「우렁각시」- 청년의 결핍과 소망

혼인과 신분 상승에 대한 젊은이의 바람 읽어내기

https://www.youtube.com/watch?v=eETS8T7p45U

「우렁각시」

http://18children.president.pa.go.kr/our_space/fairy_tales.php?srh%5Bcategory%5D=07&srh%5Bpage%5D=19&srh%5Bview_mode%5D=detail&srh%5Bseq%5D=292

1. 「우렁각시」 - 청년의 결핍과 소망을 담은 이야기

신조어인 '3포 세대'란 말을 들어본 적이 있을 겁니다. 3가지를 포기하는 세대란 뜻입니다. 3가지가 무엇인지 알고 있나요? 연애, 결혼, 출산입니다. 요즘 청년들이 현실적 문제로 인해 연애를 하고 결혼을 하고 자녀를 출산하는 일을 포기하려 한다고 합니다. '4포 세대'나 '5포 세대'란 말도 들어본 적이 있나요? 연애, 결혼, 출산에 더해서 인간관계와 내 집 마련을 추가적으로 포기하려고 한답니다. 이러한 신조어들이 시사하는 바가 무엇일까요? 모두 오늘날 청년층의 결핍과 소망을 암시합니다. 청년들이 이루고 싶어 하지만 현실적인 문제로 얻기가 힘든 것들을 보여주지요. 당신도 이러한 것들을 꿈꾸어 왔지만 가지기 힘든 것들이라 생각하나요? 그런가 하면, 배우자나 자녀나 친구를 포기하는 대신에, 대안적 존재로서 반려동물을 입양하려는 경향도 사회적으로 관찰됩니다. 조금은 아이러니하거나 마음 아픈 일이 아닐까요? 우리의 반려동물은 우리에게 어떤 의미로서 존재할까요?

그런데 먼 옛날에도 청년들은 결핍된 존재였으며 또 소망하는 존재였습니다. 동화 「우렁각시」는 옛 청년의 결핍된 욕망과 꿈꾸는 갈망을 담은 이야기입니다. 어린이들은 「우렁각시」 이야기에서 성실하게 살다 보면 행복한 우연이 생길 거라는 교훈을 찾습니다. 과연 그 정도의 이야기에 불과할까요? 결코 그렇지 않습니다. 「우렁각시」는 고금을 막론하여 청년들이 마주한 결핍을 지적하고 소망을 제시합니다. 「우렁각시」에 나타난 청년의 결핍과 소망을 보면, 그것이 우리 시대 청년이 꿈꾸는 것과 일맥상통함을 알게 됩니다. 이제 다룰 「우렁각시」 이야기가 꿈꾸는 청년인 당신에게 위로가 되어주지 않을까요?

2. 결핍된, 그러나 꿈꾸는 젊은이

주인공인 젊은이는 2가지 측면에서 결핍된 청년입니다. 첫째로, 그는 혼인하지 못하고 있습니다. 그는 혼자 살면서, '농사를 지어서 누구와 먹고살지?'하고 중얼거리며 한탄합니다. 이 젊은이는 배우자 없이 혼자 살고 있습니다. 함께 사는 가족이 전혀 없습니다. 외로운 존재이지요. 둘째로, 그는 신분이 낮고 평범합니다. 직업적으로 농사꾼에 불과하며, 지역적으로 산골에 살고 있으며, 경제적으로 별 볼 일 없습니다. 그러니까 그는 결혼과 신분의 측면에서 가진 것이 없는 존재였습니다. 남녀 성별에 관계없이, 젊은이인 우리도 이 두 측면 중 어느 것에서 결핍되어 있는 존재일까요? 혹은 둘 다 가지지 못했을까요? 혹시 둘 다 포기하려 하지는 않나요? 오늘날 사회에서 청년들은 흔히 이 2가지 모두에서 성공을 이루기 힘듭니다. 그렇게 생각하지 않습니까?

하지만 주인공 젊은이는 결핍된 두 측면에서 꿈꾸는 존재입니다. 첫째로, 그는 혼인에 대하여 무엇을 꿈꾸었을까요? 우렁각시는 젊은이가 아내에 대하여 꿈꾸었던 이상이 반영된 존재입니다. 우렁각시의 특징을 보면, 젊은이가 소망하는 아내가 어떤 특성을 가진 존재였는지 알 수 있지요. (1) 우렁각시는 너무 아름다운 외모를 갖고 있었습니다. 그래서 젊은이는 우렁각시가 나타났을 때 그녀 곁을 떠날 줄 몰랐습니다. (2) 우렁각시는 현모양처였습니다. 젊은이가 밖에서 농사일을 하고 집으로 돌아오면, 우렁각시는 한결같이 밥상을 잘 차려놓았습니다. 젊은이가 바깥에서 하는 일을 잘 보완해주었지요. (3) 더 나아가 흥미로운 점은 우렁각시가 탁월한 집안 배경을 가진 배우자였다는 점입니다. 우렁각시는 평범한 가문의 출신이 아니라 용왕의 딸이었습니다. 공주였던 것이지요. 성별이 남자든 여자든 상관없이, 오늘날 청년들도 이와 같은 3가지 조건을 충족하는 배우자를 꿈꾸지 않을까요? 흔히 우리 사회의 젊은이들은 너무나 멋있고 아름다운 배우자, 자신의 일을 한결같이 잘 보완해주는 배우자, 탁월한 집안 배경을 가진 배우자와의 혼인을 희망하지요. 당신도 이 세 가지 조건을 모두 충족하는 배우자를 소망하지 않습니까?

우렁각시가 탁월한 집안 배경을 가졌다는 사실은 주인공인 젊은이가 꿈꾸었던 또 다른 것과도 관련이 있습니다. 둘째로, 그는 신분에 대하여 무엇을 꿈꾸었을까요? (1) 암시적으로 그는 높은 경제적 신분을 얻고 싶어 했습니다. 가난한 그에게 있어서 큰 잔치를 벌여 동네 사람들을 잔치에 초대하는 일은 불가능했습니다. (2) 암묵적으로 그는 높은 사회적 신분을 얻고 싶어 했습니다. 그는 아주 평범한 농사꾼에 불과했습니다. 하지만 곧 있어 우렁각시를 통해 이와 같은 젊은이의 신분 상승 소망이 이루어질 것이었습니다. 성별에 관계없이, 우리 청년들도 흔히 이런 2가지 측면의 신분 상승을 꿈꾸지 않나요? 경제적으로 부유해지고 사회적으로 인정을 받는 신분을 소유하게 되기를 바라곤 합니다. 당신도 이러한 신분 상승을 소망하나요?

3. 우렁이 - 젊은이의 소망이 이루어지는 매개체

젊은이는 커다란 우렁이를 집에 들여놓습니다. 그것을 물동이에 넣어줍니다. 집안에 우렁이를 위한 거주 환경을 마련해준 것입니다. 혼자 살아가는 외로운 젊은이는 그 우렁이를 친구의 존재로 여기고 싶었을 겁니다. 이것은 마치 요즘 혼자 사는 청년이 반려동물을 집에 들여놓는 것과 같습니다. 따라서 젊은이가 우렁이를 집에 들여놓는 행위는 그가 혼인하지 못한 존재라는 걸 생각나게 하는 면이 있지요. 동시에 우렁이는 논에서 서식하며 농사에 이용되기도 합니다. 하필 들여놓은 것이 다름 아닌 우렁이란 사실은 젊은이의 농사꾼 직업이나 농촌 배경을 상기시킵니다. 즉 젊은이가 우렁이를 들여놓는 행위는 그가 신분상으로 지극히 평범한 존재라는 걸 생각나게 하는 면도 있지요. 이처럼 우렁이는 젊은이의 혼인 및 신분의 결핍을 상징적으로 보여줍니다.

그런데 젊은이가 우렁이를 들이는 행위를 통해 곧 젊은이의 결핍된 2가지가 동시에 이루어질 것이었습니다. 우선, 배우자에 대한 소망이 이루어집니다. 알고 보니 우렁이는 우렁각시였지요. 외모가 아름답고 현모양처였으며 용왕의 딸이라는 높은 가족 배경을 갖고 있었습니다. 동시에, 신분 상승에 대한 소망이 이루어집니다. 우렁각시를 만난 이후로, 큰 집을 지어 그 큰 집에서 오백 사람이 잔칫국수를 먹게 할 수 있었습니다. 과거에 동네에서 그런 잔치를 벌이는 건 엄청난 부자만 할 수 있었겠지요? 이는 당시 사람들의 소망하던 일과 관련됩니다. 또한 젊은이는 얼떨결에 왕의 자리를 차지하게 되는데, 이를 통해 경제적 신분뿐만 아니라 사회적 위신도 얻습니다. 결국 젊은이는 왕이 되어 우렁각시와 함께 행복하게 살게 되었습니다. 최종적으로 젊은이는 우렁이와의 인연을 통해 2가지 결핍된 꿈을 모두 이룬 것이죠! 우렁이는 젊은이의 소망이 모두 이루어지는 매개체입니다.

젊은이가 커다란 우렁이를 집에 들여놓은 것과 비슷한 동기로 애완동물을 집에 들여놓지 않으셨나요? 그 반려동물을 혼자 살아가는 외로움을 채워줄 친구로 여기지 않았나요? 지극히 평범한, 그러나 나에게는 특별한 그 동물은 어딘가 조금은 결핍된 우리와 닮아있는 존재가 아닌가요? 만약 그 요물이 우렁이처럼 우리의 소원을 이루어줄 존재라면 어떨까요? 흔히 사람들은 그런 흥미롭고 발칙한 상상에 빠집니다. 강아지를 데리고 산책을 하다가, 강아지를 계기로 인생의 또 다른 동반자를 만나게 되고요. 강아지를 잘 보살핀 대가로 우연한 기회에 돈을 왕창 벌게 됩니다. 젊은이가 우렁이를 들인 후 우렁각시를 통해 부자가 되고 왕이 된 것처럼 말이에요! 애지중지 키워온 반려동물이 젊은 우리의 소망을 모두 이루어주는 매개체가 되어주면 얼마나 좋을까요? 우리가 꾸는 그런 꿈과 정확히 일치한 소망이 「우렁각시」 동화에 반영되어 있습니다.

그런가 하면, 우렁이를 통해 배우자에 대한 소망과 신분 상승 소망이 동시에 이루어진 것과 같이, 현대 사회에서도 배우자에 대한 꿈과 신분 상승의 꿈을 동시에 이루려는 경향이 나타납니다. 하이퍼가미(hypergamy)란 신분 상승을 목적으로 하는 결혼을 뜻합니다. 결혼을 신분 상승의 기회로 삼는 일이지요. 꿈꾸던 배우자와 신분의 상승 기회를 동시에 잡는다고요? 성별에 관계없이, '돈 많은 이성과 결혼하고 싶다'는 이야기를 직접 드러내 놓고 하는 사람들도 많지요? 그런 말속에 담긴 욕망이 바로 「우렁각시」 속 젊은이가 갖고 있었던 바로 그 욕망이 아니겠습니까? 우렁각시와의 혼인은 일종의 하이퍼가미입니다. 이런 혼인에는 두 가지 이루어지기 힘든 바람을 한 번에 이루어내고 싶어 하는 바람이 잠재되어 있지요. 당신도 이런 바람을 갖고 있나요?

4. 우렁각시 - 청년을 위한 위로의 이야기

「우렁각시」 속 젊은이는 결핍되었지만 미래에 대한 꿈을 꾸는 청년입니다. 혼인하지 못하고 지극히 평범한 신분의 농사꾼이지만, 이상적 조건을 갖춘 아내를 만나고 신분 상승을 이룹니다. 우렁이는 그 욕망이 담긴 소재이자 소원을 이루어주는 매개체입니다. 이 때문에 청년들이 여러 가지를 포기하곤 하는 최근의 사회에서 「우렁각시」 이야기에 주목해야 합니다. 우리 청년들이「우렁각시」 속 주인공 젊은이를 쏙 빼닮아 있다고 생각하지 않으십니까? 우리 사회의 청년들은 결핍되었지만 미래에 대한 꿈을 꾸는 이들입니다. 흔히 배우자를 만나지 못한 채 때로 외로워하지요. 자본주의 사회에서 지극히 평범한 직업을 갖고서 살아갑니다. 하지만 미래의 배우자에 대하여 이상적인 꿈을 꿉니다. 경제적, 사회적 신분의 상승을 이루고 싶어 합니다. 우렁이가 나타나 우리 청년의 바람을 이루어준다면 얼마나 좋을까요?

「우렁각시」에는 고대와 지금의 청년이 직면한 결여와 성취하고자 하는 결실이 잠재되어 있습니다. 두 가지의 결핍된 청년들을 위로해드리고 싶어요. 건전하게 두 가지의 꿈을 이루어 나가려는 청년들을 응원하고 싶습니다. 당신에게도 당신만의 우렁각시가 나타나기를 바라요.