성채 안의 시민

테크노 봉건주의와 디지털 공화국

한때 무한한 가능성을 품은 자유로운 영토로 여겨졌던 디지털 세계는 이제 소수의 거대 영주들이 지배하는 거대한 영지로 재편되었다. 인공지능(AI)이라는 강력한 힘은 이 새로운 질서의 핵심 동력이자, 동시에 가장 견고한 성벽이 되었다. 우리는 편리함이라는 조공을 바치고 이 성채 안에 머무는 대가로, 데이터 주권과 자율성이라는 시민의 가장 기본적인 권리를 양도하고 있다. 이 현상을 ‘테크노 봉건주의’라 부르는 것은 단순한 수사가 아니라, 권력 관계의 근본적인 변화를 포착하는 가장 날카로운 정치적 은유다.

자본주의가 생산 수단을 소유한 자본가와 노동자로 구성되었다면, 테크노 봉건주의는 행동을 수정하는 수단, 즉 ‘클라우드 자본’을 통제하는 플랫폼 영주와 그들의 디지털 영지에 종속된 ‘디지털 농노’로 구성된다. 이 새로운 질서는 노골적인 착취 대신, 알고리즘이 설계한 보이지 않는 울타리 안에서 우리의 선택을 유도하고, 우리의 경험을 원자재 삼아 그들의 부를 축적한다. 이것이 자본주의의 연장선인가, 아니면 새로운 체제인가에 대한 경제학적 논쟁은 여전히 진행 중이다. 그러나 분명한 것은, 우리의 지위가 공화국의 ‘시민’에서 영지의 ‘신민’으로 격하되고 있다는 정치적 현실이다.

보이지 않는 성벽의 건축술

영주들의 권력은 어떻게 유지되는가? 그들의 성채는 세 가지 교묘한 건축술로 지어졌다.

첫째는 데이터 이동성의 장벽. 플랫폼들은 명목상 데이터 이전의 권리를 허용하는 듯 보이지만, 기술적, 경제적 마찰 비용을 통해 사실상의 ‘성 밖 이주’를 불가능하게 만든다. 이는 사용자를 특정 생태계에 묶어두는 가장 원초적인 족쇄다.

둘째는 무기화된 불안정성. 플랫폼들은 예고 없이 API 정책을 변경하고 핵심 기능을 폐기함으로써 개발자 생태계를 끊임없이 흔든다. 개발자들은 생존을 위해 변화에 대응하는 데 모든 자원을 소진하게 되고, 이는 결국 지배적 플랫폼에 대한 종속성을 심화시키는 교묘한 통치술로 작용한다. 이는 정적인 성벽이 아니라, 예측 불가능한 변화의 파도를 통해 끊임없이 재건되는 동적인 방어 체계이다.