1월 5일 탄생화 노루귀 / 노루귀 전설과 꽃말

오늘의 탄생화

1월 5일 탄생화 노루귀

오늘의 탄생화는 노루귀다. 노루귀 꽃 이름치곤 너무 예쁜 이름이다.

노루를 상상하는 것만으로도 마음이 따뜻해지는 동물이다. 대체 어떻게 생긴 식물이 노루귀인지 너무 궁금했다.

노루귀[Hepatica]

노루귀는 쌍떡잎식물 미나리아재비목 미나리아재빗과의 여러해살이풀로, 학명은 Hepatica asiatica이다.

이른 봄에서 4월까지 흰색 또는 연한 붉은색 꽃이 피는데 잎보다 먼저 긴 꽃대 위에 1개씩 붙어 피는데 꽃의 지름은 약 1.5cm이다.

사진 출처 / 한국야생화도감

꽃대의 끝에서 꽃의 밑동을 싸고 있는 비늘 모양의 조각을 총포라고 하는데, 3개의 총포는 녹색으로 흰 털이 빽빽이 나 있다. 이 총포의 모습이 노루귀와 흡사하다.

꽃잎은 없고 꽃잎 모양의 꽃받침이 6∼8개 있다.

꽃받침은 대부분 연한 자줏빛이며 수술과 암술이 여러 개 있다. 열매는 수과로서 털이 나며 6월에 총포에 싸여 익는다.

산지나 들판의 경사진 양지에서 자라며 큰 나무들의 잎이 무성해지기 전 햇볕을 받아 꽃을 피운다. 뿌리줄기가 비스듬히 자라고 마디가 많으며 검은색의 잔뿌리가 사방으로 퍼져나간다.

사진 출처 / 안녕, 우리 생물

잎은 뿌리에서 뭉쳐나고 긴 잎자루가 있으며 3개로 갈라진다. 갈라진 잎은 달걀 모양이고 끝이 뭉뚝하며 뒷면에 솜털이 많이 난다. 또한 꽃대에도 솜털이 많이 달린다. 잎몸 길이 5cm 정도, 잎자루 길이 약 25cm이다.

봄에 어린잎을 나물로 먹으며 관상용으로 심는다. 민간에서는 8∼9월에 포기째 채취하여 두통과 장 질환에 약으로 쓴다. 한국과 일본 중국 등지에 분포한다. 자료 출처 : [네이버 지식백과] 노루귀 (두산백과 두피디아, 두산백과)

그런데 노루귀 사진을 검색해 보니 우리나라 노루귀 꽃이 흰색과 연한 붉은색이라고 하였는데 다른 청색 계통의 꽃이 있다. 검색을 해보니 노루귀가 우리나라에만 있는 식물이 아니었다.

노루귀는 중부와 북부 유럽, 아시아 및 북미 동부가 원산지인 미나리아재빗과에 속하는 다년생 초본 식물이다.

사진 출처 / 국립공원공단 생물종 정보

노루귀의 영어 이름은 '헤파티카[Hepatica]'는 노루귀의 잎이 인간의 간과 닮았다고 해서 생긴 이름이라고 한다.

노루귀 전설

수원시 봉담읍 분천리에 있는 노루고개에 전해오는 이야기이다.

옛날 분천리에 함평 이 씨 성을 가진 농부가 살고 있었다. 그의 집은 무척 가난해 나무를 해다 팔아 겨우 연명하였다.

하루는 산에서 나무를 하는데 커다란 노루 한 마리가 뛰어와 그가 해놓은 나무더미 속으로 들어가 몸을 숨겼다. 잠시 뒤 포수가 헐레벌떡 딸려와 노루 한 마리가 이리로 도망해 오지 않았느냐고 물었다. 마음씨 착한 농부는 모른다고 시치미를 뗐다.

나무꾼 덕분에 목숨을 건진 노루는 그에게 고맙다는 듯 머리를 끄덕이더니 그의 옷자락을 물고 마치 자기를 따라오라는 행동을 하였다.

농부는 기이한 일이라고 생각하면서 노루를 따라갔다. 산 중턱에 다다르자 노루가 멈추더니 한 곳을 앞발로 차며 드러눕는 시늉을 해 보였다.

그 모습을 바라본 농부는 노루가 무엇을 말하려고 하는지 알아차렸다.

그 자리가 명당이라는 것을.

농부는 자신만 알아볼 수 있도록 표시를 해 두었다가 부모님이 돌아가시자 그곳에 묘를 썼다.

묘 때문인지 그 후 자손들은 크게 번창했고, 그 가문에서 많은 공신들이 나왔다.

그 뒤 사람들은 함평 이 씨에게 명당자리로 인도한 노루의 보은이 기특하게 여겨 그 고개를 '노루고개'라고 불렀으며, 그 무덤 주위에 피어 있는 꽃을 노루귀라고 부르게 되었다고 한다.

노루귀 꽃의 꽃말은 '인내', '신뢰', '믿음'이다.