군대에서의 인간관계 (#4)

상급자와의 인간관계

상급자는 크게 두 가지 부류로 나눌 수 있다.

당신에게 인사권(근무평정, 인사명령 등)을 행사하는 1차 및 2차 직속상관, 그리고 계급이나 임관 연도가 빠른 일반 상급자다. 예를 들어, 당신이 소대장이라면 1차 직속상관은 중대장, 2차는 대대장이며, 같은 중대의 1년 선배 소대장도 상급자에 해당한다. 부소대장이라면, 1차 직속상관은 소대장, 2차는 중대장이 된다. 이외에 주임원사나 행정보급관도 당신보다 계급상 높은 위치이므로 상급자다.

상급자와의 관계는 절대적 성격을 가진다. 그들은 당신보다 경험이 많고, 조직 내 흐름을 더 잘 이해하고 있다. 당신이 겪는 상황은 그들이 이미 지나온 길이기에, 현재 당신의 상태와 고민을 놀라울 정도로 잘 파악하고 있다. 무엇을 생각하고 있는지, 어떤 준비 상태인지, 어떤 점이 부족한지… 이 모든 것을 마치 전지적 시점의 관찰자처럼 꿰뚫고 있다.

인간은 본능적으로 비교한다. 상급자도 마찬가지다. 군 간부인 당신의 말과 행동, 표정과 태도를 관찰하며, 그것을 자신의 과거와 비교해 평가한다. 그리고 그렇게 형성된 인상은 기록으로 남거나, 말로 전해진다. 직속상관은 그것을 근무평정에 반영하고, 일반 상급자는 주변인에게 말로 전파한다. 그것이 바로 평판의 시작이다.

예를 들어, 당신이 최근에 간부 연구실에서 매일 늦게까지 공부하고, 병사들과 면담하며, 주말에는 부대에서 꾸준히 체력단련에 임하고 있다고 가정하자.

중대장이 퇴근 전 연구실에 들렀다가, 교범을 펴놓고 집중하는 당신을 본다.

1년 선배 소대장이 당직 중 순찰을 돌다, 병사와 진지하게 면담 중인 당신을 마주친다.

대대장이 주말 순찰 중, 운동장에서 땀 흘리며 뛰는 당신을 발견한다.

이러한 순간들은, 당신에게 매우 긍정적인 평가로 이어질 가능성이 높다. 중대장은 본인의 경험에 비추어, 피로를 무릅쓰고 훈련을 준비하는 당신의 태도를 높이 산다. 그리고 근무평정 종합의견란에 이렇게 적는다.

“소대장으로서 직무 지식을 확장하기 위해 야간에도 학습에 매진하는 매우 우수한 장교임.”

선임 소대장은 동료 간부들과 맥주 한잔 하는 자리에서 말할 것이다.

“우리 중대 2소대장 알지? 병사 면담하는 거 봤는데, 꼼꼼하고 참 따뜻하더라. 잘해.”

그 평가는 곧 다른 중대로 퍼지고, 결국 당신의 직속상관인 중대장과 대대장에게까지 도달하게 된다. 그리고 2차 직속상관인 대대장은, 근무평정이나 지휘추천을 작성할 때 문득 생각한다.

"대대에서 기억에 남는 소대장이 누구였지?"

그리고, 주말에도 자기계발에 힘썼던 당신의 모습이 자연스레 떠오르게 될 것이다. 생각은 손끝으로 움직이고 결국 평가결과에 고스란히 남게 된다.

반대로, 좋지 않은 평가를 받는 상황도 쉽게 상상할 수 있을 것이다. 단 한 번의 무신경한 태도나 행동이 당신에 대한 인상을 바꾸는 방아쇠가 되기도 한다. 그래서 상급자와의 관계는 항상 조심스럽고 신중해야 한다. 오랜 시간 공들여 쌓은 이미지도, 단 한 번의 실수로 무너질 수 있다.

또한 상급자와 친하지 않다면 친해지려고 더욱 가깝게 다가서는 노력이 필요하다. 반대로 상급자와 친하다면 항상 거리를 유지하며 지킬것은 더욱 확실히 지켜야 한다. 이런 선을 지키지 못해 관계가 허물어지는 경우가 야전에는 아주 많다.

더욱이, 본인도 모르는 사이에 왜곡된 정보가 전달되는 경우가 있다. 사람이 모인 곳에서는 언제나 남을 이야기하는 것을 좋아하기 마련이다. 때로는 사실이 아님에도 불구하고, 조직 내에서 억울한 소문이 형성되기도 한다. 따라서 간부는 언제, 어디서나 모범적인 태도를 유지해야 한다. 왜곡된 말은 시간이 지나 바로잡힐 수 있지만, 불성실한 언행은 되돌릴 수 없기 때문이다.

또 하나, 절대로 해서는 안 될 실수가 있다. 바로 직속상관과 일반 상급자를 구분하여 차별적으로 대하는 것이다. 직속상관은 내 근무평정을 평가하니 깍듯하게 대하고, 일반 상급자는 영향력이 적다며 무례하게 대하거나 기본만 지키는 사람들을 종종 볼 수 있다. 이들은 대부분 장기복무나 진급에서 누락된다는 공통점을 갖는다.

결국, 상급자는 당신을 평가하는 존재이며, 그와의 관계는 당신의 군 경력 전반에 절대적인 영향을 미치는 중요한 변수라는 점을 잊지 말아야 한다.