매미의 삶, 짧지만 경이로운 노래
나는 궁금한 건 못 참아요 시리즈
며칠 전에 집창가에 매미 한 마리가 날아와 방충망에서 쉬고 있는데, 갑자기 퍼드덕 굉음이 들리더니 순식간에 매미가 사라졌어요. "뭐지 하는데 큰딸이 비둘기가 채갔어요" 하는 거예요. 그래서 매미가 소음만 내는 것이 아니라 새 등 동물에게 유용한 먹이가 되는구나 하는 걸 알았어요. 그리고 TV등에서 짧은 삶은 살다가 간다는 데 왜 여름 내내 매미는 울까 등이 궁금해졌어요. 그래서 인공지능비서들을 동원해서 많은 내용을 물었어요.
요즘 한국여름엔 토종인 참매미가 아니라 타국(?)의 매미가 창권을 했는데, 짧은 기간을 산다는 매미와 여름이라는 제목의 글을 써주세요. 매미가 인간에게 도움을 주는지, 무엇을 먹고 사는지, 얼마나 오래 사는지, 어디에 있다가 다시 살아 나오는지 등이요..
다음 글은 Gemini, COPILOT 등 잘 나가는 인공지능 도움 이들의 지원을 받아 작성한 글입니다.
� 매미는 왜 여름 내내 울까?
1. � 생존과 번식의 본능
매미의 울음은 단순한 소음이 아니라 짝을 부르는 신호예요. 수컷 매미는 울음으로 자신의 존재를 알리고, 암컷을 유인해 짝짓기를 시도합니다.
매미는 지상에서 단 2~3주만 살기 때문에 그 짧은 시간 동안 최대한 많이 울어야 짝을 만날 확률이 높아져요.
울음은 종마다 다르고, 개체 마다도 미묘한 차이가 있어 암컷은 자신에게 가장 적합한 울음소리를 선택해 짝을 고르죠.
즉, 여름 내내 울리는 매미 소리는 생존을 위한 절박한 사랑의 노래인 셈이에요.
2. �️ 기후와 생태적 타이밍
매미는 기온이 일정 수준 이상 올라야 지상으로 올라와 울기 시작해요. 그래서 보통 7월 중순부터 8월 말까지, 기온이 높은 한여름 동안 매미의 울음이 가장 활발해집니다.
종마다 출현 시기가 조금씩 달라서 참매미, 말매미, 털매미 등이 차례로 등장하며 여름 내내 울음이 이어지는 것처럼 들려요.
도시의 열섬 현상으로 인해 매미의 활동 기간이 점점 길어지고 있다는 연구도 있어요.
3. �️ 매미는 짧게 살지만, 여럿이 이어서 운다
한 마리 매미는 짧게 살지만, 다른 개체들이 시차를 두고 지상으로 올라오기 때문에 여름 내내 매미 소리가 끊이지 않는 거예요.
예를 들어, 7월 초에 올라온 매미가 죽은 뒤 7월 중순에 또 다른 매미가 올라오고, 8월까지 계속 새로운 개체들이 등장하면서 여름 전체가 매미의 울음으로 채워지는 거죠.
� 짧은 생, 긴 울림
매미는 짧은 생을 살지만, 그 울음은 여름 내내 이어지고, 우리의 기억 속엔 오래 남습니다. 그들의 울음은 단지 짝을 찾기 위한 소리가 아니라, 삶을 향한 절박한 외침, 그리고 순간을 살아내는 존재의 증명처럼 들려요.
그래서 여름의 매미 소리는 늘 조금은 쓸쓸하고, 조금은 아름답습니다.
그렇죠? 다음 질문으로 넘어갈게요.
한여름의 손님, 매미에 대한 짧은 고찰
맴맴맴- 찌이익이-
어김없이 찾아온 여름, 우리의 귓가를 채우는 매미 소리는 계절의 상징과도 같습니다. 하지만 최근 몇 년 사이, 이 우렁찬 합창의 주인공이 바뀌고 있다는 사실을 아시나요? 토종 참매미의 소리가 잦아들고, 그 자리를 외래종으로 알려졌던 꽃매미나 다른 종들이 채우고 있다는 이야기가 들려옵니다. 짧은 생을 살다 가는 곤충의 대명사, 매미에 대한 몇 가지 이야기를 통해 이 작은 생명체가 우리에게 주는 의미를 되짚어 봅니다.
시끄러운 합창단, 인간에게 도움을 줄까?
사실 매미는 인간에게 직접적인 경제적 이득을 주는 익충은 아닙니다. 오히려 농작물이나 과수의 즙을 빨아먹어 해충으로 분류되기도 합니다. 특히 최근 개체 수가 늘어난 꽃매미 같은 경우, 포도나무나 가죽나무 등에 큰 피해를 주어 농가의 시름이 깊어지게 만들기도 합니다.
하지만 자연 생태계 전체의 관점에서 보면 매미는 중요한 역할을 담당합니다. 오랜 기간 땅속에서 나무뿌리의 즙을 먹고 자란 유충은 지상의 포식자들에게 아주 좋은 단백질 공급원이 됩니다. 새, 다람쥐, 거미 등 많은 동물들이 매미를 잡아먹으며 생태계의 먹이사슬을 유지하는 데 기여하는 것입니다. 또한, 매미 유충이 땅속에서 이동하며 만드는 굴은 토양의 통기성을 높여 식물 성장에 긍정적인 영향을 주기도 합니다. 이처럼 매미는 인간의 관점에서는 다소 시끄럽고 성가신 존재일지 몰라도, 자연의 순환 고리에서는 없어서는 안 될 중요한 구성원입니다.
무엇을 먹고, 얼마나 오래 살까?
매미의 주식은 나무의 수액입니다. 성충이 된 매미는 날카로운 주둥이를 나무껍질에 꽂아 즙을 빨아먹고, 유충 시기에는 땅속에서 나무뿌리의 즙액을 먹으며 성장합니다.
우리는 흔히 매미가 짧은 생을 산다고 이야기하지만, 이는 성충이 된 후의 이야기일 뿐입니다. 매미는 종에 따라 짧게는 3~4년, 길게는 17년이라는 매우 긴 시간을 땅속에서 유충으로 보냅니다. 이 기간 동안 여러 차례 허물을 벗으며 꾸준히 성장하고, 마침내 땅 위로 올라와 마지막 탈피를 거쳐 우리가 보는 날개 달린 성충이 됩니다. 이렇게 힘겹게 세상 밖으로 나온 성충 매미는 길어야 2~4주 정도의 짧은 시간을 살아갑니다. 이 짧은 기간 동안 암컷과 짝짓기를 하고 알을 낳는, 종족 번식이라는 중요한 임무를 완수하고 생을 마감하는 것입니다.
긴 기다림 끝의 짧은 노래, 어디에 있다가 나올까?
매미의 한살이는 알에서부터 시작됩니다. 암컷 매미는 나무껍질 속에 알을 낳고, 이 알에서 깨어난 애벌레는 땅으로 떨어져 깊숙이 파고 들어갑니다. 그리고 그곳에서 수년간 나무뿌리의 즙을 먹으며 인고의 세월을 보냅니다. 땅속에서의 생활은 천적으로부터 자신을 보호하고 안정적으로 성장할 수 있는 최적의 환경입니다.
기나긴 유충 시기를 마친 매미는 마침내 땅 위로 올라와 나무나 풀잎에 자리를 잡고 마지막 허물을 벗습니다. 이 과정을 ‘우화(羽化)’라고 부르며, 갓 우화 한 매미는 날개가 마르고 몸이 굳어질 때까지 얼마간의 시간을 보낸 후 비로소 하늘로 날아오릅니다. 그리고 수컷 매미는 배에 있는 발음 기관을 이용해 특유의 소리로 암컷을 유혹하며 짧지만 강렬한 여름날의 합창을 시작합니다.
매미의 몸통 내부는 비어 있는 공간이 많아, 발음 기관에서 만들어진 소리가 몸 안에서 공명하며 더 크고 우렁차게 증폭됩니다. 마치 기타나 바이올린의 울림통과 같은 원리입니다. 암컷은 이 소리를 듣고 가장 힘차고 매력적인 소리를 내는 수컷을 찾아가 짝짓기를 합니다. 나와 주어진 짧은 시간 동안 오직 이 목적을 위해 온 힘을 다해 우는 것이죠. 재미있는 사실은 매미의 종류마다 울음소리의 주파수와 패턴이 조금씩 다르다는 것입니다. 이는 다른 종과의 불필요한 경쟁을 피하고, 같은 종의 암컷을 정확하게 찾아내기 위한 중요한 신호입니다. 따라서 우리가 듣는 매미 소리는 단순한 소음이 아니라, 한 생명체가 대를 잇기 위해 펼치는 치열하고도 장엄한 세레나데라고 할 수 있습니다.
이제 여름의 매미소리를 참아 낼 수 있겠죠? 우리도 호주인들이 자랑하는, "자연과 인간이 공존하는 참모습"이 하나라도 있어 다행입니다.
