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Oct 30. 2024
사춘기 아이와 잘 지내기 위한 기록 팁
“사춘기라는 말이 기분 나빠. 좀 다른 말을 썼으면 좋겠어.”
아이는 그 말이 부정적 의미로 불린다는 걸 육감으로 느끼고 있었다.
“뭐로 바꾸고 싶은데?”
“봄을 생각하는 아이. 학교에서 한문 시간에 배웠어.”
“그렇게 예쁜 말이었어?”
찾아보니 思春期(사춘기)는 봄 춘(春), 생각 사(思) 기약할 기(期)로, 직역하면 봄을 생각하는 시기란 뜻을 가지고 있었다. 이렇게 낭만적인 뜻이었다니... 어떤 단어들은 그 의미도 모른 채, 사용한다는 생각이 들었다. 사춘기 아이들이 자아를 찾는 모습은 과정으로 보며 아름다웠다. 땅속에 있어 보이지 않던 자아의 새싹이 조금씩 피어나는 시기이기 때문이다. 하지만 사춘기 아이와 함께 사는 엄마의 입장은 다르다. 꽃 같던 아이가 땅속으로 들어가는 시기가 사춘기였다. 방글방글 웃던 표정이 사라졌고, 착 붙어 있어 늘 온기 있던 아이가 곁을 주지 않으면서 냉기가 흘렀다. 예쁜 말을 쏟아내던 아이는 못 같은 말만 골라서 했다. 사춘기는 부모에게는 잔혹한 어둠의 시기였다. 차라리 순서가 바뀌었으면 좋겠다고도 생각했다. 아기 때, 쌀쌀맞고 청소년 때 다정해지면 어떨까? 부모에게 내리쬔 햇살을 한 순간에 빼앗아 간 기분이었다. 지하 감옥으로 가두는 것 같았다. 사춘기 아이를 바라보며 가장 힘든 건, 싹 바뀐 말의 온도였다.
“엄마는 예뻐. 화장하면 더 예뻐.”
누가 가르친 적도 없는데 소통의 귀재처럼 같은 말이라도 아름답게 했었다. 하지만 지금은
“엄마, 살 좀 빼.”
“아빠 밥 먹을 때, 소리 좀 안 내고 먹을 수 없어?”
포장지에 싸지 않는 날것의 말들을 여과 없이 뱉었다. 정중함이라고는 사라진 지 오래였다. 머릿속으로 봄을 생각하는 시기라고 이해하려고 노력했지만, 실시간으로 날아드는 말 화살에 휘청거리다 쓰러지고, 마음을 추슬려 다시 일어나기를 반복했다. 그러다 보니 나도 좋은 말이 나가지 않았다. 중학교 들어가서 처음 보는 시험을 앞두고 있었다. 공부는 하지 않고 그 부담감에 몸부림치는 아이를 보며
“공부를 해야지 안 하면서 왜 이렇게 요란해?”
수행평가를 앞둔 하루 전날 영어를 외우고 있다가 잘 안 외워지자 짜증을 내는 아이에게 “차근차근해 봐.” 대신 “그러게 미리미리 외웠어야지. 그게 하루 만에 어떻게 가능하니?”라는 말을 내뱉었다. 그렇게 말하는 나도 기분이 좋지 않았다. 대부분의 대화가 아이를 책망(공부 관련)하는 것이 되자, 이대로는 안 되겠다는 생각이 들었다. 사춘기 아이를 변화시키기는 어려우니 어른인 내가 변해야 했다. 그래서 검은 사인펜을 들고 노트에 제목을 썼다. <이토록 사랑스러운 린>
못마땅한 점만 보이는 나의 시선을 돌리기 위해 하루 하나씩, 아이의 좋은 점을 찾기 시작했다. 하루가 끝나기 전, 미션처럼 하나를 써야 하니 아이의 행동에서 좋은 점에 포커스를 맞추어 찾기 시작했다. 처음에는 어려웠지만 하다 보니 잘 찾아졌다.
