박성진-《민세 안재홍-나라의 본질을 묻다》

박성진 시인 문학평론가

박성진 문화평론가

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〈민세 안재홍 사상 평론--- 나라의 본질을 묻는 오래된 목소리〉

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박성진 문화평론가

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민세 안재홍의 글을 들여다보면 한 시대의 소란이 아니라 인간의 가장 깊은 질문이 먼저 떠오른다.

나라란 무엇인가, 공동체란 무엇인가, 사람은 서로에게 어떤 책임을 지는가.

그는 그 물음들에 허둥대지 않고, 느리지만 단단한 숨으로 대답을 이어간 사람이다.

그에게 나라란, 지도를 그려놓고 선을 긋는 일이 아니었다.

사람들이 하루를 견디며 만들어 내는 삶의 결, 그 결들이 모여 자연스레 빚어내는 온기 같은 것이었다.

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바람이 불어와 마을을 스치듯, 사람의 숨결이 서로에게 닿아 세상이 조금 따뜻해지는 순간들.

민세는 바로 그 지점에서 나라의 의미를 보았다.

그의 글에는 늘 ‘백성’이라는 말이 가장 먼저 서 있다.

조선의 독립을 말하면서도, 그 독립이 누구에게 향해야 하는지 잊지 않았다.

민세가 바라본 조국은 거대한 깃발이 아니라, 고단한 사람 한 명의 등을 조용히 떠받치는 작은 손길에 가까웠다.

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그가 즐겨 말하던 대동의 뜻도 그러했다.

대동은 화려한 이상향이 아니라, 서로가 서로를 외면하지 않는 가장 인간적인 태도였다.

가진 이는 덜어내고, 힘 있는 이는 먼저 엎드리고, 지식인은 자기가 아는 만큼 더 낮은 자리로 내려가야 한다는 고집.

그 고집은 단순한 도덕이 아니라, 공동체를 지켜내기 위한 마지막 윤리였다.

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지식인을 바라보는 그의 시선도 정직했다.

지식을 얻는다는 것은 권리를 얻는 것이 아니다. 의무를 얻는 일이라고 그는 믿었다.

앎이 사람 위에 군림하려 할 때, 그 앎은 이미 죽은 지식이라고 했던 말이 지금도 낯설지 않다.

많이 안다는 것이 오히려 더 조용해지고, 더 낮아지고, 더 책임감을 가지는 일이어야 한다고 그는 끝없이 되뇌었다.

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민세의 사상이 오래 살아남은 까닭은 그가 현실의 고통을 가리지 않았기 때문이다.

문맹, 가난, 차별, 억압의 시대,

그 시대가 품었던 상처들을 그는 이상이라는 천으로 덮어 숨기지 않았다.

오히려 그 상처들 위에 무릎을 꿇듯 앉아, 공동체가 어디서부터 고쳐져야 하는지를 묵묵히 적었다.

그의 글은 아름답기 전에 아팠고, 선명하기 전에 낡은 흙냄새 같았다.

그 현실성 때문에 그의 사상은 아직도 숨이 있다.

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물론 민세 안재홍 선생이 지나치게 도덕적이었다는 비판도 존재한다.

그러나 타협할 수 있는 것과 타협할 수 없는 것이 명확했던 시대에,

그의 도덕은 결벽이 아니라 생존이었다.

그가 지킨 원칙은 누구를 꾸짖기 위한 것이 아니라,

무너져 가는 조국이 마지막으로 붙잡을 수 있는 도덕적 뼈대였을 뿐이다.

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그래서 오늘 우리가 민세를 다시 불러내는 이유도 단순하다.

사람보다 제도가 앞서고, 책임보다 말이 앞서고,

공동체의 숨보다 정치의 소리가 더 큰 이 시대에,

그가 남긴 목소리는 오래된 호소처럼 들린다.

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“나라란 서로를 붙드는 마음의 연대다.”

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이 단순한 문장이 지금은 오히려 더 어렵게 느껴진다.

그러나 바로 그렇기에 민세의 사상은 지금 우리에게 다시 요청된다.

정치나 이념이 아니라, 사람을 중심으로 나라를 다시 시작해야 한다는 그의 말은

시간이 아무리 흘러도 색이 바래지 않는다.

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오히려 민세 안재홍은 영웅이 아니었다.

그는 그저 사람의 편에 서려고 애썼던, 고집스러운 한 인간이었다.

그리고 그 고집으로 그는 나라의 본질을 지키고자 했고,

그 고집이 지금 우리에게도 여전히 한 줄의 길이 되어 남아 있다.