beef, 소고기가 소고기가 아니야.

Nov 14. 2022

영어와 한글은 비슷한 점보다 다른 점이 훨씬 더 많다. 특히 단어의 경우 영어는 한 단어를 여러 가지 의미로 확장하고 도용하는 재활용을 많이 한다. 우리가 흔히 많이 쓰는 컴퓨터의 윈도우와 마우스만 봐도 영어의 이런 재활용 기질을 단박에 알 수 있다. 컴퓨터의 윈도우는 창문 window에서 따온 것이고, 마우스도 동물 쥐 mouse처럼 생겼다고 해서 재활용한 것이다.

하지만 한글은 재활용을 잘하지 않는다. 한 단어는 한 가지 의미만 가지는 것이 기본이다. 이런 한국어 사고방식으로 영어 단어를 공부하면 정말 큰코다친다. 그렇기 때문에 일단 영어 단어를 공부하기 위해서는 '영어는 한 단어가 다양한 의미를 가진다.'는 전제를 잘 이해하는 것이 기본이다. 영어 단어 하나를 보고 "자, 그럼 이 단어는 명사, 동사, 형용사, 부사, 전치사, 접속사 중 어떤 것으로 활용되는 걸까?"라는 질문이 자동적으로 나와야 한다.

오늘은 소고기 beef를 가지고 공부해보자. 영어 단어를 공부할 때 기본 전제를 일단 작동시키자.

beef는 명사, 동사, 형용사, 부사, 전치사, 접속사 중에서 어떤 것으로 쓰일까?
일단은 '소고기'라는 명사 의미는 잘 알고 있고, 다른 품사로도 쓰일 것 같아. 한번 알아보자

일단 명사 beef의 기원부터 살펴보자. beef는 '황소, 암소'를 의미하면서 이 동물을 도살한 후 생긴 살코기, 즉, 사람들이 음식으로 먹는 것을 의미한다. 살코기를 먹으면 힘과 근육이 생기므로 명사 beef는 '근육, 힘, 근력' 그리고 근육이 생기면 당연히 '체중'도 늘어나게 되므로 '체중'이라는 의미도 갖게 되었다.

He has amazing beef and muscle.

그의 완력(근력)은 대단하다.

동사 beef는 명사 beef와는 완전 다른 의미를 가진다. '불평하다, 투털대다'라는 의미이다. 보통 영어 단어는 품사가 달라져도 기본 의미는 모두 다 똑같다. 하지만 beef의 경우는 예외인 것 같다. beef 가 어쩌다 '불평하다'라는 의미를 갖게 되었는지는 확실하지 않다고 한다. 그러나 19세기 후반 전쟁에 참전 중인 군인들이 배급으로 나오는 소고기의 질이 안 좋다고 불평하는 상황에서 beef가 '불평하다'라는 의미가 생겼다고 한다.

They always beef about something.

그들은 항상 뭔가에 대해 불평한다.

'불평하다, 투털 하다'라는 의미로 쓰인 beef뒤에는 보통 전치사 about이 온다. about은 뭔가 확실하지 않고 뭔가의 언저리에 있는 것을 의미한다. 불평하는 대상이 확실하지 않고 그냥 이것저것에 대해 불평한다는 의미이다. 불평하다는 의미로 쓰이는 beef는 항상 "자동사"로 쓰인다. 즉 '주어가 스스로 불평하다'라는 의미를 갖는 것이다. 자동사는 뒤에 목적어가 필요가 없다.

그럼 보통 불평하다에 해당하는 complain과 beef의 차이는 무엇인가? complain이 beef 보다 더 격식을 갖춘 단어라고 보면 된다.

불평하다는 의미의 동사에서 또 다른 명사 beef의 의미가 파생된다. 바로 '불평, 불만'이다. 정말 영어는 단어 의미가 새로 생기면 그것을 가만 놔두지 않고 바로 또 다른 품사로 도용해서 사용하는데 천재이다.

What is John's latest beef?

beef의 또 다른 동사의 의미는 기본 명사 beef의 의미, '근육, 힘'에서 탄생한다. '어떤 물질이나 근력, 힘을 더한다'는 의미이다. 이 동사는 타동사이다. 즉, 뒤에 반드시 목적어가 나와야 한다는 것이다. 모든 타동사들은 '주어가 목적어를 가지고 동사 행동을 한다'라는 의미를 갖는다. 즉, 목적어에다 어떤 물질, 근력, 힘을 더해준다는 의미를 가진다. 이 의미로 쓰일 때는 보통 up이라는 단어가 항상 같이 나온다.