염불보다 잿밥

선암사에서 송광사까지, 보리밥 한 그릇 산행

조계산(曹溪山)은 천년고찰 송광사와 선암사를 품은 산이다. 오래전 수학여행 때 송광사를 다녀간 기억이 희미하게 남아있다.

아주 오래된 일이라 기억 속에 남아 있는 것은 거의 없지만, 조계산 '보리밥'을 맛볼 수 있겠다는 생각에 벌써부터 입맛이 돈다.

산악회에서 안내한 코스는 선암사를 출발해 장군봉을 찍고 보리밥집을 거쳐 송광사로 내려가는 길이다. 등산지도에 '보리밥집'이 표시돼 있고, 맛집 프로그램에도 소개되었다니 궁금증이 한층 커진다.

산악대장님이 산행코스를 설명하시면서 그 보리밥집에 대해서도 한 마디 보태니, 버스 안의 등산객들 사이에서도 은근한 기대감이 퍼진다.

몇 시간을 달려온 버스가 선암사 입구에 도착한다. 낙엽이 수북이 쌓인 널찍한 길을 따라 산행이 시작된다. 20분쯤 걸었을까. 개울 위에 놓인 승선교(昇仙橋)가 눈에 들어온다. 아치형 돌다리가 개울 위로 우아하게 걸려있다. 거친 급류에도 무너지지 않고 300년 넘는 세월을 버텨 왔다는 사실이 놀랍다.

이곳이 유명한 포토존인지, 지나는 사람들마다 다리 위에서 기념사진을 찍는다. 수많은 산을 다니고 이름난 절을 구경했지만, 사찰로 드는 길이 이처럼 아름다운 곳은 본 적 없었다.

승선교(昇仙橋)와 강선루(降仙樓)

이윽고 선암사 경내에 들어선다. 이곳은 사찰 가운데서도 정원이 아름답기로 소문난 곳이다. 억지로 꾸미지 않은 아늑한 풍경 속에 왕벚꽃나무와 홍매화가 자리하고 있다.

선암사 정원

선암사 대웅전

지금은 앙상한 모습이지만 봄이 오면 어김없이 황매화가 꽃망울을 터트릴 것이다. 정원을 돌아보다가 독특한 건물에 눈길을 끌린다. 바로 선암사의 명물 해우소(解憂所)다.

2층 누각 형태로 지어진 화장실로, 지방문화재로 지정된 건물이다. 지금도 이용가능한 살아있는 화장실이다.

화장실 내부로 들어가면 남자와 여자가 좌우로 나뉘어 있지만, 완전히 막혀 있지 않다. 갈대를 엮어 만든 발이 드리워져 얼굴만 겨우 가릴 정도다.

선암사 대변소 내부

발 아래를 내려다보니 깊이가 꽤 된다. 몇 날 며칠 동안은 사람의 배설 흔적이 없어 보이는 똥덩어리 위로 퉁퉁하게 살이 오른 쥐들이 이리저리 날뛴다.

볼일을 보는 공간은 나무판으로 칸칸이 구분되어, 앉아서 용변을 보는 동안 옆사람과 눈이 마주치는 민망한 일은 없겠지만 아래쪽은 훤히 트여있다. 인간의 가장 본능적인 모습을 그대로 보여주는 공간이다.

그래서일까. 선암사가 세계문화유산으로 지정되는 데 이 해우소가 적잖은 역할을 했을 것이라는 생각이 든다.

선암사 해우소

해우소를 나와 다시 산길을 오른다. 장군봉까지는 생각보다 금방이다.

그러나 정상 풍경은 살펴볼 겨를도 없이 눈길은 이미 보리밥집 이정표로 향한다. 또다시 발걸음을 재촉한다.

보리밥집 이정표

보리밥집

20여 분쯤 걷자 장작 타는 냄새와 함께 사람들의 북적거리는 소리가 들린다. 보리밥집이다.

마당 평상에는 이미 많은 산객들이 둘러앉아 식사를 하고 있고, 주방 앞에는 긴 줄이 늘어서 있다. 우리도 얼른 줄을 선다. 보리밥 두 그릇과 파전, 동동주 한 병을 주문한다.

주방은 전쟁터처럼 분주하다. 주인집 맏며느리쯤 되어 보이는 아주머니는 등에 아기를 업은 채 일을 하고 있다. 아기도 바쁜 분위기를 아는지 보채지 않고 얌전히 매달려 있다.

잠시 후 양은 쟁반에 밥과 반찬이 한가득 나온다. 파전과 동동주는 따로 받아 평상 위에 펼쳐 놓는다. 2만 8천 원짜리 밥상치고는 꽤 푸짐하다. 그냥 먹어치우기에는 너무나 아까운 생각이 들어 사진부터 몇 장 찍는다.

보리밥 상차림

찌그러진 양푼이 바닥에 놓인 고추장 한 숟갈과 윤기 흐르는 참기름이 눈에 띈다. 코를 가까이 대고 냄새를 맡아보니 고소한 향이 뇌를 자극한다.

어릴 적 시골집에서 참깨 농사를 지었고, 지금도 시골 동네 기름집에서 짠 참기름을 좋아한다. 그래서인지 참기름을 보면 냄새부터 맡아보는 버릇이 있다. 중국산이나 품질 나쁜 참기름은 냄새만 맡아도 금방 구분을 할 수 있기 때문이다.

밥을 양푼에 쏟아 넣고 나물을 얹어 쓱쓱 비빈다. 고추장에 완전히 섞이기도 전에 숟가락이 입으로 들어간다. 산행 이정표마다 "보리밥집"이라고 적혀 있던 이유를 이제야 알 것 같다.

산에서 먹는 밥은 늘 맛있다. 두 시간 넘게 산을 오른 뒤에 허기까지 더해져 밥 맛이 몇 배는 좋다. 밥 몇 숟갈 뜨고 동동주 한 모금 들이키니 목줄기 따라 짜릿함을 느끼며 몸을 부르르 떤다.

캬 ~ 좋다. 조계산 등산은 바로 이 맛이구나.

밥 한 그릇 뚝딱 비우고 숭늉까지 한 사발 마신 뒤 산중 식사를 마무리한다.

그런데 문득 이상한 생각이 든다. 우리가 먹은 게 보리밥이 맞나?

밥그릇을 다 비워 다시 확인할 수는 없지만 분명 흑미가 썩인 쌀밥이었다. 아무리 생각해 봐도 보리쌀은 없었던 것 같다.

그렇구나. 조계산 보리밥집에는 보리밥이 없다.

허허허... 입가에 엷은 미소가 번진다.

보리밥집을 뒤로하고 다시 산길을 걸어 송광사로 향한다. 송광굴목재를 지나 송광사까지 긴 내리막길이 이어지고, 천년불심길 끝자락에서 송광사로 들어선다.

우리나라에서 최대의 승보사찰(僧寶寺刹)이다. 보조국사(普照國師) 지눌을 비롯해 16명의 국사(國師)를 배출한 곳이다.

대웅보전

최근에는 『무소유』의 저자 법정스님이 수행했던 사찰로 더 알려져 있다.

침계루

계곡을 베고 누워 있다는 침계루(枕溪樓)가 가장 먼저 눈에 들어온다. 계곡의 바위 위에 세운 기둥의 높이가 제각각이라 더욱 독특하다.

어느덧 해는 서산으로 기울고 있다. 마음이 급해진다.

능허교를 건너 경내로 들어가 대응보전과 승보전을 건성으로 둘러보고 도망치듯 산문을 빠져나온다.

오늘은 이렇게 보리밥 한 그릇 공양(供養)하고 천년불심길 12Km를 걸었다.

2021. 11. 20