설경의 용소막성당

봄꽃대신에 설경을 만나볼 수 있는 강원도 원주의 아름다운 풍경

대한민국이 큰 나라가 아님에도 불구하고 겨울과 봄 사이에는 전혀 다른 풍경을 보여주는 것을 볼 수가 있다. 아래쪽에 가면 포근한 느낌이 들지만 원주나 강원도의 내륙은 눈이 쌓여 있는 모습을 볼 수가 있다. 보는 만큼 보이는 법이다. 매화꽃이 언제 피어날지는 모르겠지만 강원도에서 세 번째로 만들어진 성당인 용소막성당으로 발길을 해보았다.

대도시나 아랫지방에 사는 사람들은 아직도 이런 설경이 남아 있다고 생각하지 않을 수도 있다. 직접 원주의 용소막성당에 가보면 이런 풍경을 볼 수가 있다. 명동 성당의 축소판 같이 고딕양식의 별독 건물로 지어져 있다.

고목들이 주변에 자리한 가운데 왼쪽으로 언덕 아래엔 성모 마리아상이 서 있으면 성모상 위쪽으로 울창한 송림이 이어지고 있다. 이곳에서 태어나 평생을 이곳에서 보낸 선종완 신부가 공동번역을 할 때 쓰던 책상 일조와 수십 권으로 묶은 성경 번역의 초고등 생전에 쓰던 유물과 유품들이 전시되어 있다.

원주에서는 매월 월간지를 발생하고 있는데 원주 3월호는 '용소막 성당'과 '부론면 법천리'에 대한 이야기를 담았다. 행복 원주 카카오톡 채널 추가를 통해 모바일로도 구독할 수 있고, 인터넷을 통해 전자책 형태로도 볼 수 있다.

봄이면 연녹색 가지에서 새싹 움트는 소리를 들을 수 있겠지만 지금은 가지에 소복이 눈이 쌓여 있는 모습을 볼 수가 있다. 최도철 씨가 1898년에 원주 본당 소속 공소로 모임을 시작했다가 1904년 '포와 요' 신부가 초대 본당 신부로 부임하면서 독립 성당이 되었다.

처음에는 초가 건물이었으나 1915년 '시젤레' 신부가 중국 기술자들을 고용하여 벽돌을 쌓아 올리고 정면 중앙부에 높은 첨탑을 갖춘 성당이 지금의 자리에 건립되었다.

곳곳에 남겨진 이야기를 보면서 걷다 보면 설경으로 뒤덮여 있어서 그런지 현지 모습이 잘 보이지 않는다. 이 성당은 일제 강점기에는 일본군에 의해 종이 공출되고 한국전쟁 때는 북한군의 창고로 사용하는 등의 수난을 겪었다.

누군가의 목소리로 혹은 말이나 글로 전달을 받는 것에는 진실성이 있어야 한다. 듣고 싶어 하는 말만 듣는 것이 아니라 다양한 모습에 대한 이야기를 들어야 한다.

용소막성당을 돌아보고 아래쪽으로 걸어서 내려온다. 눈이 참 많이 내렸다. 많이 내린 눈길 사이로 발자국들이 보인다.

한국의 아름다운 성당으로 알려진 용소막 성당은 드라마 촬영지로 각광을 받는 곳이기도 하다. 붉은 벽돌의 바실리카 양식으로 지어진 용소막 성당은 병인박해 당시 탄압을 피하기 위해 신자들이 모여있던 교우촌에서 발전한 곳이다.

원주는 강원도를 견인하며 인구가 늘어나고 있는 성장도시라고 한다. 계절이 아직 머물러 있는 풍경을 보기 위해 떠난 겨울여행이었다. 용소막 성당은 산사 못지않은 고즈넉함이 있으며 의미가 있었다.