[세모녀 대서양 횡단기]0일차-추억만들기 프로젝트

미국과 유럽을 잇는 대항해를 기획하다.

큰 아이가 어느덧 중학교 입학을 앞두고 있다.

초등학생이라는 이름으로 함께하는 시간이 이제 정말 얼마 남지 않았다. 더 많이 놀아주고, 더 자주 부대끼며, 더 풍성한 경험을 쌓게 했어야 했는데... 하는 아쉬움이 많이 남는다.

개인적으로 나는 중·고등학교, 그리고 대학까지는 정말 최선을 다해 공부해야 한다고 생각한다. 그게 꼭 어떤 ‘과목’이어야 할 이유는 없다. 무엇이 되었든, 스스로의 길을 찾고 꿈을 향해 전진하는 시간이길 바란다. 물론 그 이전의 시기엔 다른 것이 더 중요한 부분이라 느꼈다.

그래서 아이들의 어린 시절엔 사교육 대신 '독서와 자연'이라는 뚜렷한 모토를 가지고 키워왔다. 자연주의 육아, 독서 습관 만들기, 다양한 체험 시켜주기 등 지금 돌아보면, 나름대로는 꽤나 많은 노력을 기울였더라.

이젠 많이 자라 손이 갈 일도 거의 없다. 솔직히 말하면, 요즘은 시판 냉동식품도 아니 그보다 더한 것도 크게 죄책감 없이 먹인다. ‘그러면 안 되는데…’ 하면서도 자꾸 편한 길을 찾는 스스로가 조금 우습기도, 또 짠하기도 하다.

둘째는 유난히 빠르게 자랐다. 언니가 있어서 일까. 저학년인데도 고학년처럼 의젓하고, 자립심도 강하다.

문득, 함께 한 시간보다 앞으로 함께할 시간이 더 짧을 수도 있다는 생각이 들었다. 스무 살이 되면 무조건 독립! 그게 우리 부부의 오랜 원칙이니까.

그래서 일까. 최근 다시 일을 시작할 수 있었던 것도 아이들이 스스로 식사를 해결하고 혼자서도 잘 지내게 된 덕분이었다.

요즘은 갓난 아이를 키우는 지인들을 보며 ‘나는 이제 다시 못 돌아간다…’는 생각이 들곤 한다. 어떻게 지나왔는지 모를 그 시간들, 밀착 육아라는 세계에서 겨우 빠져나와 이제야 조금의 자유를 얻은 듯한 기분이다.

그리고 문득문득, 너무 고맙다. 무탈하게, 건강하게, 잘 자라준 아이들이. 그 것 만으로도 참 감사한 일이다.

그래서, 이번 방학은 아이와 보내는 마지막 초등 시절 방학.

그 시간을 ‘끝내주게’ 보내고 싶었다.

조금 거창하지만, 우리 가족만의 방식으로 아주 특별하게.

대서양 횡단 크루즈 여행!

중학교에 들어가면 이런 긴 여행은 현실적으로 어렵다는 걸 알기에, 나는 다시 마음을 다잡았다. 용기를 내야 했다.

누군가 그러지 않았나. “여행은 시간과 돈이 아니라, 용기의 문제” 라고.
그리고 타이밍! 가격은 기다려주지 않는다.

지난 겨울, 싱가포르에서 경험한 첫 크루즈 여행이 너무 마음에 들었던 터라 이번엔 동부 지중해 크루즈를 꿈꿨었다. 하지만 겨울엔 운항하지 않았고, 비용도 감당하기 어려울 만큼 높아졌다.

싱가포르에서 경험했던 스펙트럼호 - 기항지 푸켓

그런데 고맙게도, ‘리포지셔닝 크루즈’라는 조금은 낯선 이름의 크루즈가 눈에 들어왔다. 해상일이 길고, 대신 가격은 상대적으로 저렴했다. 그래서 우리 세 모녀가 조심스럽지만 기꺼이 도전해보기로 했다.

TIP. 리포지셔닝 크루즈란? 이동을 위해 운항하는 크루즈로, 일반 크루즈보다 훨씬 저렴하다.

장점: 여유 있는 일정, 비교적 저렴한 가격

단점: 기항지가 적고 해상일이 길다

항구는 마이애미,

종착지는 바르셀로나.

총 12박 13일의 여정.

하지만 마이애미까지 직항이 없기에 늘 가보고 싶었던 뉴욕을 경유하기로 했고,

유럽에 가는 김에 루브르 박물관이 가고 싶다는 큰 아이의 소망을 담아

파리 아웃으로 여정을 설계했다.

그렇게해서 총 일정은 이렇게 짜였다.

뉴욕 4박

마이애미 1박

크루즈 12박

바르셀로나 2박

파리 2박 → 총 23일간의 여정으로 2월 한달을 거의 모두 태웠다.

이 긴 여정이 부족한 애미의 역마살 때문일 수도 있지만, 나는 꽤나 자신이 있다.

이 여행은 아이들에게 평생 기억에 남을 값진 경험이 될 것이라고 믿는다.

크루즈의 긴 해상일은 사색과 창작의 시간으로 채워질 테고, 예측할 수 없는 수많은 변수 속에서 학교에선 배울 수 없는 귀한 깨달음을 얻을 것이다.

또한 두 대륙을 무려 바닷길로 횡단한 것에 대해 스스로 큰 자부심을 가질 것이고, 해외에 대한 막연한 두려움대신 당당한 자신감으로 가득 찰 것이다.

그리고, 살면서 지치고 힘들 때 다시 일어설 수 있게 하는 소중한 추억이 될 것이다.

크리에이터를 꿈꾸는 큰 아이에겐 세상의 다양한 감각을 오감으로 흡수할 기회가 되고, 나에겐 다시 없을 가장 소중한 시간이 될 것임을 안다.

물론, 남편이 함께하지 못해 아쉽지만… 아이들이 크면 부부만 남게 될 날도 오겠지. 그 시기가 그렇게 멀지 않았다는 게 조금은 시원하고, 또 살짝은 서운하다.

그간 아이들 앞세워 다양한 경험치를 쌓게해준다며 내 사심도 겻들여 같이 많이도 다녔는데 이제 거의 막바지인듯 한 기분도 들고 내심 아쉽긴 하다.

그렇지만 아이들의 성장과정에 따라 각기 다른 방식의 경험치가 있었다면 앞으로 어른이 되기까지 또 다른 경험치를 같이 쌓아가야 할테지. 그 과정과정 또 함께 치러가야 할 것이고, 끊임없는 성장과정이 될 것이다.

그렇게 아이도 자라고, 엄마도 자라고... 한 평생을 같이 엮여 살아내겠지...

금번 여행은 정말로 특별한 여행이 될 것 임에 틀림이 없다.

뉴욕에서 마이애미로, 마이애미에서 크루즈를 타고 스페인령의 소도시들을 거쳐 바르셀로나로, 그리고 그 곳에서 기차를 타고 파리로 향하기까지...

오롯이 우리 세 모녀가 준비하고 감당해야 하는 일정이다.

그것도 영어도 짧은 엄마를 중심으로, 예산도 한정된 상황에 난생 처음 향하는 유럽인 것이다.

묘한 쾌감과 함께 내 안의 무모한 도전욕구가 되려 머리를 맑게 한다.

신나는 프로젝트를 기획하니 삶에 활력도 돋고 일상에 감사가 넘친다.