21화. 살아 숨 쉬는 말
속도는 말의 리듬이고, 톤은 말의 온도다.
고등학교 2학년 영어시간...
머리가 희끗하신 할아버지 선생님의 수업 시간만 되면 그렇게나 잠이 쏟아졌다.
영어 과목을 싫어했던 것도 아닌데 유독 그 시간만큼은 눈꺼풀이 세상에서 가장 무겁다는 말이 절로 실감 났다.
다행인지 불행인지 선생님께서는 아이들이 수업 시간에 졸더라도 별말씀 없이 묵묵히 수업을 진행하셨다.
수업 중간에는 날짜와 끝 번호가 같은 몇몇 아이들에게만 질문을 던지셔서 날짜만 겹치지 않으면 아예 대놓고 엎드려 자는 친구들도 많았다. (나도 그랬던 건 안 비밀...^^)
처음부터 끝까지 한결같은 톤, 느릿한 말투.
선생님의 목소리는 영락없는 자장가였다.
그 시간은 단순히 지루함을 넘어, 내게 '말의 힘'에 대한 의문을 처음 품게 했다.
똑같이 교과서를 읽고 설명하는데도, 왜 어떤 선생님의 말은 귀에 쏙쏙 들어오고, 또 어떤 말은 흘러가 버릴까?
그때 알았다.
내용보다 먼저 다가오는 건, 다름 아닌 '목소리'라는 사실을...
말이라는 건 참으로 묘하다.
같은 이야기라도 누구의 입에서 나오느냐에 따라 생생하게 살아 움직이기도 하고, 한없이 단조롭게 죽어버리기도 한다.
수행평가 때문에 발표할 기회가 많아진 딸이 내게 도움을 요청할 때가 있다.
"엄마, 이 부분 한 번만 읽어봐 줘."
내가 원고를 읽으면, 딸은 이내 이렇게 반응한다.
"엄마가 읽으면 '말' 같은데 내가 하면 왜 '소' 같지?"
엉뚱한 비유에 웃음이 터지지만, 나는 그 이유를 안다.
단순히 원고를 읽는다고 해서 '말'이 되는 게 아니다.
속도의 리듬, 목소리의 높낮이, 그리고 적절한 음성 표현이 합쳐질 때, 비로소 말은 살아난다.
보이스 트레이닝 수업을 하던 중 한 교육생이 손을 들었다.
"선생님, 저는 성격이 급해서 그런지 말이 좀 빨라요.
그래서 사람들이 잘 못 알아듣는 것 같아요.
노력은 하는데 천천히 말하는 게 잘 안 돼요.
방법이 없을까요?"
질문을 하는 동안에도 숨 가쁨이 느껴졌다.
"지금 한 이야기를 최대한 천~천~히, 이보다 더 느리게 말할 수는 없다 싶을 정도로 다시 한번 얘기해 보실래요?"
하지만 다시 시도한 말도 처음과 크게 다르지 않았다.
"이보다 더 천~천~히 말할 순 없다 싶을 정도로 느리게 하신 거 맞죠?"
"네... 완전 천천히 하지 않았나요?"
그의 대답에 옆자리 교육생들이 웃음을 터뜨렸다.
민망해하는 그에게 나는 이렇게 조언했다.
"말 전체 속도를 억지로 늦추는 건 생각보다 어렵습니다.
대신 속도의 리듬을 조절해 보세요.
특정 부분에서만이라도 의도적으로 천천히 말하는 거예요."
말의 속도는 단순히 빠르고 느림의 문제가 아니다.
적절히 밀고 당길 때, 말은 살아 움직인다.
그리고 청중은 그 리듬을 타고 자연스럽게 몰입하게 된다.
그렇다면 어떻게 속도를 조절할 수 있을까?
첫째, 의미 단위로 끊어 읽기
한 문장을 단숨에 내달리지 말고, 내용이 전환되는 지점마다 짧게 끊어 말하는 것이 중요하다.
청중은 그 순간 메시지를 정리할 시간을 얻는다.
마치 음악에서 쉼표가 곡의 분위기를 바꾸듯, 말에도 쉼표가 필요하다.
둘째, 중요한 단어 앞뒤로 속도 늦추기
"올해 신규 고객 수는 이. 만. 칠. 천. 사. 백. 삼. 십. 이. 명입니다."라고 최대한 또박또박 말해보라.
청중의 얼굴에는 숫자를 빠르게 내뱉을 때와는 다르게 집중력이 나타난다.
숫자나 이름 같은 고유명사, 혹은 핵심 메시지를 말할 때는 의도적으로 속도를 늦추고, 그 단어를 최대한 또박또박 발음하는 것이 중요하다.
셋째, 호흡 활용하기
긴장하면 누구나 말이 빨라진다.
문장을 마치고 숨을 고르는 한 박자 쉼이 오히려 말의 힘을 키운다.
넷째, 상황과 감정에 따라 속도 다르게 하기
즐겁고 유쾌한 이야기는 빠른 템포가 어울린다.
하지만 청중을 설득하거나 메시지의 무게를 전달할 때는 속도를 의도적으로 늦추는 것이 효과적이다.
같은 문장이라도 리듬을 어떻게 주느냐에 따라 청중이 느끼는 감정은 완전히 달라진다.
속도는 단순한 말하기 기술이 아니다.
말의 맥락과 감정을 전하는 리듬이자, 청중과 호흡을 맞추는 신호다.
속도를 의도적으로 조절하는 순간, 말은 단순한 설명이 아니라 살아 있는 이야기가 된다.
속도만큼이나 중요한 것이 목소리 톤이다.
같은 이야기도 높낮이에 따라 전혀 다른 무게와 감정을 담는다.
흥분되거나 격앙된 내용을 전할 때는 목소리를 높여야 힘이 실린다.
하지만 다짐을 전하거나 엄숙한 분위기를 표현하고 싶을 때는 목소리를 낮추는 것이 훨씬 효과적이다.
여기서 톤은 목소리의 높낮이를 말한다.
강의를 하다 보면, 톤 변화와 목소리 크기 변화를 혼동하는 경우가 많다.
하지만 크기는 소리의 세기, 톤은 소리의 높낮이다.
같은 크기(볼륨)로 말하더라도 톤을 높이면 경쾌하고 밝게 들리고, 톤을 낮추면 차분하고 진중하게 들린다.
반면 같은 톤이라도 크게 말하면 강하게, 작게 말하면 은밀하게 들린다.
톤과 볼륨은 다르지만, 두 요소가 조화를 이룰 메시지는 더욱 풍성해지고 설득력 있게 다가온다.
속도는 말의 리듬이고, 톤은 말의 온도다.
속도의 변화는 청중의 집중을 끌어내고, 톤의 변화는 감정을 불러일으킨다.
이 두 가지가 적절하게 어우러질 때, 말은 단순한 정보 전달을 넘어 살아있는 표현이 된다.
결국 스피치의 힘은 단어가 아니라, 그 단어에 실린 리듬과 온도에서 비롯된다.
지금 당신의 말은 어떤 리듬과 온도를 담고 있는가?
