부모로부터의 독립, 자식만이 아니라 부모도

‘진짜 독립’은 마음에서부터 시작된다

“자식이 진짜로 독립하려면, 부모도 자식에게서 독립해야 한다.”

부모가 놓아주지 않으면, 자식도 진짜로 홀로 설 수 없다는 그런 생각이 든다

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아이를 키운다는 건, 어쩌면 평생을 ‘놓는 연습’을 하는 일인지도 모르겠다. 처음엔 젖병을 놓게 하고, 다음엔 손을 놓고 혼자 걷게 하고, 그리고 언젠가 마음도 놓아주어야 하는 그 여정.

하지만 생각보다 놓는 건 쉽지 않다.

아이의 발걸음을 지켜보며, 어느새

‘어떻게 해야 하지?’ 걱정이 앞선다.

그저 자식이 잘되길 바라는 마음뿐이지만, 그 마음이 때로는 아이를 짓누르는 무겁고 부담스러운 울타리가 되기도 한다.

“너는 그냥 네 삶을 행복하고 즐겁게 살아.”

이 말을 해놓고도, 뒤돌아서면 마음이 무거웠다.

“그래도 엄마가 해줄게. “ “뭐 도와줄까?”

그 말이 습관처럼 입에 맴돌았기 때문이다.

그러다 문득 알게 되었다.

내가 아이들로부터 먼저 독립해야 한다는 것을.

자식의 인생을 내가 붙잡고선, 진짜 어른이 되길 바라는 건 모순이라는 것을.

자식이 혼자 자립한다는 건,

스스로의 삶을 선택하고 책임지는 일이지만,

그 과정에는 부모가 먼저 ‘믿고 놓아주는 용기’가 반드시 필요하다.

그리고 나 역시, 엄마라는 이름 말고

‘나’로서의 삶을 다시 살아야 할 시간이었다.

아이를 위한 엄마가 아니라,

나를 위한 한 사람으로 독립하는 연습.

그제야 조금씩 마음이 편해졌다.

멀리 있어도 괜찮았다.

연락이 뜸해도, ‘바쁜가 보네 밥은 잘 먹고 다니려나’서운함보다 ‘건강하게 잘 살고 있겠지’ 하는 믿음이 점점 생겼다.

‘진짜 사랑’은 붙드는 게 아니라,

떠나는 걸 응원하는 거라고.

‘진짜 독립’은 자식 혼자서가 아니라,

부모와 함께 이뤄지는 거라고.

오늘도 나는 놓는 연습을 한다.

너무 꽉 쥐지 않고, 너무 쉽게 외면하지도 않게.

서툴지만 따뜻하게, 아이를 응원하며

나도 한 사람으로 다시 살아가는 중이다.

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