업무를 벗어난 관계

2024년 3월 21일 목요일

어제는 20년 이상 함께 일했던 협력회사 직원들과 저녁을 함께했다. 오랜 세월 함께 일하면서 내가 많이 힘들게 했던 친구들이다. 물론 업무상이었지만 때로는 너무 심하게 이 친구들을 대했을 때도 있었기에 마음 한구석에 늘 미안한 마음은 물론 내 행동에 대한 자책감이 남아 있었다.

이런 미안한 마음을 표현하기 위해서라도, 퇴직 시에 이 친구들과 술자리를 가졌어야 했지만 전화통화만 하고 그 약속을 지키지 못했다. 늦었지만 그 자리가 일 년이 지난 시점에 마련되었고, 어제 20여 년 만에 처음으로 업무의 틀에서 벗어나 순수한 사람과 사람의 만남으로 이루어졌다.

나를 보자마자 '형님'이라고 부르며 밝게 인사하는 이 친구들이 너무도 고마웠다. 표정이나 모든 행동에 있어 나를 편한 사람으로 대하는 그 모습에 너무 감사했다. 과거 나로 인해 감정이 상하거나 섭섭한 일들이 많았을 것임에도 불구하고, 새로운 관계를 이어나가고자 하는 이들의 관대함과 포용력에 머리를 숙이게 된다.

술자리가 끝나갈 때 즈음 한 친구가 최소 분기에 한 번은 보자며 말을 건넨다. 바쁘게 살아가다 보면 일 년에 한 번 만나는 것도 어려운 것이 현실이라는 생각을 하면서도, 그 말에서 흘러나오는 온기가 느껴져 농담을 섞어 일 년에 두 번만 보자며 답한다.

이렇게 자리를 마치고 집으로 돌아오는 길에, 한창 앞을 보고 달려가고 있는 40대의 이 친구들에게 내가 어떤 도움이 될지 생각해 본다. 나의 삶이 훌륭하지는 않더라도 후배들에게 귀감이 될 수 있는 부분들이 조금이라도 있다면 그것이 가장 큰 도움이 아닐까 생각해 본다.

어제의 술자리로 내 삶에 대한 책임감의 무게가 더욱 묵직하게 느껴진다. 회사는 떠났지만 여전히 만나고 있는 선후배와 동료가 있고 나의 소식을 궁금해하는 많은 분들이 있다. 나의 삶이 가족을 넘어 이렇게 수많은 사람들의 삶과 연결될 수 있기에 하루하루 나에게 주어진 삶에 최선을 다해야겠다는 생각이 든다.