프롤로그. 새로운 모험을 하고 싶은 당신에게

떠날 준비가 되었나요?

프롤로그. 새로운 모험을 하고 싶은 당신에게,

"우리는 매일 먼 곳으로부터 집에 돌아와야 하겠다. 모험을 하고, 위험을 겪고, 어떤 발견을 한끝에 새로운 경험과 새로운 성격을 얻어 가지고 돌아와야 하겠다."

[월든] 헨리 데이비드 소로우 , 은행나무

갑자기 생긴 휴일도 아닌데, 가족 모두 4일이라는 긴 주말 덕에 들뜬 수요일이었다. 4시간 거리의 캠핑장으로 떠나기에 어제저녁부터 꽤나 바쁘게 움직여야 했다. 5월의 노르웨이는 아침저녁으로 쌀쌀하다. 그래도 남쪽으로 떠나니 여름옷 한두 벌은 챙겨 넣었다. 출발할 때부터 우중충한 하늘에 12도. 낮은 기온으로 비옷과 경량 패딩은 필수다. 캠핑 여행은 준비만으로도 즐겁다. 이번 캠핑장은 괜찮을까. 그곳에서는 무엇을 보게 될까. 무슨 일이 생길까. 아이들과 무엇을 만들어 먹지? 고작 캠핑장이지만 새로운 여행지는 늘 설레면서도 걱정이 동반된다. 자가용으로 남쪽을 향해 한참을 달리자 우려했던 짙은 먹구름이 보이기 시작했고, 역시나 앞을 가릴정도의 장대비가 쏟아졌다. 그래도 남쪽 기상예보는 '맑음'이라고 하니 기대해 본다.

어릴 적부터 그림책을 좋아했다. 그리는 것도 좋았지만, 남의 그림을 보는 것도 참 좋았다. 그림책 때문에 글을 쓰는 것과 읽는 것도 즐거웠다. 책을 읽고 그림을 보며 상상하는 그 시간이 무엇보다 행복했다. 결국 그림을 그리고, 가르치는 어른이 되었다. 답이 정해져 있는 시험을 잘 보는 것보다 내가 생각한 것을 표현하는 것을 더 잘했다. 초등학교 때부터 시작된 시험이나 등수 때문에 의무감으로 공부했다. 대학 등급에 따라 실패와 성공으로 나뉘는 한국사회에서 나는 남들이 말하는 성공을 한 적은 없다. 졸업만 하면 모든 게 해결되기는커녕 보다 나은 취업과 결혼을 향한 방황이 다시 시작되었다. 그때의 나는 행복하지 않았다. 늘 최고와 비교하니 나는 늘 초라하고 볼품없어 보였다. 얼마 전 읽은 소설 [불편한 편의점 2]에서 등장한 '비교 암'이란 말처럼, 내 머릿속에는 늘 비교 암이 자리 잡고 있었다. 스스로 비교하거나 알게 모르게 비교당하면 늘 고통스러웠다. 남들에게 비교를 덜 당하기 위해 최소한의 적당한 일을 해야 했다.

그렇게 방황하던 사회 초년생이 타국에서의 새로운 경험을 통해 또 다른 자아를 발견하기 시작했다.

작정하고 국제학교 미술 선생님이 되어 폴란드로 떠났다. 잠깐이면 될 줄 알았던 폴란드행은 아제르바이잔을 거쳐 노르웨이로 17년째 방랑 중이다. 그때도 캠핑을 떠날 때처럼 마냥 들떴었다. 처음 가보는 폴란드는 유럽에 있는 나라라고만 알았다. 전형적인 한국인으로서 겪는 유럽 생활에서 오는 문화 충격, 국제학교 근무 생활, 이방인으로의 삶을 살게 된 여정과 경험을 솔직하게 담았다. 힘든 생활도 있었지만 행복한 일들이 더 많았다.

당신이 오늘 행복하기를 바란다면 먼 곳으로 떠나 새로운 모험을 해야 한다. 그래야만 또 다른 나를 발견할 수 있다. 그곳에서 행복한 삶을 찾기를 바란다. 남의 눈에 비추어지는 나를 걱정하는 것이 아닌, 어제의 나와 비교할 수 있는 사람이 될 수 있기를 희망한다. 점수와 스펙으로 낙오자로 만드는 현실, 남의 눈치를 봐야 하는 삶이 싫고 견디기 힘들다면, 용기를 내어 떠날 준비를 하라고 말해 주고 싶다.

한국을 떠났고, 일한 만큼 주어지는 쉼과 보상이 공존하는 내 삶에 만족하고 있다. 성공과 실패를 떠나서 나는 나 자체로 지금의 삶이 행복하다. 꼭 남들과 같이 성공한 삶을 살 필요는 없다.

세상에는 생각보다 많은 이들이 하루 8시간 일하고, 오후엔 취미생활을 한다. 또한 일 년 동안 공휴일 외 휴가를 한 달 이상 가지고 있다. 내가 선택한 '국제학교 교사'라는 직업은 휴가가 넉 달이다. 국제학교의 일반 교사들은 모두 충분한 휴가와 지원을 누리면서 산다. 휴가가 자주 있으니 여행도 자주 하게 되었다. 잦은 여행으로 통장잔고는 꽉 채우지 못하였지만, 많은 경험을 하여 삶이 행복으로 꽉 찼다.

여백이 공존하는 삶 그리고 행복한 일상이 궁금하다면 17년간의 해외살이를 담은 시간여행으로 당신을 초대한다.