작은 과일가게에서 만난 재치 있는 달콤함

후이안공원에서 타이베이 101의 화려한 야경을 구경하고 내려오던 길, 어느 과일가게 앞에 발길이 멈췄다.
대만 여행자들이 입을 모아 극찬하던 ‘파인애플 석가’를 드디어 영접할 기회였다.

​가게는 세월의 흔적이 묻어나는, 관광객보다는 동네 주민들의 달콤함을 책임질 것 같은 소박한 모습이었다.

가게 안 인자한 인상의 부부 내외와 나 사이엔 공통된 언어가 없었다.
믿었던 번역기마저 무용지물이 되어 돌아오던 그때, 결국 만국의 공통어인 ‘바디랭귀지’가 등판했다.

​파인애플 석가를 가리키며 엄지를 척 올리자, 사장님도 화답하듯 격하게 엄지를 치켜세우셨다.
너무 푹 익은 것 같은 녀석 대신 조금 더 싱싱한 것으로 바꿔달라는 내 서툰 몸짓에 사장님은 재치 있는 답변을 내놓으셨다.

잘 익은 것은 “투데이”, 이틀 뒤에나 먹어야 할 것은 “투데이, 투데이, 투데이”.

내일모레 먹으라는 말을 이토록 리드미컬하게 설명해 주시는 센스에 그만 빵 터지고 말았다.

​내친김에 옆에 있던 낯선 생김새의 ‘자바애플’에도 관심을 보이니, 사장님은 다시 한번 석가와 자바애플을 번갈아 가리키며 ‘더블 엄지 척’을 날려주셨다.

사장님의 그 유쾌한 확신에 홀린 듯, 석가 두 개와 자바애플 한 바구니를 기분 좋게 들고 숙소로 돌아왔다.

​처음 맛본 파인애플석가는 소문대로였다.
연유를 퍼먹는 듯한 진한 달콤함과 잘 녹은 버터 같은 부드러움.
진짜 지금까지 먹어본 과일 중에 가장 달았다.

함께 사 온 자바애플은 석가와는 정반대의 매력이었다. 아삭한 식감 속에 배어 나오는 은은한 단맛과 청량함이 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.

​사장님의 말씀대로 이틀 뒤 꺼내 든 마지막 석가는, 첫날보다 훨씬 더 깊어진 달콤함으로 여행자의 밤을 완벽하게 마무리해 주었다.

낯선 이방인과 현지인 사이의 긴장은 그 짧은 단어의 반복과 유쾌한 손짓 속에 기분 좋은 웃음으로 달콤하게 녹아내린 밤이었다.