려가 시민들에게 승전보를 전하고 쓰러져 죽었다는 이야기는 잘 알려져 있다(이 이야기가 fact가 아니라는 설이 다수라고 함). 그래도 사실이라 치고, 피디피데스를 기리기 위해 마라톤이라는 경기가 탄생했고 1896년 그리스에서 열린 제1회 올림픽 마라톤 경기도 이 출발선에서 시작했다고 한다.

(좌) Marathon Run Museum, (중) 손기정 선수 설명, (우) 황영조 선수 설명

동네 중심에는 소박하나마 Marathon Run Museum이 자리잡고 있어서 여기가 마라톤의 발생지임을 나타내고 있었다. 박물관 내부에는 마라톤의 역사와 매 올림픽 우승자 스토리가 전시되어 있었다(손기정과 황영조 사진도 있음). 역시 마라톤의 근본답게 올림픽 마라톤의 전 역사를 한 눈에 알 수 있었다. 여길 와보지 않은 자는 마라톤을 논하지 말라! ㅎ

마라톤 뮤지엄에서 사온 기념품들

출구 앞에 있는 작은 매장에선 기념품을 판매하고 있었다. 고대 그리스인들의 마라톤 모습을 새겨놓은 장식품과 기념 메달까지는 좋았다. 그런데 책갈피는 너무 아쉽다 못해 황당했다. 아니, 이게 뭐야. 마라톤의 근본이자 성지인 그리스 마라톤 박물관에서 산 거라는 표시가 있어야 할 거 아닌가. 아무런 문구도 없다. 그냥 종이쪼가리 하나 끼워준다. 환장하는 줄 알았다. 책갈피 하단에 여백도 많구만, 여기에 그리스 마라톤 박물관이라고 새겨 놓으면 얼마나 뽀대날텐데 그걸 안하네. 나처럼 상업마인드가 없는 사람도 그 정도는 알겠다. 잠깐의 수고로 엄청난 부가가치를 창출할 수 있는 기회인데 이걸 안하네. 관광자원이 풍부하면 뭐하나, 써먹지를 못하는데.

(좌) 마라톤 앞바다, (우) 마라톤 호수

아테네로 돌아오는 길에 차창 밖으로 보이는 바다와 호수는 절경 그 자체였다. 피디피데스 설화가 만일 사실이라면 그가 아테네로 뛰어올 때 쓰러질 정도로 숨은 바빴어도 경치 감상은 끝내줬겠다. 그럼 40km 뛸만 하지.

내가 마라톤을 다 와보다니. 출세했네, 출세했어.