인간 본성에 대한 이해는 한비자가 최고입니다
한비자는 경험적이고 현실적인 사실을 토대로
이익을 추구하는 인간의 본질을
선악으로 판단할 수 없다고 말한다
# 한비자의 사상에 대해 편하게(?) 읽을 수 있는 해설서는 찾기 힘듭니다. 김예호 박사님이 '한길사'에서 펴낸 '한비자'가 거의 유일무이한 한비자 사상에 대한 해설서입니다. 조금 딱딱하고 건조하기는 합니다만, 인내심을 가지고 읽으면 한비자 원문 텍스트를 읽고 해석하는데 많은 도움이 됩니다. 고전 원문을 얼마나 읽고 고민했으면 이렇게 간단명료하게 정리할 수 있을까라는 경외감을 주었으며 이 주제로 글을 쓰기 시작했을때 가장 많은 도움을 받은 책입니다.
# 김예호 박사님의 해석에 의하면 한비자는 '이익을 추구하는 인간의 본성은 도덕적 판단의 대상이 아니며,선악 관점으로 판단해야 하는 대상도 아닌, 객관적으로 있는 그대로 인정하고 바라봐야 하는 대상이다'라고 인간의 본성에 대해 명쾌하게 이야기합니다. 즉, 인간 본성이 "득이 되는 것을 좋아하고 해가 되는 것을 싫어한다"는 것입니다. '이익을 추구하는 것이 인간의 본성이다'라는 말을 들으면 본능적으로, 본성에 '선한 부분'을 가지고 있는 대부분의 사람들은 거부감을 느낄 것입니다. 하지만 한번 더 생각을 해야 합니다. 네, 인간은 자신의 이익을 추구한다고 했지, 수단과 방법을 가리지 않고 자기 욕심만 차리는 것이 인간의 본성이라고 말하지 않았습니다.
어린아이부터 어른에 이르기까지, 본인의 이익을 추구하고 챙기고자 하는 것은 '물이 아래로 흐르는 것'과 같이 자연스러운 태도입니다. "편안하고 이익이 되는 것을 취하고 위태롭고 해가 되는 것을 멀리하려는 것이 사람의 실질"인 것입니다. '득이 되는 것을 좋아하고 해가 되는 것을 싫어하는 것'은 지극히 자연스러운 것입니다. 사실 이 부분에 대해 인정하지 않고 윤리적인 관점으로만 접근하여 인간사와 세상을 선과 악, 착함과 나쁨, 이타와 이기 등 이분법적인 접근으로 바라보기 때문에 세상을 보는데 많은 왜곡이 생긴다고 봅니다. 한비자는 이 부분에 어떤 윤리적인 잣대를 대어 판단하지 않고, 있는 그대로 인정하며 그의 논리를 전개해 나갑니다. 조직 구성 및 운영 원리의 밑바닥에 '인간의 이익추구'라는 탄탄한, 반박하기 어려운 가정을 깔고 얘기를 전개해 나가는 것입니다.
# 한비자의 이론에 대한 이해도를 높이기 위해서는 인간의 본성, '자신이 가장 소중하다', '인간의 본성은 이익 추구다'는 명제를 참으로 받아들여야 그 가르침에 깊이 들어갈 수 있습니다. 다시 한번 강조합니다만, 인간의 이익 추구라는 본성은 윤리적으로 판단할 사안은 아닙니다.