오지랖 대마왕

13 장미정원

나는 안절부절못하고 발만 동동 구를 뿐이었다.
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"언니, 그만 가요. 이건 정말 아니라니깐요!"​
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"넌 안 궁금해?"
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"네! 전혀 궁금하지 않아요. 나는 이런 행동을 하는 언니가 더 궁금해요."
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"아니 이상하잖아. 사지 멀쩡한 젊은 남자가, 직업도 없이 저런 곳에서 저러고 산다는 게!"
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​"언니가 훨씬 더 이상해요! 직업이 있든 말든 우리가 왜 감시하냐고요!"​
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어이가 없어서 신경질이 날 것 같았다. ​생각해 보면 언니는 처음부터 자기가 느끼는 대로 상대방을 평가하고 단정 짓는 사람이었다.

물론, 그놈과의 첫 만남이 불미스럽기는 했지만 그것이 놈에 대한 모든 걸 판단할 수 있는 전제가 되면 안 된다고 생각한다. 하물며 언니는 직접 겪은 것도 아닌데, 왜 그렇게 저 놈에게 집착을 하는 것인지 알 수 없었다.

처음에는 진지한 마음으로 시작했을지 모르겠으나 한편으론 재미 삼아 그놈을 그런 놈으로 만들고 있는 것은 아닐까 하는 의구심도 생겼다. 호기심과 흥미로움을 담은 언니의 얼굴을 보고 있자니 화가 치밀어 올랐다. 명백함도 없이 한 사람을 의심하는 것도 싫었지만 재미의 대상으로 여기는 것이라면 더더욱 싫었다.
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"전 아무래도 내키지 않아요. 먼저 그냥 돌아가는 게 나을 것 같아요. 염탐을 하든 미행을 하든 언니 혼자서 하세요."
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언니는 나의 팔을 붙잡으며 눈썹을 여덟 팔(八) 자를 만들며 바라보았다.
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"너 가면 나 혼자 어쩌라고......!"
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"그럼 지금이라도 그만하고 돌아가요. 이건 진짜 아니에요.!"
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그때 언니는 몸을 더 바짝 엎드렸다. ​
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"나왔다!"
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뭐? 나도 모르게 언니를 따라 바짝 엎드렸다. 이런 행동을 하고 있는 내 모습이 너무 부끄러웠다. 언니는 그놈의 움직임을 따라가자며 나를 잡아끌었고, 나는 고개를 흔들어댔지만 소용없었다.
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그놈은 하필, 비도 안 오는 데 카키색 우비를 머리까지 뒤집어쓰고 얼굴을 드러내지 않은 채 걸어갔다. 영화에서나 나올 법한 범죄자의 모습을 하고 말이다. 인적 드문 곳에서 굳이 저럴 필요가 있는가 싶을 만한 딱 그런 모습이었다.
언니는 전적에 탐정이 있었는지 놈을 미행함에 있어 자연스럽고 과감했다. 저 놈 역시 어지간히 둔한 것인지, 인기척도 없는 곳에서 두 명이나 자신을 쫓고 있는데 저렇게 모를 수가 있을까!

흥신소 직원처럼 제법 미행을 따라갔을 때쯤, 그놈은 걸음을 멈추었다. ​
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'이제야 눈치챘나?'
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놈은 조심스럽게 어느 집 근처에 멈춰 섰다. 담벼락 주변을 두리번거리며 집 안의 동태를 살피는 듯했다. 고개를 빼고 훔쳐보기도 했다.
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​"어머머! 맞지? 저 봐. 내 예상이 맞았잖아!"
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성정 언니는 입을 막고 작은 소리로 본인 행동에 대한 정당성을 단언했다. 물론, 아직까지 이렇다 할 직접적인 행동이 없었으므로 동의하고 싶지 않았지만 수상해 보이는 건 사실이었다.
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그 집은 우리 집처럼 산 진입로에 위치한 외딴집이었다. 잠시 후 집에서 젊은 여자가 나가는 모습이 보였고 놈은 여자가 꽤 멀리 벗어난 것을 확인한 후 주변을 경계하며 대문 방향으로 사라졌다. 우리도 은밀하게 대문 쪽으로 다가갔다. 대문이 없는 집으로 마당 안이 내다 보이는 구조였다.
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놈의 위치를 찾기 위해 마당 안을 살포시 들여다보는데, 그 순간 놈이 어린아이를 붙잡고 어깨의 맨살이 보이도록 옷을 벗기려는 모습이 보였다. 순간적으로 나는 너무 놀라 온몸이 굳어버렸다. ​
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"뭐 하는 짓이야! 멈추지 못해!"
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성정 언니는 재빠르게 마당에 있는 빗자루를 들고 위협하는 자세로 놈을 저지했다. 그놈도 놀랐는지 항복의 자세로 두 손을 양쪽으로 들어 보였다. 아이는 놀란 토끼 눈을 하고는 옷을 입은 채 오줌을 싸고 말았다.
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"지원아! 아이한테 가봐, 얼른!"
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언니는 그놈과 대치중이었고, 나는 일단 아이를 안아주며 진정시켰다.
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"괜찮아, 괜찮아. 걱정하지 마. 많이 놀랐지? 어? 너는......"​
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일전에 방파제에서 만난 남자아이였다. 그제야 언니도 아이를 알아봤다. ​
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"준영...... 이?"
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성정 언니는 준영이를 보더니 갑자기 눈빛이 돌변했다. 들고 있던 빗자루로 놈을 후려치기 시작했다. ​
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"야! 이 개자식아! 세상에 할 짓이 없어서!"
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온갖 욕을 해대며 쉴 틈 없이 그놈에게 빗자루를 휘둘렀다. 놈은 방어 자세만 취할 뿐 별다른 저항 없이 때리는 대로 맞고 있었다.
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​"오해세요. 제발 진정하세요. 설명드릴게요."​

맞으면서도 언니에게 애원하듯 중얼거렸다. 도망갈 법도 한데 놈은 계속 맞기만 했다. 그때 로프줄에 묶여 있을 때의 표정과 너무 비슷했다.
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"언니! 그만해요. 언니!"
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놈이 일방적으로 너무 많이 맞은 것도 걱정이 되었고, 이성의 끈을 놓은 듯한 언니도 걱정이 되었다. 나는 언니에게 다가가 손목을 잡고 저지시켰다.
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"언니! 그만해요. 제발 진정해!"
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"어떻게 진정해! 이런 건......"
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"준영이가 너무 무서워하고 있다고!"
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그제야 언니의 흥분과 매질이 멈췄다. 본인도 힘이 들었는지 숨을 헐떡거리면서 준영이를 안심시키고자 했다.
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"준영아, 우리 기억해? 아줌마 1,2!"
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"네......"
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"많이 놀랐지? 이제 괜찮아. 아무 걱정 하지 마. 지원아 경찰에, "​​
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놈은 바짓가랑이라도 붙드는 심정으로 언니의 발목을 잡고 사정했다.
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"경찰은 안 돼요! 제발 용서해 주세요. 다 설명할게요!"
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예전과 너무 비슷한 패턴이었다. ​
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"뭐가 어째고 어째? 경찰 무서운 거 아는 놈이 그런 짓을 해? 맞다! 쟤 아빠가 경찰인 거 아냐? 준영아 얼른 아빠한테 전화해!"
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"아줌마...... 아저씨 보내주세요."
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"뭐라고......?"
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"아저씨 얼굴에 피나잖아요."
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"아저씨? 혹시 아는 사람이야?"
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​준영이는 고개를 끄덕였다. 언니는 멋쩍어 빗자루를 떨구었다. 당황한 건 나도 마찬가지였다. 어떤 상황인 건지 바로 파악되지 않았다. ​도대체 언니와 나는 무슨 짓을 한 것일까...... 부디 내가 상상하는 그런 최악의 상황은 아니길 간절히 바랄 뿐이었다.
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"아저씨 얼른 가세요. 엄마가 금방 올 거예요."​
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놈은 주섬주섬 몸을 챙기며 일어섰다. 설명할 수 없는 이 당혹스러움. 놈을 어떻게 바라봐야 할지, 사과를 먼저 해야 할지, 지금 당장 무엇을 어떻게 해야 할지 사고라는 것이 굳어버렸다.

쥐구멍이라도 찾고 싶은 내 심정은 남 몰라하고 정작 이 사단을 만든 장본인은 고개만 쳐들고 애먼 하늘만 쳐다볼 뿐이었다. 놈의 이마 부위가 찢어졌는지 콧 등 사이로 피가 흘러내렸다.

대수롭지 않은 듯 소매로 쓰윽 닦아 내더니 준영이와 눈을 맞추며 안심하라는 듯 미소를 지어 보였다. 놈을 향한 준영이의 슬픈 표정을 읽을 수 있었다.
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'정말 이건 아니야!'
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오히려 놈은 우리에게도 고개를 숙여 보인 후 절뚝거리며 사라졌다. 상상하던 최악의 상황 그 이상이었다. 극심한 피로감에 어깨가 결렸다.
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"준영아. 미안해. 많이 놀랐지? 그러니깐 우리가......"
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변명이라도 해야 할진대 아무런 말도 떠오르지 않았다. 준영이는 걱정스러운 표정으로 놈의 뒷모습을 바라보았다.
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"아줌마들이 혹시나 하는 마음에, 널 괴롭히는 걸로 오해를 해서 말이야....."
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"아저씨가 오해라고 얘기했잖아요."
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"아...... 그러니깐 말이야.....!"
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준영이는 방으로 들어갔다. 성정 언니는 계속 망부석처럼 하늘만 쳐다볼 뿐이었다.
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"뭐해요? 입이 있으면 무슨 말이라도 해봐요! 그 기세 당당한 명탐정은 어디 갔어요? "
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​"너 공부 잘했지? 빨리 이 상황을 어떻게든 정리 좀 해봐. 쪽 발려서 얼굴을 보일 수가 없어."
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준영이는 금세 바지를 갈아입고 나와 오줌 싼 바지를 대야에 담갔다. 야무지게 빨래판을 꺼내 바지를 빨고 있었다.
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"준영아, 아줌마가 빨아줄까?"
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"아니에요. 제가 할 수 있어요. 엄마가 오기 전에 가시는 게 좋은 것 같아요."
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"아.. 그래, 알았어.... 그럼 우리 이만 갈게. 언니 그만 가요."
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"나 좀 그냥 끌고 가주라......"
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어른들이 가지가지한다는 표현을 아마 이럴 때 사용하라고 만들어 놓았을 것이다. 나는 언니를 끌고 그 집을 나섰다.
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​******

언니와 나는 말이 없이 털레털레 왔던 길을 되돌아가고 있었다. 주변은 온통 수풀로 우거져 아무도 우리를 볼 수 없었다. 그러나 만중에 둘러 쌓여 구경거리가 된 기분이었다.
놈은 왜 언니의 공격을 고스란히 받았을까? 준영이는 놈과 무슨 관계였길래 그런 표정을 지었을까? 표정들을 곱씹어 생각해 보면 언니와 내가 불청객이나 방해꾼은 아니었을까 하는 의문이 생기기도 했다. 놈은 준영이의 옷을 왜 벗기려고 했을까!
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부끄러움과 의문점으로 머리가 복잡했다.
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"애초 계획대로 그냥 간판 만들 나뭇가지들이나 주워 갔으면 얼마나 좋아요, 왜 쓸데없이 오지랖을 떨어서 이런 망신을 당하게 하는 거예요!"
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참지 못하고 결국 쓴소리가 나오고 말았다. 언니는 잠시 멈칫하더니 이내 빠른 걸음으로 혼자 앞질러 가버렸다. 온몸으로 '씩씩' 거리면서 말이다.
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"어후, 성질머리 하고는.....!"
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어이없이 언니의 뒷모습을 바라보다가, 감정을 다스릴 겸 바닥에 떨어진 곧고 깨끗한 나뭇가지를 주으며 천천히 돌아서 집으로 향했다.
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마당에 들어서자 큰 대야에 담긴 이불이 보였다. 저번 시내에 갔을 때 샀던 간절기 이불이었다. 성정언니는 나를 아는 체하지 않고 부루퉁한 표정으로 이불을 밟아 빨기 시작했다. 도대체 왜 저러나 싶었지만, 무시하기로 했다. 간판을 만들기 위해 필요한 것들을 챙겨 텐트 안으로 들어왔다.
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"적반하장도 유분수지! 자기가 왜 부루퉁해 있는 거야?"
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캠핑 박스 상판 위에 나뭇가지로 글자를 만들어 붙여보기로 했다. 다행히 이응(ㅇ)이 없어서 순조롭게 [로즈가든] 간판이 완성되었다. 기대 이상으로 그럴싸했다.
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"지원아...... "
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못 들은 척했다.
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"지원아..... 도와줘....."