내 아이가 매력적이어야 하는 3가지 이유
내 아이는 매력적인가?
나는 이 질문을 자주 던진다. 그리고 체크한다. 내 두 딸이 인간적으로 매력적인 사람인지, 또래 집단에 잘 어필 될지, 친구들과 서먹함 없이 어울리는지. 그리고 문제가 있다고 판단하면 바로 조치가 들어간다.
머리 스타일을 좀 바꿔 볼래?
이런 옷을 입어 볼래?
친구들(혹은 선생님 등)과의 대화는 이렇게 시작하는 게 좋아.
나는 수없이 틈 날 때마다 아이들에게 조언하고 상의하고 제안한다. 왜? 내 아이가 또래에게 그리고 어른들에게, 동네 이웃에 매력적인 아이가 되기를 바라기 때문이다. 내 아이가 지금 또래 집단에서, 혹은 어른들에게 매력적인지 체크하는 것은 그리 어렵지 않다. 집으로 놀러 온, 내 아이의 친구들과의 관계, 동네 어른들이 내 아이에게 보이는 반응 등을 면밀히 관찰하면 알 수 있는 일이다. 사람은 매력적이지 않은 타인에게는 대체로 무관심하고 냉담하다. 심지어 얼굴을 찌뿌리거나 나쁜 말을 하기도 한다.
매력적인 아이가 되면 무엇이 좋은가? 내 아이는 왜 매력적인 이가 되어야 하는가?
1. 관계 지능, 감정 지능, 정서 지능이 높은 아이는 또래 집단에서 매력적이고 성인이 되어서도 매력적인 인간이 될 확률이 높다.
2. 성인이 되어 자기 분야에서 성공(성공의 정의는 각자 다르겠으나)할 확률이 높다.
3. 매력적인 인간은 (타자와 어울리며) 대체로 행복한 삶을 살게 된다.
매력적인 아이는 매력적인 성인이 될 것이고, 그 아이는 자기 분야에서 확고한 영역을 점유하며 성공할 확률이 높으며 대체로 행복한 길을 가게 될 것이다. 이것이 내 아이가 매력적이어야 하는 이유다.
내 아이가 또래 집단 사이에서 매력적인 아이가 되기 위해서는 우선 좋은 인간(도덕성)이어야 하고, 빼어난 점(능력)이 있어야 하며, 일정 정도의 사회성(관계 지능, 감정 지능)이 필요하다. 그렇기에 훈육이 중요한 것이다. 잘한 것에 대해서는 보상하고 잘못한 것에 대해서는 바로 조치를 취해야 한다. 여기서 보상이란 꼭 물질적인 것만을 의미하지 않는다. 예를 들어 아이가 내게 이야기할 때 관심을 드러내고 집중해 주는 것은 부모가 줄 수 있는 아주 강력한 보상 중 하나다. 아이가 반사회적인 행동을 하거나 때를 쓸 땐 단호하게 대처해야 한다. 부모가 야단치고 훈육하지 않는다면 이 사회는 더 엄정하고 매섭게 그 아이를 처벌할 것이다.
매력적인 아이가 되려면 또래든 어른이든 상대와 대화할 수 있는 기술이 필요하고 개방적이어야 하며, 외모도 중요하다. 성인뿐만 아니라 어린 아이들도 외적으로 깔끔하고 잘 꾸민 친구를 더 반긴다.
매력적인 인간인가?
자, 다시 강조하지만 이건 내 아이의 삶에 있어 매우 중요한 문제다. 앞서 밝힌 바 같이 이는 내 아이가 장차 성인이 되어 사회에서 자신이 하고 싶은 일을 하며 성공한 인간이 될지 점쳐 보는 데에도, 바로 지금 또래 집단에서 외톨이가 되지 않고 잘 지내는지 예측해 보는 데에도 유용하다. 보통의 부모들은 단순히 성적에만 관심을 가질 뿐 그 외적인 것에는 신경쓰지 않는 경우가 많다. 이는 아이의 미래, 긴 안목에서 아이의 삶을 생각할 때 잘못된 것이다.
모든 아이들은 언젠가 성인이 된다. 우리는 경험을 통해서 안다. 누가 성공할 가능성이 큰지, 성공적인 삶을 살아나가는 데 있어 어떤 점이 필요한지, 삶을 잘 영위하는 사람들은 무엇을 가졌는지 말이다. 그런데 그것을 아이에게 가르쳐 주는 데엔 인색하다. 이해하기 힘든 일이다.
학벌 좋은 이가 반드시 성공하는가? 아니다. 명문대, 대기업, 공무원이란 명함을 달면 다 행복해지는가? 아니다. 어느 분야든 매력적인 사람들이 성공하는 경우가 많다. 그 역도 참이다. 즉 성공하는 이들은 매력적이다. 그렇다면 성공하는 이들, 자신의 인생을 성공적으로 주도적으로 이끌어나가는 사람들의 공통점은 무엇인가? 대체 그들이 지닌 매력이란 무엇인가?
자기 삶의 분명한 목표를 가지고 있다, 늘 성장하며 노력하고 자신감이 있다, 자존감이 충만하다, 타인에게 친절하지만 자기만의 분명한 영역을 지키며 그만의 철학을 가지고 있다, 내적으로 외적으로 모두 멋이 있다, 책임감과 리더십이 있어 가정과 일 양면에서 모두 최선을 다한다... .
자, 이런 인간은 거저 만들어지지 않는다. 높은 지능, 성실성, 확고한 목표, 사회성, 도덕성, 책임감 등이 필요하다. 이런 인간은 흔하지 않기에 매력적이다. 어느 분야에서든 결국 자기 길을 가며 자신감을 갖고 과정을 즐기기에 끝내 성공할 확률이 높다.(꼭 성공이 아니더라도 자신의 삶에 확고한 이상을 가지고 있다)
부모들이여, 내 아이의 매력을 체크하자. 내 아이가 또래집단에서 인기가 있는지는 중요한 문제다. 인싸가 되어야 한다는 말이 아니다. 아니, 인싸는 오히려 속이 빈 종이상자인 경우가 허다하다. 매력은 내실이 있어야 한다. 내 친구 부모들로부터, 학교 선생으로부터, 이웃들로부터 이 아이, 참 관심이 가요, 잘하고 있어요, 친구들과 아주 잘 지내요, 같은 말을 유심히 점검해 봐야 한다. 지금 매력적인 아이인가. 이 문제에 신경을 쓰라. 관심을 가져라. 그것은 내 아이의 미래를 어느 정도 보여주는 훌륭한 지표가 되기 때문이다.
참고.
'자기방어가 아닌 경우에는 물어뜯거나 때리거나 발로 차지 마라. 다른 아이들을 괴롭히지 말고 위협하지 마라. 그래야 교도소에 가지 않는다. 음식을 먹을 땐 감사하는 마음으로 예절 바르게 먹어라. 그래야 즐거운 마음으로 너를 식사에 초대할 것이다. 친구들과 나누고 공유하는 법을 배워라. 그래야 다른 아이들이 너와 함께 놀려고 할 것이다. 어른이 말할 땐 귀담아들어라. 그래야 어른이 널 싫어하지 않고 너에게 뭔가를 가르쳐 주려 할 것이다. 잘 시간이 되면 조용히 잠자리에 들어라. 그래야 부모가 너를 귀찮게 여기지 않을 것이다. 가족과 친척을 함부로 대하지 마라. 그들과 함께함으로써 다른 사람과 함께 살아가는 방법을 배울 수 있다. 다른 사람에게 좋은 일이 생기면 함께 즐거워해라. 그래야 재미있는 일에 초대받을 수 있다. 너와 함께하면 누구나 즐거워하도록 행동해라. 그래야 모두 너와 함께 하고 싶어 한다. 이런 규칙을 알고 실천하는 아이는 어디에서나 환영받을 것이다.'
- 조던 피터슨 '12가지 인생의 법칙' , 205p
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