틈카페 4화

틈새

현우는 틈카페를 지나 현실로 되돌아왔다.
하지만, 아무 일도 일어나지 않았다.
그저 매일 같은 일상이 반복될 뿐이었다.

예전처럼 회의에 참석하고, 서류에 서명하고, 병원에 들러 주사를 맞았고

평범한 일상생활을 이어갔다

그러나 몸 상태는 점점 더 나빠졌다.
약도, 주사도 아무런 소용이 없었다.
그저 고통만이 깊어질 뿐이었다.

“차라리… 차라리….
이 고통이… 끝났으면…”

현우는 날마다 한숨을 쉬며
몸을 에워싼 통증을 온전히 견뎌며 살아가고 있었다.

그의 삶은 이제 아무 의미도 없었다.
행복은커녕, 감정조차 느낄 수 없는 껍데기 같은 나날이었다.

그리고…
그날이 찾아왔다.

현우는 고통 속에 세상을 떠났다
그 누구보다 시리고, 아픈 고통 속에서
숨을 거두었다.

하지만…

그것이 끝이 아니었다.

현우는 눈을 떴다.
그가 다시 깨어난 순간은—
죽기 직전의 고통 속, 그 마지막 시점이었다.

다시 온몸이 타들어 가는 듯한 통증.
숨이 끊어질 듯한 절박한 고통.
심장을 쥐어짜는 듯한 통증을 또다시 느끼며

그 순간,

그는 또 한 번 죽었다.

하지만

또다시 고통의 시점으로 돌아왔다.

현우는 이제 알았다.

그는 죽을 수 없는 형벌 속에 갇힌 것이다.

윤정윤의 목소리가 어둠 속에서 메아리쳤다.

“당신은 하루를 훔쳤어요.
그래서 하루를 지불해야 해요.
반복되는 ‘죽음의 하루’.

그게 당신의 틈새지옥입니다.”

현우는 외쳤다.

“날 꺼내줘! 이건 아니야!!
내가 뭘 그렇게 잘못했는데!!”

그러나 대답은 돌아오지 않았다.
대신,
그의 폐는 다시 찢어질 듯 숨을 몰아쉬었고,
통증은 다시 뼛속부터 시작되었다.

현우는…

영원히 고통 속에서 죽고, 또 죽어야 했다.